Compositeurs Célèbres de la Musique Disney : Un Voyage Musical Enchanté

Depuis sa création en 1923, la Walt Disney Corporation s’est entourée de compositeurs sachant allier l’humour et l’harmonie pour créer des mélodies attachantes. Elles ont indubitablement contribué à la popularité de ses longs métrages d’animation.

La musique de l'univers Disney est populaire, dans le sens qu'elle se concilie l'affection du peuple, elle est connue et aimée du peuple. A tel point qu'on parle de "musique Disney" sans distinguer le véritable auteur de la dite musique.

C’est cette excellence musicale que les King’s Singers entendent mettre en lumière, soulignant l’éclectisme de leurs inspirations : la musique classique, la comédie musicale, le jazz, voire des musiques traditionnelles. L’album traverse huit décennies, depuis Someday my prince will come (Un jour mon prince viendra), composé en 1937 par Frank Churchill sur des paroles de Larry Morey pour Blanche-Neige et les Sept Nains, jusqu’à Remember me (ou Recuerdame, Ne m’oublie pas) de Kristen Anderson-Lopez et Robert Lopez pour Coco en 2017.

Walt Disney ne savait ni lire ni écrire la musique. En fait, il n'a même jamais joué d'un instrument, si on excepte sa tentative ratée d'apprendre le violon au moment de son adolescence à Kansas City.

Et cependant, son influence au niveau de la musique fut, et demeure, si profonde que le grand compositeur américain Jerome Kern vint à dire de lui : "Disney a utilisé la musique comme un langage. En synchronisant des épisodes humoristiques avec de la musique humoristique, il a indiscutablement apporté une remarquable contribution à notre époque".

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Disney fit partie de ces pionniers qui ont envisagé de synchroniser le son à l'image, et même s'il ne fut pas le premier, Mickey va populariser ce principe, au point qu'on parle de "mickeymousing" quand il s'agit pour un compositeur de souligner chaque événement du film par la bande sonore.

Parce que le visionnaire qu'était le grand Walt a rassemblé les plus grands écrivains, artistes, compositeurs et musiciens qui ont cru en ses rêves et projets et les ont concrétisés, tous sous son oeil attentif.

Lui-même décrit son rôle de cette façon : "Quelquefois, je m'imagine tel une petite abeille, qui va d'un coin du Studio à un autre, et qui recueille le pollen en étant une sorte de stimulant pour tout le monde. Je pense que c'est le travail que je fais".

Les Pionniers de la Musique Disney

Carl Stalling

Carl Stalling (1891-1972) a consacré son travail d'écriture presque uniquement aux partitions musicales de courts métrages animés. Si vous ne connaissez pas son nom, il est fort probable que vous ayez déjà entendu sa musique puisqu'il a écrit, en dehors des premiers Disney, la partition de plus de 600 cartoons de la Warner Bros.

Carl W. Stalling est né le 10 novembre 1891 à Lexington dans le Missouri. Il commence le piano à 6 ans.

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À 12 ans, il découvre Le vol du Grand Rapide (The Great Train Robbery). À partir de ce moment, Stalling se passionne pour le cinéma et devient accompagnateur de films muets au piano, puis au début des années 20, il dirige son propre orchestre et improvise à l'orgue au Isis Theater de Kansas City. C'est durant cette période qu'il rencontre et se lie d'amitié avec le jeune Walt Disney.

En 1923, Walt Disney quitte Kansas City après le dépôt de bilan de sa société et part rejoindre son frère Roy à Hollywood. Cinq ans plus tard, Mickey est créé. Walt veut synchroniser Steamboat Willie avec du son. En chemin, il s'arrête à Kansas City pour demander à Carl Stalling d'écrire la musique des deux précédents "Mickey" qui étaient jusqu'à présent muets : L'avion fou (Plane Crazy) et Gallopin' Gaucho.

Walt Disney en 1954

Richard M. Sherman

Le compositeur américain Richard M. Sherman, qui a officié aux côtés de son frère Robert B. Sherman pendant de longues années aux studios Disney, s'est éteint le 25 mai à l'âge de 95 ans.

Célèbre auprès du grand public pour avoir méticuleusement confectionné les irrésistibles chansons de films tels que Mary Poppins, Le Livre de la Jungle, Merlin l'enchanteur ou encore Les Aristochats, il avait reçu deux Oscars au cours de sa riche carrière (pour la bande originale de Mary Poppins et pour la chanson Chim Chim Cher-ee) et s'était vu décerner le titre de "légende Disney" en 1990.

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Né en 1928, Richard M. Sherman fait ses études à la Beverly Hills High School puis au Bard College. Fils de deux artistes de music-hall et musicien accompli, il se lance rapidement dans la composition de chansons, en collaboration étroite avec son frère Robert.

Ensemble, les frères Sherman fondent la Music World Corporation, une société de publication musicale dont les services intéressent bientôt les célèbres studios Disney. Après avoir travaillé sur l'attraction It's a Small World et sur Merlin l'enchanteur, ils entament alors aux côtés de Walt Disney lui-même l'élaboration musicale de Mary Poppins : un travail de longue haleine souvent compliqué par les relations tendues avec l'autrice des romans originaux P.L. Travers.

Récompensés par deux Oscars pour leur inoubliable travail sur Mary Poppins, les frères Sherman offrent ensuite aux fans de Disney les chansons du Livre de la Jungle et participent à celles des Aristochats ainsi que de L'Apprentie Sorcière. Moins productifs dans les années qui suivent, ils poursuivent malgré tout au fil des années leur collaboration avec les studios enchantés, de près ou de loin.

Affiche du film "Dans l'ombre de Mary"

L'Ère Moderne de la Musique Disney

Alan Menken

Depuis La Petite Sirène en 1989, Alan Menken, qui aura 70 ans en juillet, a noué une relation privilégiée avec les studios Disney. Sa musique est plus célèbre que son nom. Et pourtant, l’homme compte huit Oscars, onze Grammy Awards et un Tony pour le théâtre.

«Pocahontas», «Raiponce» ou encore la récente adaptation d’«Aladdin» qui cartonne au box-office… Alan Menken est le compositeur des plus grandes mélodies des films Disney. L'Américain a remporté huit Oscars, notamment pour «Aladdin» en 1993.

De passage à Paris, le compositeur américain est revenu sur l’adaptation en prises de vues réelles d’Aladdin et son processus de création, qui n’est parfois pas de tout repos.

Le processus de création reste le même que vous composiez pour un dessin animé, un film avec de vrais acteurs ou un spectacle à Broadway. Vous composez avant tout en pensant à un personnage. Il fallait conserver ce que le public aimait dans le dessin animé et ne pas trahir l’original, tant en apportant de la modernité et ce que souhaitait le réalisateur Guy Ritchie.

Will Smith savait exactement ce qu’il voulait faire et le résultat est incroyable. Il a su imposer son style et sa personnalité, tout en respectant le travail que nous avions réalisé. C’est un grand showman.

Avec «Raiponce», j’ai eu quelques difficultés à trouver la ballade. Pour «Le Bossu de Notre-Dame», c’était plus évident car je savais ce que je voulais pour le son des cloches.

Vous devez aller chercher l’essence même du personnage et suivre l’histoire pour lui rendre hommage. La musique doit nous toucher et nous emporter vers un univers plus grand, comme dans «La Belle et la Bête» avec cette idée du temps qui passe ou dans «Pocahontas» et les grands espaces.

Affiche du film "Aladdin" (2019)

Fantasia : Un Chef-d'œuvre Musical Classique

Troisième long-métrage de Walt Disney, le dessin animé Fantasia sorti en 1940, a pour bande sonore des œuvres du répertoire classique. De Bach à Beethoven en passant par Stravinsky, Dukas ou encore Tchaïkovski, Disney a choisi sur un pan très large du répertoire pour mettre en musique cette œuvre, chaque morceau et chaque passage du film s’illustrant mutuellement parfaitement.

Avant d’être le film que l’on connaît, le projet que Walt Disney avait initialement en tête était un court-métrage mettant en scène Mickey en apprenti sorcier… illustrant ainsi le poème symphonique du même nom de Paul Dukas. L’idée était de relancer la petite souris alors en perte de vitesse.

Et c’est lors d’échanges avec le chef d’orchestre Leopold Stokowski, qui devait diriger L’Apprenti sorcier, qu’est née l’idée de faire bien plus qu’un court-métrage.

Bach est une des fondations de la musique classique et, preuve supplémentaire si toutefois il en était besoin, Fantasia s’ouvre sur sa fameuse Toccata et fugue en ré mineur. A l’origine écrite pour orgue, c’est avec l’orchestration du chef d’orchestre Leopold Stokowski lui-même que nous entendons l’œuvre.

Et c’est avec le magnifique Ave Maria de Schubert que se termine ce long-métrage. Un peu de douceur après le très sombre Nuit sur le Mont Chauve. Ces 2 œuvres s’enchaînent d’ailleurs.

Fantasia, une œuvre pour petits et grands, notamment pour la découverte de célèbres œuvres du répertoire.

Affiche du film "Fantasia" (1940)

Tableau Récapitulatif des Compositeurs Disney

Compositeur	Films Notables	Récompenses
Frank Churchill	Blanche-Neige et les Sept Nains	Nommé à l'Oscar de la meilleure musique de film
Richard M. Sherman & Robert B. Sherman	Mary Poppins, Le Livre de la Jungle, Les Aristochats	2 Oscars (Mary Poppins)
Alan Menken	La Petite Sirène, Aladdin, Pocahontas, La Belle et la Bête	8 Oscars
Carl Stalling	Courts métrages Disney et Warner Bros.	-

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