La Grand Boucle est une habituée des routes et des cols de l’Ariège, et l’Ariège est au cœur de la partie pyrénéenne de la centième édition du Tour de France. Pour fêter sa centième édition, le Tour de France fera étape à Ax-les-Thermes samedi. En fait, il s’agira du 100e Tour, interrompu durant les deux guerres mondiales.
Ax-les-Thermes, point de passage du Tour de France.
Les Premières Années
À cette époque, la course arrivait au cœur de la ville, jusqu’en 1965, où s’imposa le sprinter flamand Guido Reybroeck. Le vainqueur fut le Belge Jean Aerts. Le lendemain, les coureurs arrivaient à Barcelone. Puis ce fut la découverte d’Ax Trois-Domaines, devenue un lieu mythique du Tour, parfaitement justifié.
Éclipse et Retour
Le Tour connut une longue éclipse ariégeoise, sauf des passages sans étapes, jusqu’à son retour à Guzet-Neige en 1984, avec la victoire de l’Ecossais Robert Millar.
Événements Marquants
Au rayon des souvenirs douloureux, en 1998, au départ de Tarascon-sur-Ariège, le peloton se mit en grève, retardant le départ de deux bonnes heures, protestant «d’être traités comme du bétail». Lors de l’arrivée à Foix en 2008, un drame a eu lieu. Une voiture de direction sportive, lancée à vive allure, percuta une barrière de sécurité projetée sur le public. Il y eut plusieurs blessés hospitalisés.
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L'Étape de 2013 : Castres - Ax 3 Domaines
La chaîne et le site L'Équipe vous proposent de revivre, ce mardi dès 13h20, la 8e étape du Tour de France 2013, entre Castres et Ax 3 Domaines. Actuellement, la chaîne et le site L'Équipe rediffusent des étapes marquantes de l'histoire du Tour de France. Et ce mardi, c'est la victoire de Christopher Froome lors de la 8e étape du Tour de France 2013, disputée entre Castres et Ax 3 Domaines (195km), qui est à l'honneur.
La première étape pyrénéenne de cette édition de la Grande Boucle se décomposait en deux parties distinctes. Une longue marche d'approche du Tarn à l'Ariège à travers la Haute-Garonne. Le Port de Pailhères, premier grand col et point le plus haut du Tour (2 001 m), était sans doute aussi l'un des plus difficiles. Le sommet n'était qu'à 29 km de l'arrivée à Ax 3 Domaines, la première des quatre arrivées jugées en altitude, abordée après une descente assez sèche.
Sur ce final, les événements risquaient de se précipiter... Une étape à suivre dès 13h20 sur le site et la chaîne L'Équipe. Les Pyrénées se dressent devant le peloton pour la dernière ligne droite. Cette première manche se jouera en altitude à Ax-3 Domaines.
Christopher Froome remportant l'étape à Ax 3 Domaines en 2013.
Le Parcours
Revel - Ax-3 Domaines. Départ à 12h05. Le peloton attaque les Pyrénées par l’une des deux arrivées au sommet. L’entrée dans le massif montagnard se fait en douceur. Les deux premiers tiers de la course (140 km), plats, favorisent les desseins d’une échappée. Pour aller au bout, il lui faudra cependant une avance conséquente car ensuite ça se complique. Les coureurs affronteront d’abord le terrible Port de Pailhères (hors catégorie), où la sélection se fera a minima par l’arrière. Puis, dès la descente, s’enchaînera l’ascension finale vers Ax-3 Domaines.
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Une montée relativement courte (7,8 km) mais avec des pourcentages importants (8,2 % de moyenne) qui obligatoirement provoqueront des écarts. L’arrivée est jugée 1,5 km après le sommet.
La station ariégeoise d’Ax-3 Domaines accueille le Tour pour la 4ème fois depuis 2001. Carlos Sastre y a signé sa première victoire d’étape sur la Grande Boucle en 2003.
L’équipe britannique Sky a fait très forte impression ce samedi 6 juillet lors de la première étape de haute montagne du Tour de France 2013, la 8e étape depuis le départ, entre Castres et Ax 3 Domaines. Le britannique Christopher Froome a remporté l’étape lors de la dernière ascension du jour, où il a distancé tous ses principaux concurrents pour la victoire finale, notamment Alberto Contador et Alejandro Valverde.
Chris Froome, a Axes 3 domaine !
La première grosse difficulté de l’étape était le col de Pailhères, un col hors catégorie long de 15,3 kilomètres avec une pente moyenne de 8%. A ce moment de l’étape, les commentateurs de France Télévsions se réjouissent: malgré la domination de Quintana, le Colombien a mis autour de 5 minutes de plus à franchir le col de Pailhères que Jan Ullrich, l’ancien champion qui détient le record de cette ascension et a récemment avoué s’être dopé pendant sa carrière.
Mais au début de la seconde grosse ascension du jour, Quintana se fait rattraper par le groupe emmené par l’équipe Sky et son leader, Christopher Froome. A l’arrivée, les commentateurs donnent encore la comparaison avec les records historiques de l’ascension d’Ax 3 Domaines. Cette fois, Christopher Froome a signé le troisième meilleur temps de l’histoire en 23’14’’, derrière Roberto Laiseka (22’57’’) et à seulement 15 secondes de Lance Armstrong (22’59’’).
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Quintana au Port de PailhèresDès le départ, Hoogerland (Vacansoleil) et Marino (Sojasun), rejoints par Riblon (AG2R) et Molard (Cofidis), s’échappent. 9’10’’ d’avance vers le 50ème km. Intéressant mais l’écart s’est réduit à 1’ au pied du Port de Pailhères où Riblon reste seul en tête.
Le Français, déjà vainqueur à Ax- 3 Domaines en 2010, ne peut absolument rien lorsqu’il se fait dépasser, à 5 km du sommet, par Nairo Quintana.
Quintana est rejoint par Rolland à la sortie d’Ax-les-Thermes mais le coureur de Boyaca repart dès le pied de l’ascension finale d’Ax-les 3 Domaines. Impossible cependant pour lui de creuser les écarts car, derrière, les Sky ont décidé de dynamiter la course. Richie Porte entre en action à 7 km du but, épuise la plupart des adversaires de Froome.
Celui-ci porte l’estocade à 5,5 km de l’arrivée et c’est la débandade. Personne ne parvient à s’accrocher. Quintana est laissé sur place. Christopher "Vroom-Vroom" gravit Ax- 3 Domaines en 23’14’’ (ce qui n’est que la 3ème meilleure performance de l’histoire sur les 5 pris en compte depuis 2001, derrière les 22’57’’ de Laiseka et les 22’59’’ d’Armstrong), remporte sa 2ème étape sur le Tour de France, la 1ère cette année et s’installe en tête du classement général.
Classement de l'étape
L’équipier N°1 de Froome, Porte, est parvenu lui aussi à se dégager du lot pour terminer à 51’’ de son leader. Coup double pour les Sky, grands vainqueurs de la journée.Les Movistar (Valverde 3ème à 1’8’’ ; Quintana 9ème à 1’45’’) et les Belkin (Mollema 4ème ; Ten Dam 5ème) sont les seules formations à pouvoir arborer un léger sourire.Contador (8ème à 1’45’’) a beaucoup souffert, Rodriguez (11ème à 2’6’’) également.
Après le spectacle de la route, il est temps de décrypter l’étape par les chiffres. Pour cela, nous allons revenir sur la puissance développée par les coureurs lors des deux ascensions du jour. Cette grandeur physique fait déjà partie du quotidien des cyclistes, mesurée en course comme à l’entraînement pour planifier leur préparation, gérer leurs efforts et évaluer leur progression. Ils disposent pour cela d’un capteur de puissance directement intégré à leur pédalier, pour relever l’effort à la source.
Dans les années 80, les vainqueurs du Tour flirtaient avec les 400W de moyenne dans les grands cols. Avec l’arrivéee de l’EPO dans les années 90, cette valeur a explosé, grimpant jusqu’à 450W. En 2011, une nouvelle baisse a été constatée. Cadel Evans n’affichait plus que 406 W au compteur. Cette baisse s’est confirmée en 2012, malgré une légère hausse. Bradley Wiggins développait 415 W, étant encore relativement éloigné de certains records.
A première vue, le peloton a réalisé une montée soutenue, mais sans vitesse excessive. Membre de l’échappée matinale, Christophe Riblon a longtemps résisté au train de la Sky et quelques attaques ont pu se développer. Le tempo s’est accéléré après le démarrage de Nairo Quintana et la Sky n’a pas voulu trop lui laisser de marge de manœuvre. Une fois le sommet franchi, le verdict du chronomètre a parlé, 46’53 pour Quintana. Le peloton passait à son tour une minute plus tard.
Le peloton a donc pratiquement mis 48 minutes pour réaliser d’un col dont le record est détenu par Jan Ullrich. En 2005, Vinokourov dynamitait la course dès le pied du col et Ullrich s’isolait ensuite avec ses rivaux Armstrong et Basso. A l’époque, le trio n’avait mis que 44’16 pour avaler la pente, 3’40 de moins.
Contrairement aux années précédentes, la course s’est rapidement décantée dans l’ascension finale menant vers le Plateau de Bonascre. En 2010, Andy Schleck et Alberto Contador s’étaient notamment livrés un duel psychologique intense, en se laissant volontairement décrocher. Cette année, Sky n’a pas voulu temporiser. Après un bon travail collectif dans la descente, Peter Kennaugh a embrayé dès le pied de la montée finale. Sky voulait lessiver ses adversaires comme elle l’avait déjà fait en 2012 lors de l’étape arrivant à la Planche des Belles Filles.
Peter Kennaugh cédait rapidement sa place à Richie Porte dont l’effort suffisait à créer une forte sélection. Contador, Valverde et Kreuziger s’accrochaient tant bien que mal, alors que Froome semblait clairement au-dessus du lot. Cette impression visuelle se confirmait lorsque le Britannique attaquait et décramponnait tout le monde. Il donnait cette impression de voler sur la route et de dégager une grande puissance. Les chiffres le confirment immédiatement puisqu’il échoue à quelques secondes du record de l’ascension, signé Roberto Laiseka en 2001.
Avec 445 W, culminant même à 455 W en enlevant le faux-plat final, Christopher Froome assomme d’entrée ce Tour et signe une performance que l’on croyait devenue impossible en 2011 et 2012. Bien qu’il affirme le contraire, le Britannique pourra difficilement éloigner la suspicion de sa performance, en signant des performances dignes de certains coureurs confondus, tels Lance Armstrong ou Michael Rasmussen.
Avec 426 W, Richie Porte montre une aisance surprenante pour un coureur qui n’avait que rarement joué les premiers rôles dans un grand tour, de surcroît le Tour de France. Il confirme un début de saison bien rempli et un statut de leader en puissance.
Chris Froome a déjà creusé un écart avec ses rivaux. Les chiffres montrent qu’ils n’ont pas été ridicules mais certains restent bien loin de leur meilleur niveau. De retour de suspension, Alejandro Valverde et Alberto Contador font partie de ceux-là, nous ayant habitué à beaucoup mieux.
Nairo Quintana a paru très à l’aise même s’il a payé les efforts solitaires consentis depuis Pailhères. Le Colombien réalise une bonne performance d’ensemble à 400W, alors qu’il avait potentiellement les moyens d’accompagner son leader, voire Richie Porte en jouant la course d’attente.
Points Clés de l'Étape Castres - Ax 3 Domaines (Tour de France 2013)
| Kilomètre | Point | Catégorie | Détails | Points attribués |
|---|---|---|---|---|
| 26,5 | Côte de Saint-Ferréol | 4 | 2,2 km de montée à 5,4% | Molard : 1 |
| 119,5 | Sprint de Quillan | - | Sprint intermédiaire | Hoogerland : 20, Marino : 17, Molard : 15, Riblon : 13, Greipel : 11 |
| 166 | Col de Pailhères | Hors Catégorie | 15,3 km de montée à 8% | Quintana : 25, Rolland : 20, Nieve : 16, Kennaugh : 14, Porte : 12, Froome : 10 |
| 193,5 | Ax 3 Domaines | 1 | 7,8 km de montée à 8,2% | Froome : 20, Porte : 16, Valverde : 12, Mollema : 8, Ten Dam : 4, Nieve : 2 |