Le Musée de la Gendarmerie Nationale, situé à Melun, a ouvert ses portes en 2015 et célèbre son anniversaire. Ce lieu de culture est dédié à l'histoire de cette institution séculaire.
À Melun, le MGN - Musée de la Gendarmerie Nationale a pris place dans un ancien bâtiment de caserne entièrement rénové. Marqué par une architecture moderne, le MGN arbore une immense grenade enflammée de plus de 5 mètres de haut formant l’entrée de ce musée de France et dévoile bien d’autres trésors à l’intérieur. Personne n’a oublié la file d’attente incroyable devant sa façade ornée de la fameuse grenade enflammée, symbole de la maréchaussée depuis 1795…
Une Histoire Riche et Évolutive
L'histoire du musée est bien plus ancienne que sa date d'ouverture en 2015. Contrairement à la Marine, la gendarmerie n’avait pas de lieu dédié à sa mémoire. En 1946, le Comité du monument de la gendarmerie a lancé une campagne de dons qui a permis de créer une salle à l’École des officiers de la gendarmerie nationale, créée un an auparavant. Une décennie plus tard, un nouvel appel aux dons de ce comité conduit à agrandir ce lieu de mémoire, qui s’étale désormais sur 300m². Mais, pendant longtemps, les lieux restent confidentiels, et s’apparentent peu ou prou à une exposition de « collectionneur compulsif ». Ce n’est que dans les années 1980 qu’on perçoit un début d’intérêt de la part des collectivités locales.
En 2005, un protocole est signé entre plusieurs partenaires, dont la Ville et l’agglomération, pour rendre cette collection publique, ce qui a permis de lancer l’inventaire d’une collection riche de milliers d’objets, et le développement du futur musée, sur une parcelle rétrocédée à Melun Val de Seine.
Avant-Première : le nouveau Musée de la Gendarmerie à Melun
Collections et Expositions
Sur les 30 000 pièces que compte la collection, le musée a sélectionné 2 000 objets insolites et d’exception pour illustrer les moments forts et missions de ce corps d’armée unique au monde. À la fois chronologique et thématique, le parcours du musée retrace l’évolution de la gendarmerie à travers les époques et les régimes successifs, du Moyen-Âge à nos jours. La richesse de la collection permet de contextualiser l’histoire de cette institution au sein de l’histoire de France, sans oublier d’évoquer toute sa modernité et son ouverture à l’international.
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Ici nous allons donc remonter le temps lors d’un parcourt résolument immersif qui s’étend sur près de 1200m², organisé autour de la plus grande vitrine suspendue d’Europe, une véritable prouesse technique de 18 mètres de long, qui met en regard toute l’évolution de la gendarmerie nationale à travers les siècles. Scellés d’enquêtes, agrémentés de documents et autres pépites d’histoire nous sont ici présentés, comme avec ces pièces issues de l’arrestation de la bande à Bonnot ou de l’affaire Dominici qui a enflammé les médias en 1952, en passant par cette portière criblée de balles par les frères Kouachi en 2015. Chaque pièce est porteuse d’une histoire comme cet incroyable revolver, gravé de 226 noms, décoré sur sa crosse de 43 portraits, véritable Joconde du musée d’une valeur inestimable.
Où que notre regard se pose, nous découvrons une histoire, une anecdote, comme ces poucettes, ancêtres des menottes qui capturaient les prisonniers par les pouces, ou ce tonnelet de cantinière qui servait à ravitailler les valeureux gendarmes, ou cette épée d’apparat au pommeau en forme de lanterne qui appartenu au Maréchal Moncey, premier inspecteur général de la gendarmerie nationale nommé par Bonaparte en 1801. Une plongée dans l’histoire bercée par des ambiances sonores en lien avec chaque époque, qui nous mène jusqu’aux techniques de pointe d’aujourd’hui, en passant par les clins d’œil à notre culture populaire, du gendarme de Saint-Tropez à l’attachant Gendarme de Guignol, rien n’est oublié.
L'Expérience Visiteur
Depuis son ouverture, en 2015, le musée a une ambition : « décomplexer les termes de musée et de gendarmerie ». L'objectif est de proposer au public l’histoire de l’institution à travers l’histoire de France, en offrant une immersion et des ateliers.
Le musée attire quelque 15 000 à 16 000 visiteurs chaque année. Pour preuve, le musée compte développer quelques projets, dont la mise en lumière de la collection « mémoire mécanique », constituée notamment des mythiques Alpine et autres Citroën Méhari. Le 11 octobre, une salle d’exposition permanente dédiée aux véhicules de la gendarmerie sera inaugurée.
Le site a su créer des animations pour susciter plusieurs visites de la part des curieux, et en six ans, il a dépassé les 100 000 visiteurs. Depuis la pandémie, le musée s’est mis au numérique et a développé les conférences en ligne, les visites virtuelles, les ateliers tutos à télécharger, etc.
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Il propose aussi aux entreprises comme aux particuliers un « immersive game » dédié aux sciences du crime, un module d’une heure trente durant laquelle les participants, habillés en tenue de technicien en identification criminelle (TIC), entrent dans une salle scénarisée en scène de crime en faisant photos, recherches de traces de sang au luminol, etc. Autre évolution : depuis 2017, le musée gère le parc de véhicules anciens de la gendarmerie et les restaure.
Organisées autour de trois thématiques, ces pièces de collection illustreront les véhicules rapides d’intervention (avec notamment la Subaru Impreza), les véhicules de brigade du noir au bleu (avec entre autres la Peugeot 203), et enfin la gamme des kakis, véhicules plus tactiques comme la Citroën FAF 4.
Ateliers pour enfants
Côté animations pour les enfants, des ateliers sont proposés durant les vacances scolaires, comme par exemple celui intitulé « Les petits experts » qui leur permet de découvrir le métier de technicien en identification criminelle. Ou encore celui appelé « Il était une fois le cinéma » qui les aide à créer leur flipbook aux couleurs d’Halloween après avoir vu des extraits de cinéma muet ou en noir et blanc sur les gendarmes.
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