Le nom Disney résonne dans l'imaginaire collectif tant il est associé à certains des plus grands classiques du cinéma passés et présents, à des programmes télévisés intemporels ou encore à des parcs à thèmes construits dans le monde entier. Tout le monde connaît Walt Disney. Mais Disney n'est pas le nom d'un seul homme. C'est le nom d'une dynastie dont plusieurs membres sont liés, de près ou de loin, à l'histoire des studios.
Les Membres Clés de la Famille Disney
Au sein même de la famille de Walt, les noms de Flora et Elias, matriarche et patriarche de la lignée, de Roy Oliver, son frère et partenaire, ainsi que de ses filles Diane et Sharon et de son neveu, Roy Edward, apparaissent comme autant de garants de l'héritage familial. La famille Disney, c'est aussi au sens plus large chacune des pièces rapportées au premier rang desquelles trône Lillian Bounds, la femme de Walt, son soutien de toujours.
En 1906, la famille Disney déménagea dans une ferme près de Marceline, dans le Missouri. Walt et Roy participaient aux travaux de la ferme.
En 1910, déménagement à Kansas City, dans le Missouri. Son père travailla dans la vente de journaux, Roy et Walt l'assistaient. Roy put fuir cette exploitation, tout en gardant contact avec Walt.
Son intérêt pour le dessin étant toujours vif, Walt fut autorisé à suivre les cours du samedi matin au Kansas City Art Institute.
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En 1917, retour à Chicago, Walt travailla comme vendeur ambulant sur les trains de la Santa Fe Railroad.
Il travailla ensuite dans un studio publicitaire avec Ubbe Iwerks, et essaya une animation personnelle, donnant naissance aux Newman Laugh-O-grams, avec Rudolf Ising, Hugh, Walker Harman, Carmen Maxwell et Red Lyon.
Disney fit faillite et dut fermer son studio.
Il se retrouva ensuite dans un hôpital d'anciens combattants, avec sous les bras une copie d'Alice's Wonderland.
Puis il mit en place un dispositif d'animation dans le garage de son oncle. Bien que chaotique, la série Alice connut un succès modeste.
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Vinrent ensuite les aventures du lapin Oswald qui connut un grand succès. Cependant, à la suite d'un différend contractuel, Mintz prend finalement la propriété d'Oswald...
Les Origines Normandes de Walt Disney
Le célèbre roi de l'animation américain, Walt Disney, avait des origines normandes. The Walt Disney Company a officialisé les origines normandes du nom de son fondateur en inaugurant un jardin Walt Disney, à Isigny-sur-Mer (Calvados).
"Aucun lieu ne faisait état de la filiation de Walt Disney avec notre commune. A la veille du 50e anniversaire de sa disparition jeudi, il était indispensable de réparer cette omission", a expliqué Eric Barbanchon, maire de cette commune de 2.700 habitants.
"Ce qui est certain, c'est que le nom Disney vient d'ici. Disney est originaire d'ici, comme tous les gens qui portent ce nom dans le monde.
Le nom Disney vient du titre de "seigneurs d'Isigny", attribué en 1066 par Guillaume Le Conquérant à Robert et Hugues Suhard, pour les remercier de l'avoir aidé à conquérir l'Angleterre cette année-là, a précisé M. Durand. Au siècle suivant, «d'Isigny» devient définitivement «Disney» en Angleterre, selon lui.
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Très attaché à la France, sa principale source d'inspiration devant l'Angleterre, Walt Disney connaissait l'origine de son nom car il fit faire des recherches sur le sujet dans les années 1950.
«On retrouve les deux lions du blason normand sur le premier parc d'attractions ouvert près de Los Angeles», a souligné encore M. Durand.
Si Walt Disney n'est jamais venu à Isigny, il connaissait la Normandie puisqu'en 1918, à l'âge de 17 ans, il débarqua à Cherbourg pour s'engager comme ambulancier dans l'armée à la fin de la Première Guerre mondiale.
Et bien sûr, le château de La Belle au bois dormant s'inspire de la silhouette du Mont-Saint-Michel.
L'histoire de Walt Disney !
Jacqueline et Françoise, habitantes d'Isigny-sur-Mer, connaissent l'histoire : "il est originaire d'Isigny. On en parle plus maintenant que lorsqu'on était jeune, mais c'est quand même une fierté !"
C'est une historienne locale, Madeleine Hubert, qui a retracé les liens dans les années 1990. Elle découvre comment les frères Suard ont embarqué pour l'Angleterre en 1066 avec Guillaume Le Conquérant avant de s'y établir en prenant le nom d'Isigny. Au fil des siècles, le nom s'anglicise puis devient Deisigny avant Disny puis Disney.
Selon le maire d'Isigny-sur-Mer, Eric Barbanchon, Walt Disney "a débarqué à Cherbourg à la fin de la Première Guerre mondiale alors qu'il était ambulancier de la Croix-Rouge. Et il est passé tout près d'ici, mais il n'est pas venu à Isigny."
Au contraire de membres de sa famille revenus depuis sur les traces de leurs ancêtres. "L'une d'entre elle a pleuré en venant, ça fait 1 000 que je ne suis pas revenue m'a-t-elle dit" se souvient le maire.
Le musée a vu le jour grâce au don d'une fan, Annick Adam qui a tenu à léguer ses 6 000 pièces. Une collection visible gratuitement et ouverte tous les samedis durant la période scolaire et pendant les vacances scolaires.
Lien entre Isigny et Disney
La nouvelle des origines de Walt Disney intéresse alors tout particulièrement la commune d’Isigny où sont fabriqués les beurres, crèmes et fromages d’Isigny.
"Quand la ville d’Isigny va apprendre qu’elle est le berceau de la famille Disney, ils vont convaincre Disney que le beurre d’Isigny doit être servi sur les tables des restaurants du parc", explique Sébastien Durant.
Le lien entre Isigny et Disney continue de se tisser encore aujourd’hui. "Pour Isigny et leur notoriété en France, pouvoir rappeler le lien est intéressant. Pour la première fois, un jardin a porté le nom de Walt Disney. Ils ont ouvert depuis un espace consacré à Mickey.
