Avec cette tendre série d’animation sur les amours et le quotidien d’un garçon de 10 ans, Émilie Tronche a séduit toutes les générations. "Samuel" est à (re)découvrir tous les jours sur Arte à 20h50 à partir du lundi 16 décembre. Simplicité du coup de crayon, finesse d’écriture.
Synopsis : Le Journal Intime d'un Préadolescent
Le petit Samuel, 10 ans, s'applique à tenir un journal intime dans lequel il consigne ses pensées. Un problème le tourmente : son camarade Basile a dit à la grande Julie que Samuel l'aimait. C'est faux, Samuel n'a aucun sentiment pour elle. C'est juste qu'elle a ri à une de ses blagues et qu'il a trouvé ça sympathique. En réalité, Samuel est bel et bien amoureux de Julie, mais c'est un secret que personne ne doit savoir.
«Julie, c’est pas que je l’aime, c’est juste qu’elle a rigolé à une de mes blagues, donc j’ai dit à Basile que je trouvais ça sympa de sa part » : finalement, Samuel, 10 ans, s’aperçoit qu’il a un problème avec Basile, car ce dernier a soufflé à Julie qu’il l’aimait. Bienvenue en classe de CM2, dans l’univers émotionnel pas tout rose des presque collégiens.
Coincé entre les premières amourettes et les angoisses nouvelles d’une enfance qui s’en va à petits pas, le jeune héros, imaginé par la réalisatrice Émilie Tronche à partir de ses propres souvenirs d’école, raconte d’une voix presque distanciée, avec ses mots (voire ses gros mots !)
En une vingtaine de chapitres animés, portés par la voix d'un garçon qui écrit son journal intime, Émilie Tronche saisit l'écume des jours et de l'enfance qui passe, entre CM2, vacances et collège, premières amours et angoisses inconnues.
Lire aussi: La nouvelle série Berlin
Un Succès Critique et Public
En l’espace d’un mois, les 21 épisodes réalisés par Émilie Tronche ont conquis le public. Sur l’application cinéphile américaine Letterboxd, Samuel est affublé d’un 4,3/5 et chez son concurrent français SensCritique, elle se hisse à la 2e place du Top 111 des meilleures séries, avec la note de 8,7/10.
Un succès critique qui s’accompagne d’un carton d’audience : la série, uniquement diffusée en non-linéaire, cumule 18 millions de vues en France, toutes plateformes confondues. Discrètement lancée en mars sur la plateforme d’Arte.tv, Samuel est déjà devenue culte sur les réseaux sociaux.
La série a dépassé 40 millions de vues toutes plateformes confondues !
Une Production Pensée pour le Digital
Cette série d’animation, produite par Les Valseurs, a été entièrement pensée pour le digital. L’enjeu ? Coller au maximum aux usages des réseaux sociaux. "On a voulu toucher un public différent, plus jeune, qui ne regarde pas la télé et qui ne connaît pas forcément Arte", explique Guillemette Trognon, la responsable des chaînes sociales d’Arte France.
La chaîne a non seulement adapté le contenu des épisodes à chaque réseau, mais aussi leur diffusion et leur cible. "On voulait faire de Samuel une bulle réconfortante en ces temps anxiogènes et grisâtres, pour que les utilisateurs se retrouvent au sein d’une même communauté, commentent les vidéos et les repartagent”, explique Guillemette Trognon.
Lire aussi: Analyse de "Slip" : télévision et réalités alternatives
La chaîne a donc choisi d’espacer la diffusion des épisodes, en en postant deux par semaine, pour leur laisser le temps d’atteindre leur potentiel.
Les Thèmes Universels de l'Enfance
Derrière cette stratégie digitale novatrice, le succès de la série réside aussi dans sa thématique universelle. Pour celle qui a écrit, dessiné et doublé tous les épisodes, Émilie Tronche, 27 ans, les déboires amoureux et existentiels d’un garçon de CM2 touchent tous les âges et réconcilient parents et enfants.
« J’ai représenté l’enfance comme moi je la connaissais, en essayant d’être le plus sincère possible. Ça fait partie peut-être des thèmes universels de ceux où on peut s’identifier au personnage », analyse Emilie Tronche dans les colonnes du HuffPost. Au fil des épisodes, Samuel décrit avec justesse les vicissitudes de l’enfance : son amour secret pour la « grande Julie », son amitié avec Corentin, le copain aux cheveux gras, sa détestation de Dimitri, dont toutes les filles sont éprises, car il court très vite et se la pète, le décès d’un grand-parent ou la dépression d’un parent. Qu’on ait 10, 20 ou 50 ans, ce portrait de l’enfance touche en plein en cœur !
Mais surtout, cette série nous replonge en enfance, raconte Hugo, 28 ans et fan : "Cela fait plaisir de voir une série qui parle des enfants, mais sans prendre les enfants de haut. C’est tellement bien fait, que peu importe les références culturelles, cela aurait pu se passer beaucoup plus tôt ou aujourd’hui. C’est l’essence de l’enfance."
Un Graphisme Minimaliste et Expressif
De son trait minimaliste et expressif, qui plonge dans un petit monde en noir et blanc, l'autrice-réalisatrice-illustratrice-interprète, puisqu'elle a donné sa propre voix à tous les personnages, explore l’époque du début des années 2000 dans une petite ville de la grande banlieue parisienne, avec une seule intrigue en tête : Samuel sera-t-il un jour aimé en retour par Julie ?
Lire aussi: "Tramway": Secrets de famille et dilemmes éthiques
Le trait noir sur fond blanc d’Emilie Tronche, dessinatrice, autrice et interprète des voix de cette série, semble d’une simplicité enfantine. Ce style dépouillé, mais rythmé, qui rappelle Les Cahiers d’Esther de Riad Sattouf, permet pourtant de faire passer toute la mélancolie, la drôlerie et la poésie de la série.
« Samuel est en animation 2D, avec douze dessins par seconde. Il fallait que ça aille vite, d’où cette ligne noire sur fond blanc, très simple. Ce côté croquis, un peu brut, permettait de transmettre l’émotion, de dire ce que je voulais avec peu de chose, par exemple en jouant sur les yeux, les regards », explique la créatrice dans le dossier de presse de la série.
La Musique : Un Élément Clé de la Narration
Autre parti pris artistique efficace : la prépondérance de la musique. "Tout a été pensé pour que les chansons, comme The Winner Takes it All d’ABBA ou Un homme heureux de William Sheller, rythment le dessin", détaille son producteur Damien Megherbi.
Le tout est sublimé par une bande originale bien sentie où se croisent des morceaux d’époque (Abba, Giorgio Moroder, etc.) et contemporains (L’Impératrice, November Ultra, etc.). « La musique […] permet à Samuel de transmettre ses émotions. Elle est indissociable de la narration. « La musique et la danse ont aussi été là tout de suite parce qu’elles sont omniprésentes dans ma vie », poursuit la créatrice.
Et d’expliquer : « Samuel danse souvent : quand il est heureux, quand il est désespéré, quand il ne sait pas trop ce qu’il ressent, quand c’est trop pour lui ou qu’il n’a pas les mots. »
Une Nostalgie Pas Édulcorée
La série se déroule en 2006. "Cela fait plaisir de voir une série qui parle des enfants, mais sans prendre les enfants de haut. C’est tellement bien fait, que peu importe les références culturelles, cela aurait pu se passer beaucoup plus tôt ou aujourd’hui. C’est l’essence de l’enfance."
« Il n’y a pas une, mais deux séries distinctes, explique Marianne Levy-Leblond, directrice de l’unité créations numérique d’Arte France à nos confrères de l’ADN. La première en format horizontal est plus un feuilleton qui se regarde sur YouTube, Instagram et sur notre plateforme. Sur Instagram, la série est devenue le thème d’un challenge « inktober ».
L'Avenir de Samuel
Tout l’enjeu pour les producteurs est désormais de faire de Samuel une IP, pour consolider la communauté, développer les produits dérivés et les diffusions à l’étranger. Pour l’heure, une version doublée a été distribuée en Allemagne et deux adaptations espagnole et catalane créées par Émilie Tronche - avec traduction, voix espagnoles et références hispaniques - ont été diffusées sur les chaines linéaires. "Et très bien suivies", se réjouit le co-producteur espagnol, Pablo Jordi de Pikkukala.
D’autres discussions sont en cours avec des télés internationales, mais également avec des éditeurs, pour adapter la série en bande dessinée. Quant à Arte, elle réfléchit à programmer Samuel sur le linéaire et à commander une deuxième saison, voire un long métrage.
Cette saison sera adaptée en roman graphique l’année prochaine.
Tableau Récapitulatif de la Série Samuel
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Genre | Série d'animation |
| Créateur | Emilie Tronche |
| Pays | France |
| Plateformes de diffusion | Arte, Arte.tv, YouTube, Instagram |
| Nombre d'épisodes | 21 |
| Durée des épisodes | Environ 5 minutes |
| Public cible | Tous publics, en particulier les jeunes adultes et les familles |