La série Sissi, diffusée à partir de décembre 2021 sur TF1, revisite l'histoire emblématique de l'impératrice Élisabeth d'Autriche, dite Sissi. Cette nouvelle production allemande se distingue des adaptations précédentes, notamment de la saga culte avec Romy Schneider, en proposant une relecture modernisée et plus réaliste de la vie de l'impératrice.
Synopsis et contexte
Le scénario de cette mini-série en six épisodes se concentre sur l'histoire d'amour entre Sissi, Élisabeth de Wittelsbach, et Franz, l'empereur François-Joseph Ier. Sans perdre de temps à détailler le contexte familial, le spectateur est immédiatement plongé dans les fastes du bal où se scellera le destin des tourtereaux. La série explore les jeunes années de Sissi, son adaptation à l'étiquette stricte de la cour, et la complexité de sa relation avec son mari.
Une relecture modernisée et féministe ?
Cette nouvelle mini-série est bien différente de la bluette qui avait révélé Romy Schneider dans les années 1950. Un parti pris audacieux offre une relecture modernisée de l'histoire officielle, avec une vision plus sexualisée et un regard plus profond sur le conflit intérieur de Sissi, une femme qui cherche à ne pas se renier.
Selon Dominique Devenport :
"On a pu montrer un visage plus humain de Sissi. Nos personnages ne sont pas parfaits. Quand je regardais les anciens films de Sissi, ce sont des gens trop parfaits qui évoluent dans un monde parfait. Leur amour est parfait. Il n’y a aucun conflit. D’un coté, c’est bien : c’est comme un conte de fée."
Interprétations et performances
Pour Sissi, c'est Dominique Devenport qui campe le rôle de l'Impératrice. La comparaison avec Romy Schneider était inévitable, pourtant, elle ne parait pas nécessaire ou même pertinente. En effet, en 2021, le parti pris est forcément différent de celui des années 50. Les attentes du grand public ne sont pas les mêmes, et donc, les interprétations de Dominique Davenport et Romy Scheider sont évidemment drastiquement différentes. Dominique Davenport colle physiquement à ce que nous savons de l’Impératrice. Ce serait mentir de dire que l’actrice est laide, c’est même tout l’inverse, mais ce n’est pas sa plastique qui fait mouche : c’est son charisme. L’actrice occupe toute l’attention dans certaines scènes, et même s’il y a des ratés, on doit dire que, s’il n’y a rien d’exceptionnel dans sa performance, son travail est très satisfaisant.
Cependant, certains critiques estiment que la série échoue à créer un personnage d'impératrice profond et complexe, abordant leur relation d'un point de vue trop masculin.
Les amours complexes de Sissi et Franz
La tumultueuse histoire qui la lie avec François-Joseph Ier (aussi connu sous le nom de Franz) fascine au moins tout autant. Souvent romantisé, leur histoire est pourtant complexe et loin d’être saine. Sissi nous romance toujours cette histoire. Certes, les mariages étaient, pour des raisons évidentes, toxiques au XIXème siècle, mais difficile de ne pas être gêné par la tristesse et la douleur qui ressortent de ce mariage. Franz est un mauvais mari, un mauvais père, et s’il semble aussi fasciné que le reste du pays par sa femme, il ne la traite jamais comme il le devrait.
La série a largement été commentée pour ses scènes de sexe, et pour cause, elles sont souvent fougueuses (bien qu’elles ne soient jamais vulgaires). Si ces scènes ne nous paraissent pas choquantes, nous ne pouvons que soulever le fait que les deux acteur‧rices de ce couple n’ont jamais l’alchimie que nous attendons d’une telle histoire. Les amours toxiques sont souvent romantisé à la télévision, et souvent ça marche car les deux protagonistes partagent quelque chose d’unique. Ce n’est malheureusement pas le cas ici de Dominique Davenport et François Joseph (Franz) qui travaillent parfaitement bien individuellement mais ne semblent pas parvenir à obtenir cette complicité nécessaire pour qu’une histoire d’amour nous marque et nous émotionne.
Qualité de la production
Les séries historiques sont légions, et pour cette raison, chacune tente de se démarquer. Qui aura les plus beaux costumes ? Les plus beaux lieux de tournage ? Le meilleur maquillage ? On voit que Sissi a tenté d’être à la hauteur d’autre grosses productions américaines. Les lieux de tournages sont absolument somptueux. Les costumes, eux, sont plus en demi-teinte. Parfois éblouissant, parfois plus cheap ou absolument pas cohérent avec le reste de la mise en scène. La magie opère tout de même et la série sait nous faire rêver le temps de quelques épisodes.
Sissi
Précision historique et enjeux politiques
Historiquement parlant, la série retrace les grandes lignes de l’arrivée de Sissi à la cours, celles que nous connaissons tou‧tes. Les enjeux politiques sont également présents dans la série mais sont probablement les intrigues les moins bien maitrisés. Pourtant, elles sont presque majoritaires, et ce dès le premier épisode. Mais l’écriture, trop grossière dès qu’il s’agit de politique, ne parvient jamais à nous plonger complètement dans les subtilités de cet aspect de la série.
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Les crises politiques intérieures et extérieures sont explicites d’emblée. Dès leur rencontre, la série rend palpables les malentendus entre les futurs époux, esquisse le fossé qui grandira entre eux. Le jeune empereur s’éprend d’une jeune fille de 16 ans à la franchise désarmante. Submergée par ce désir, Sissi hésite dans un «nein» brisé lourd de sens. Puis concède, voyant dans cette union un moyen de fuir un quotidien terne et réglé dans la rurale Bavière. Elle trouve vite les confins de son mariage étroits. Aimer et être aimée n’étanchent pas la soif de liberté qu’elle ressent en devenant l’idole de ses sujets.
Réception et critiques
Diffusée fin 2021 sur TF1, la série germano-autrichienne Sissi connait un succès certes mitigé en France, mais indiscutable dans son pays d’origine, en Allemagne. Les critiques sont partagées, certains saluant la modernité et le réalisme de la série, tandis que d'autres regrettent un manque de profondeur et une romance parfois maladroite.
Certains spectateurs ont exprimé leur enthousiasme :
"J'ai été subjuguée par la série, la photo est magnifique, les acteurs sont efficaces et puis les tenues, les décors, j'adore ! L'ambiance est là, on a plus l'impression des enjeux concernant les batailles, les pays à côté et les conflits mais aussi les problèmes politiques."
D'autres sont plus critiques :
"J'avais tenté la série quand elle est sortie maus en dehors d'une reconstitution historique des vêtements et décors rien ne va. L'intérêt de ce type de fiction c'est d'éviter une grande bibliographie historique. Là, c'est pratiquement que sexe et une histoire fantasmée par des réalisateurs et producteurs qui n'a aucun intérêt."
Tableau comparatif des adaptations de Sissi
| Caractéristique | Films avec Romy Schneider (Années 1950) | Série Sissi (2021) |
|---|---|---|
| Tonalité | Romantique, conte de fées | Réaliste, modernisée, sexualisée |
| Personnage de Sissi | Idéalisée, parfaite | Complexe, humaine, avec des défauts |
| Représentation historique | Édulcorée | Plus proche de la réalité, avec des enjeux politiques |
| Scènes de sexe | Absentes | Présentes, parfois controversées |
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