Sorti en 1973, Deux Hommes dans la ville est un film réalisé par José Giovanni, qui met en scène Jean Gabin et Alain Delon. Ce film est un plaidoyer contre la peine de mort, à une époque où elle était encore en vigueur en France. Retour sur un des grands films d'Alain Delon, sorti sur les écrans en 1973, dans lequel il donne la réplique à Jean Gabin, à l’époque âgé de 69 ans. C’est un émouvant « passage de témoin » entre deux générations d’acteurs qui auront incarné le cinéma français pendant presque un siècle.
Le film est aussi un plaidoyer contre la peine de mort, à l’époque encore en vigueur en France. A sa libération, Gino Strabliggi, un ancien truand, est chaperonné par l’inspecteur Cazeneuve, inspecteur a la retraite, qui l’aide a se reinserer. Malheureusement un autre policier cherche à le faire trébucher.
Le film fait constamment référence au Jean Valjean des Misérables de Victor Hugo. Dans les deux cas, un ancien condamné, libéré et décidé à vivre dorénavant de manière honnête, ne parvient pas à se réinsérer car il est accablé par une Justice inhumaine incarnée par un inspecteur de police impitoyable (Javert).
Synopsis
A sa libération, Gino Strabliggi, un ancien truand, est chaperonné par l’éducateur Cazeneuve, inspecteur à la retraite, qui l’aide à se réinsérer. Des liens amicaux se tissent entre les deux hommes, et la réinsertion de l’ancien détenu, qui à sa sortie a trouvé femme et travail, semble être placée sous les meilleurs auspices.
C’est sans compter avec la malchance (ou plutôt l’injustice…), incarnée par un inquiétant inspecteur de police (Michel Bouquet), convaincu que le repris de justice récidivera et qui le harcèle. Un jour, l’ancien truand surprend le policier en train de menacer sa compagne et le tue dans un accès de colère.
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Un réquisitoire contre la peine de mort
Deux Hommes dans la ville est avant tout un réquisitoire contre la peine de mort. José Giovanni s'est saisi d'un sujet qu'il connaît bien pour avoir été lui-même condamné à mort. Il en a fait un réquisitoire contre une sentence extrêmement lourde prononcée envers un homme que la malchance ou le hasard a précipité dans les profondeurs du crime malgré lui.
D'ailleurs, la dernière séquence du film, la seule qui soit traitée sans effets, montre le cérémonial de la mise à mort. Le cérémonial de la mise à mort se déroule, en présence des officiels, depuis le réveil du prisonnier jusqu'à la chute du couperet de la guillotine. C'est atroce. Personne, après cela, ne devrait pouvoir être partisan de la peine de mort.
Alain Delon interviewé sur Deux hommes dans la ville (1973)
Les personnages principaux
Gino Strabliggi (Alain Delon)
Alain Delon y interprète le rôle d’un ancien truand condamné autrefois pour le braquage d’une banque. Alain DELON dans la force de l'âge incarne un homme posé, mais écorché vif, et la bête tapie en lui sortira malgré tous ses efforts. Evidemment la justice ne tiendra pas compte des circonstances atténuantes aux assises.
Alain DELON signe une prestation de haut niveau, toute en énergie féline, son regard est capable de transporter tous les malheurs du monde. Le personnage d’Alain Delon n’est en aucun cas un enfant de chœur et il est bien coupable du crime dont on l’accuse.
Germain Cazeneuve (Jean Gabin)
Son éducateur social, incarné par Jean Gabin, se porte garant pour lui, parvenant à faire en sorte qu’il soit libéré avec deux ans d’avance. Jean GABIN incarne un ancien flic devenu éducateur. Des liens amicaux se tissent entre les deux hommes, et la réinsertion de l’ancien détenu, qui à sa sortie a trouvé femme et travail, semble être placée sous les meilleurs auspices.
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Jean GABIN est curieusement en retrait. Mais les deux hommes jouent habilement des regards, des silences...en particulier lorsque les deux se retrouvent au parloir après le meurtre de GOITREAU. Vétéran de l’équipe, Jean Gabin, surnommé affectueusement « le vieux », du haut de ses 70 ans, compose une figure d’éducateur progressiste digne et nuancée. Il est ici d’une sobriété exemplaire.
Inspecteur Goitreau (Michel Bouquet)
C’est sans compter avec la malchance (ou plutôt l’injustice…), incarnée par un inquiétant inspecteur de police (Michel Bouquet), convaincu que le repris de justice récidivera et qui le harcèle. GOITREAU est joué par un Michel BOUQUET démentiel. Ignocle, cynique, têtu, obtu, il incarne le flic soupçonneux à la perfection.
Pour GOITREAU les coïncidences n'existent pas. Michel BOUQUET retrouve le niveau des meilleurs CHABROL. Certes, on peut sans doute reprocher au réalisateur d’avoir un peu forcé le trait par rapport au rôle du commissaire joué par Michel Bouquet.
Réflexions sur la justice et la réinsertion
Deux Hommes dans la ville soulève des questions importantes sur la justice et la réinsertion des anciens détenus. Le film dénonce les défauts du système pénitentiaire et les méthodes policières, incarnés par l'inspecteur Goitreau, qui harcèle Gino Strabliggi et le pousse à commettre l'irréparable.
Le film est un plaidoyer pour une justice plus humaine et pour la possibilité de réinsertion des anciens détenus. Il montre les difficultés auxquelles sont confrontés ceux qui veulent changer de vie et les obstacles que la société leur oppose.
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Accueil et impact du film
Lors de sa sortie en salles, Deux Hommes dans la ville a connu un grand succès public, avec plus de 2 457 900 entrées en France. Au final le film réalise un très beau score sur Paris banlieue avec près de 700 000 spectateurs. Le film réalise une seconde semaine équivalente à la première signe d'un très bon bouche à oreille et reste 5 semaines à la seconde place du box office.
Le film a marqué les esprits par son réquisitoire contre la peine de mort et par les performances de ses acteurs principaux. Il reste aujourd'hui encore d'une actualité brûlante, notamment en raison des débats sur la justice et la réinsertion.
Tableau récapitulatif des personnages principaux
| Personnage | Acteur | Description |
|---|---|---|
| Gino Strabliggi | Alain Delon | Ancien truand qui tente de se réinsérer |
| Germain Cazeneuve | Jean Gabin | Éducateur et ancien inspecteur qui aide Gino |
| Inspecteur Goitreau | Michel Bouquet | Policier acharné qui harcèle Gino |