À la recherche du bonheur est un film qui, au-delà d'une simple histoire de réussite à l'américaine, explore des thèmes profonds tels que l'espoir, la persévérance et la relation père-fils. Le film se déroule dans le San Francisco des années 1980, une époque marquée par le rêve américain, mais aussi par les prémices d'une crise économique.
Chris Gardner à la première de "À la recherche du bonheur"
L'Espoir et la Persévérance: Un Désespoir Surmonté
Le film ne se contente pas de présenter une autojustification du rêve américain. Il offre plutôt une réflexion sur l'espérance, non pas comme un optimisme naïf, mais comme un désespoir surmonté. Cette espérance fait appel à la liberté de l'homme et rime avec persévérance et souffrance.
Chris Gardner: Un Portrait Initial
Au début du film, Chris Gardner est un représentant de commerce qui a du mal à gagner sa vie. Sa compagne, Linda, supporte de moins en moins leur précarité. Chris est présenté comme un homme volontaire et persévérant, mais aussi idéaliste et naïf, faisant parfois une confiance aveugle à des personnes qui ne la méritent pas.
Il jongle pour s'en sortir, mais sa compagne supporte de moins en moins leur précarité. Elle finit par quitter Chris et leur petit garçon de cinq ans, Christopher. Désormais seul responsable de son fils, Chris se démène pour décrocher un job, sans succès. Lorsqu'il obtient finalement un stage dans une prestigieuse firme de courtage, il se donne à fond, même si pour le moment il n'est pas payé.
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Incapable de régler son loyer, il se retrouve à la rue avec Christopher.
La Rencontre Décisive avec l'Homme à la Ferrari Rouge
Un moment clé du film est la rencontre de Chris avec un homme d'affaires prospère conduisant une Ferrari rouge. Subjugué par cette réussite, Chris lui pose deux questions essentielles : « Que faites-vous et comment le faites-vous ? » La réponse qu'il reçoit, à savoir qu'il suffit d'aimer les chiffres et les personnes pour être courtier en bourse, provoque un déclic chez Chris.
La rencontre avec l'homme à la Ferrari rouge
L'Évolution de Chris au Terme du Film
À la fin du film, Chris a profondément changé. Après avoir été mis à la porte de son appartement, puis du motel et finalement à la rue, il est profondément atteint. Cependant, il conserve une dignité et une espérance qui l'aident à persévérer.Quand il sortira de la rencontre si émouvante avec Martin Frohm (James Karen) et les deux autres courtiers, là encore le jeu si fin de Will Smith nous donne de contempler toute la métamorphose opérée en lui.
Chris exerce successivement toutes les vertus cardinales:
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- Prudence: Il a le sens de la finalité et de la responsabilité, guidé par un idéal puissant.
- Justice: Il ne supporte pas l'injustice et réclame ce qui lui est dû.
- Courage: Il affronte les obstacles avec ténacité et persévérance.
- Tempérance: Il s'abstient de toute représaille et ne cède pas à la facilité.
La Rupture avec Linda: Une Scène Symbolique
Linda est une femme en grande souffrance, épuisée par ses conditions de travail et incapable de partager le rêve de Chris. La scène de leur rupture est riche de symboles, montrant l'incommensurabilité de leurs perspectives et leur incapacité à se rejoindre.
La caméra suit Chris dans un mouvement continu, puis s’interrompt lors de l’échange entre les deux époux dans la cuisine, enfin le plan reprend là où il s’est arrêté, conservant le point de vue de Chris. Muccino explique dans son commentaire qu’il souhaitait faire un plan-séquence que lui a interdit l’exiguité de la cuisine, l’obligeant à une suite de gros plans sur Chris et Linda.
La Confiance en Soi: Un Thème Central
Un thème central du film est la confiance en soi. Chris encourage son fils à poursuivre ses rêves et à ne jamais laisser personne lui dire qu'il ne peut pas faire quelque chose. Cette leçon de vie est un message important du film.
Résumé de la film la recherche du bonheur "pursuit of happiness"
Est-ce aussi l’occasion d’abandonner leurs rêves ? Ou, au contraire, est-ce le moment ou jamais de croire à « la belle vie » ? « Ne laisse jamais personne te dire que tu n’arriveras pas à faire quelque chose. Pas même moi. D’accord ? [Don’t ever let somebody tell you, you can’t do somethin’. Not even me. - D’accord. - Tu as un rêve, tu dois le protéger. Quand les gens n’arrivent pas à faire quelque chose eux-mêmes, ils te disent que tu n’y arriveras pas non plus. Tu veux quelque chose, tu vas le chercher. Point barre [You got a dream, you gotta protect it. People can’t do somethin’ themselves, they wanna tell you you can’t do it. You want somethin’, go get it.
Dans la première, on les voit maintenant dans le métro en train d’aller porter la machine qu’il va finalement réussir à vendre. Chris répond : « Parce que je vais avoir un meilleur travail ». Ce n’est pas à proprement parler une réponse ! Voire, cela pourrait passer pour une manipulation, si l’on ne prenait pas en com...
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La Présence de Dieu: Une Dimension Spirituelle
La dimension spirituelle est également présente dans le film, à travers des scènes de prière et des références à la Providence. Le regard sur Dieu est particulièrement ajusté, évitant les écueils du pélagianisme et du quiétisme.
Dieu est présent dans le film. De trois manières dans trois scènes différentes. D’abord, il est prié dans l’église. Ensuite, Dieu est raconté. Enfin, Dieu est suggéré dans l’avant-dernière scène, celle où Chris se retrouve dans la foule.
Tableau des Vertus Cardinales
| Vertu Cardinale | Manifestation chez Chris Gardner |
|---|---|
| Prudence | Sens de la finalité et de la responsabilité |
| Justice | Réclamation de ce qui est dû, respect des règles |
| Courage | Affrontement des obstacles, persévérance |
| Tempérance | Abstinence de représailles, maîtrise de soi |
La relation père-fils