L’immeuble de pierres, derrière l’agrandissement en verre, est centenaire et témoigne d'une riche histoire. Avant d’accueillir le cinéma Rex, cet élégant bâtiment était autrefois la maison des œuvres de Notre-Dame.
Vue de Montbrison
Les Débuts: Maison des Œuvres de Notre-Dame
Construit par la paroisse Notre-Dame, financé par Mme de la Bâtie, il a été inauguré le 6 avril 1913 par le coadjuteur de l'archevêque de Lyon. En 1912, sur ce cuvage et sur une partie du jardin de la maison canoniale, Madame de la Bâtie fait construire un important bâtiment pour servir de "Maison des oeuvres" à la paroisse Notre-Dame.
L´édifice est inauguré en avril 1913. Il hébergeait alors les œuvres paroissiales qui comportaient le patronage, plusieurs cercles et chorales. De nombreuses activités sont proposées dans ces nouveaux locaux tels le sport, la musique, le théâtre, des cercles d'études religieuses et sociales.
L'édifice, en granite des carrières de Moingt, présente une élévation sans chaîne d'angle en pierre de taille. Les murs en moellon de moyen appareil en bossage rustique sont à assises régulières. Les encadrements d'ouvertures en arc segmentaire sont en brique alternant avec des moellons de calcaire provenant des carrières de Saint-Maurice-de-Châteauneuf (Saône-et-Loire). La corniche à modillons et dents d'engrenage couronne l'élévation principale sur le boulevard Lachèze. Cette élévation se développe sur trois niveaux et cinq travées, celle de gauche légèrement saillante, celle de droite en avancée sur les trois premiers niveaux. Le rez-de-chaussée constitue un préau à trois arcades dans les trois travées centrales (détruit).
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L'Émergence du Cinéma
À partir de 1920, le cinéma des familles s'y installe. En 1920, le premier film de son histoire Les Indes noires, grand drame en deux parties, y est projeté. Au fil des années, le cinéma prend une place grandissante au sein des locaux.
En 1938, l’enseigne Lux apparaît et offre Le tigre du Bengale pour sa première. Vers 1938, l'édifice affiche le nom de l'activité dominante. C'est ainsi que l'enseigne de cinéma "LUX" est apposée sur la façade principale, détrônée dès 1943 par celle du "REX". Il ne prend son nom qu’en 1943Cinq ans plus tard, il devient le Rex et le restera définitivement.
Le « Ciné Lux » ouvre en 1938 tandis que les films parlants succèdent petit à petit aux films muets.
Expansion et Modernisation
La deuxième salle ouvre en 1982, la troisième deux ans plus tard. En 1982, le Rex investit la cour jusqu'au boulevard Lachèze en créant un complexe de trois salles au lieu d'une salle unique. Ses travaux de modernisation en 1999 ont accompagné son entrée dans le XXIe siècle.
Le Déménagement aux Jacquins
En 2013, commence le film à suspense et à rebondissements des Jacquins. En octobre, le cinéma Rex s’installera aux Jacquins. Une nouvelle page va bientôt se tourner. Le Rex quittera le site le 10 novembre en vue de son installation dans ses nouveaux locaux aux Jacquins. À partir du 30 novembre, les Foréziens bénéficieront d’un complexe flambant neuf de cinq salles.
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La volonté de déplacer le cinéma montbrisonnais du centre-ville aux Jacquins date en effet de 2009. Le premier projet, porté par la municipalité précédente, voyait un premier coup d’arrêt avant le début des travaux, pour cause de dépassement de budget.
Après avoir revu sa copie, la municipalité lance un deuxième projet, dont les travaux démarrent en décembre 2013. Le deuxième coup d’arrêt viendra de la nouvelle municipalité élue en avril 2014, qui ne souhaite pas poursuivre le projet sur les deniers de la ville.
« Nous avons alors créé une société privée pour porter le projet », se souvient Jean-Paul Chouvellon, président de l’association Cinéma Rex. « Dans ce cadre, la mairie a bien voulu nous soutenir, et nous avons dû revoir tout le projet ».
En janv-10 -- Le projet est soumis à la ville de Montbrison, qui l'accepte. 14/05/2014 -- Première rencontre avec le nouveau maire et son équipe.
Chronologie des événements marquants :
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- 1926 -- Reprise de l'Astrée par M.
- 1972 -- Bernard Esparre et Jean-Paul Chouvellon rejoignent l'associaton.
- 1982 -- Pierre Sijallon démissionne de l'association car ne voulant pas porter le poids des investissements à venir.
- 1986 -- M.
- 2007 -- Bernard Esparre quitte ses fonctions. Il est remplacé par Henri Essertel qui devient Président.
- 01/03/2014 -- Elections municipales - changement d'équipe municipale. M.
Un Projet à 4,2 M€
C’est ce troisième projet qui verra le jour, sous la maîtrise d’œuvre de Dominique Molard, du cabinet montbrisonnais Archipente. Fin novembre, les premiers spectateurs ont donc pu découvrir les cinq salles du nouveau complexe, avec leurs 842 places, dont 24 accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Les fenêtres obturées lors de la création des salles 2 et 3 redonneront facilement de la lumière dans le bâtiment.
Le nouveau cinéma Rex à Montbrison (cliché Zoomdici.fr)
Le projet, de 4,2 M€ (dont 3,1 millions pour la seule construction du bâtiment), a été financé par les associés de la société privée à hauteur de 720 000 €, par un emprunt de 1,5 M€ et diverses subventions (1,07 M€ du CNC, 400 000 € de la Région et 565 000 de la Ville de Montbrison). La municipalité a également pris en charge les aménagements extérieurs du site.
« C’est une double satisfaction pour nous », précise Jean-Paul Chouvellon. « D’abord de voir que les travaux ont pu se terminer dans les délais et en respectant le budget, mais aussi parce que le public répond présent depuis l’ouverture. » Le cinéma a en effet enregistré 7 000 entrées depuis l’ouverture le 30 novembre. Des chiffres très encourageants pour atteindre l’objectif de 150 000 spectateurs en un an fixé par l’association.
L'Avenir de l'Ancien Site
Quant à l’immeuble du boulevard Lachèze, son avenir est incertain. La vente du bâtiment traîne en longueur et il est encore impossible de connaître quel projet redonnera vie à ce lieu emblématique. « Nous abandonnerons les lieux en l’état, dit Jean-Pierre Chouvelon, notre bail devait se terminer en 2021, mais le nécessaire a été fait avec le propriétaire et nous préciserons la date définitive de notre départ trois mois avant, dans les délais réglementaires ».
Quant au site du centre-ville, il a été mis en vente par son actuel propriétaire, et pourrait laisser place à des commerces en rez-de-chaussée et des logements dans les étages.
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