C'est l'histoire d'une ville, Toulouse, qui se confond avec une chanson et avec son auteur qui nous a quitté il y a 10 ans. Né à Toulouse le 9 septembre 1929, Claude Nougaro est un auteur compositeur et interprète français.
Fils d’un baryton et d’une mère pianiste, Claude Nougaro est un enfant de la balle. Fils de Pierre Nougaro, un chanteur d'opéra, il est élevé par ses grands-parents dans le quartier des Minimes. Peu intéressé par les études, il fait souvent l’école buissonnière, et change régulièrement de pensionnats. Très jeune, il développe un intérêt pour la musique en écoutant Bessie Smith, Louis Armstrong et Glenn Miller.
En 1955, il rencontre le jeune compositeur Jean Michel Arnaud avec qui il compose des dizaines de chansons qui seront interprétées par Odette Laure, Lucette Raillat et Marcel Amont. Devenu journaliste à Paris à partir de 1949, il se lie d’amitié avec George Brassens. En 1953, il lit des poèmes au cabaret montmartrois Le Lapin Agile. Après avoir écrit des textes pour Edith Piaf, le parolier commence à chanter ses propres compositions en 1957. En collaboration avec le compositeur Michel Legrand, il sort ses premiers disques et rencontre le succès au début des années 1960.
Avec des morceaux tels que : « Le jazz et la java », « Armstrong », « Cécile, ma fille », ou encore « Toulouse », Claude Nougaro s’est imposé comme l’un des artistes majeurs du paysage musical français. En pleine période Twist, en 1962, Nougaro marque sa différence en s'imposant avec les musiciens de jazz de Michel Legrand et l'orgue de Eddy Louiss (Le Jazz Et La Java). En 63 il monte avec des béquilles sur la scène de l'Olympia suite à terrible accident de voiture. Il s'enflamme pour le Brésil puis l'Afriqe fait bientôt des apparitions dans ses albums.
En 1963, un accident de voiture n’entame en rien sa détermination, il remonte sur scène quelques mois plus tard, à l’Olympia. Mais en 1986, il traverse un passage à vide, sa maison de disques Barclay le remercie car les ventes de ses albums sont insuffisantes. L’artiste est contraint de vendre son hôtel particulier à Paris.
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En 1987, le chanteur revient avec l’album Nougayork, un de ses plus grands succès. En 1988, il remporte la Victoire de la Musique de l’artiste masculin de l’année et celle du meilleur album pour Nougayork. En 1978 Tu verras reçoit le prix spécial de l'académie du disque, et en 80, c'est Assez! Il enchaîne deux albums enregistrés au États Unis, en 1987 c'est la sortie de Nougayork et Pacifique sort en 1989.
Côté vie privée, il est père de quatre enfants nés de différentes unions. Sa fille aînée, Cécile est née en 1962, de son union avec sa première épouse Sylvie, rencontrée au Lapin Agile. Mais en 1968, le couple se sépare. Il rencontre ensuite Odette, une jeune femme d’origine arménienne et iranienne avec laquelle il a deux autres filles; Théa (née en 1971) et Fanny (née en 1969). En 1975, il rencontre Marcia, une brésilienne avec laquelle il a un fils, Pablo, né en 1977.
Le 4 mars 2004, le chanteur mourait à 74 ans d'un cancer, dans son appartement parisien. Le 10, dans sa ville natale, les "Nougaronnais" se pressaient à la basilique Saint-Sernin dont les carillons égrènaient les premières notes de "Toulouse".
Si Toulouse ne cesse pas de rendre hommage à son "poète disparu", elle le fait par-ci par-là, presque discrètement, sans folklore ni mercantilisme. Une fois par mois, une guide-conférencière de l'Office du tourisme, Sibylle Lelu de Brach, emmène des visiteurs sur les traces de l'artiste. "Ici naquit Claude Nougaro, poète et chanteur, 1929-2004", lisent-ils sur une bâtisse de briques jaunes, au 56 boulevard d'Arcole.
Elle explique que Pierre, le père, était chanteur d'opéra et Liette, la mère, professeur de piano, et que le le couple partait souvent en tournée. Marqué par une enfance d'ennui et de solitude, en période d'avant-guerre, le chanteur sera tenté de faire rimer "ville rose" avec "morose" dans son hymne "Toulouse", écrit à 37 ans. L'enfant et ses grands-parents habitaient rue de Chaussas, aujourd'hui encore à l'écart des circuits touristiques.
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Devant le collège Claude Nougaro où elle est élève, Anissa, 14 ans, l'évoque un peu confusément: "Ah oui, Nougaro... C'est un chanteur qui a grandi ici. Pas trop notre genre... Au Capitole, le grand-père paternel était planton. Le père fut baryton. Alors, en 1987, le fils, Claude, s'amusa beaucoup à incarner le "roi du carnaval de Toulouse", perché sur le toit de l'édifice, "avec son grand copain Claude Sicre, des Fabulous Trobadors", raconte Sibylle Lelu de Brach.
Ce dimanche 23 mars sera diffusé sur France 3 à 15h40 « Nos maisons enchantées - Le Paris de Nougaro ». Oui, absolument parce que c’est une reconnaissance, en tout cas un aboutissement, de pouvoir être sur France 3 en national. Je suis très heureux d’être sur France 3, de surcroit après Michel Drucker, pour présenter ces maisons et remettre dans la lumière certains répertoires ou certains artistes qui s’en sont un peu éloignés.
Pour ce nouveau numéro, c’est avec Claude Nougaro que nous avons rendez-vous. Son parcours démarre au « Lapin agile » à Montmartre et s’achève rue Saint-Julien le pauvre, face à la plus vieille église de Paris. En fait, Nougaro passe le plus clair de son temps à Paris, il garde une attache à Toulouse mais, dans cette ville, il n’y passe que sa petite enfance. Il garde un souvenir assez nuancé de Toulouse, à tel point, d’ailleurs, qu’au départ, quand il écrit « Toulouse », il avait cette idée de « Toulouse, ville ros’ »…Nougaro transforme la chanson en « Toulouse, ville rose », tel un hymne à la ville.
CLAUDE NOUGARO Toulouse
Décédé en mars 2004, ce passionné de jazz aurait également fêté près de 50 ans de carrière !
Hommages et Postérité
De nombreux hommages sont ainsi organisés durant tout le mois de septembre. Un des plus médiatisés, est celui du nouvel album de Maurane, « Nougaro ou l’espérance d’un homme ». La chanteuse y reprend quelques un des plus beaux textes de l’artiste. Autre album de reprises : « Le coq et la pendule », réalisé par le batteur André Ceccarelli (qui a également collaboré avec le Toulousain) et des musiciens Jazz. Le chanteur David Link y reprend des classiques de l’interprète de « Nougayork ».
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Sur le plan littéraire, les amateurs du chanteur ne seront pas en reste. En effet, les éditions l’Archipel éditent « Nougaro, une vie qui rime à quelque chose ». Cette biographie rédigée par l’écrivain et musicien Alain Wodrascka contient de nombreux entretiens avec l’artiste et son entourage. A découvrir également en librairie et toujours aux éditions Archipel, « Dansez sur moi », un recueil regroupant l’intégralité des textes de chansons écrites par le chanteur.
Pour apprécier les musiques de Claude Nougaro, rien de mieux que de les découvrir en live. De nombreux concerts sont organisés à travers toute la France dont l’un à Toulouse, le 9 septembre prochain. Sur la place du Capitole, seront notamment présents Olivia Ruiz, ainsi que Mouss et Hakim, ancien membres du groupe Zebda et Maurane. Enfin, un documentaire « Nougaro à tombeau ouvert et à guichet fermé », sera diffusé sur France 3 le 14 septembre et sur TV5 Monde à compter du 23 septembre. Réalisé par Christophe Vindis et Christian Laborde, ce reportage exclusif fera revivre le poète français, qui aurait eu 80 ans le 9 septembre prochain.
Il meurt le 4 mars 2004 à l’âge de 74 ans, d’un cancer du pancréas.
