De son vivant, réalisé par Emmanuelle Bercot, est un film poignant qui aborde des thèmes universels tels que la maladie, la mort et l'acceptation. Sorti en 2021, ce drame a suscité des réactions diverses, mais il reste une œuvre marquante grâce à ses interprétations puissantes et à sa mise en scène touchante.
Synopsis
Le film raconte l'histoire de Benjamin (Benoît Magimel), un professeur de théâtre qui apprend qu'il est atteint d'un cancer incurable à l'âge de 39 ans. Il se passe quelque chose de très beau, dans ces quelques mois avant sa mort, il recrée une nouvelle vie. Sa mère, Crystal (Catherine Deneuve), l'accompagne avec dignité durant ses derniers mois. Le dévouement d’un médecin (le docteur Sara dans son propre rôle) et d’une infirmière pour les accompagner sur l’impossible chemin.
Une année, quatre saisons, pour « danser » avec la maladie, l’apprivoiser, et comprendre ce que ça signifie : mourir de son vivant.
Un film claudiquant et intime
De son vivant est un film claudiquant, le genre que l’on s’imagine trituré en salle de montage. Inspiré de l’expérience de vie du Dr Sara, cancérologue qui joue ici son propre rôle, le film expose d’abord la pratique de ce dernier, l’exercice d’une médecine axée notamment sur les effets thérapeutiques de la musique et de la parole. Là, De son Vivant ambitionne de raconter l’irracontable, l’innommable, soit la survie d’une mère (Catherine Deneuve) à la mort programmée de son fils (Benoît Magimel), atteint d’un cancer incurable et dont le reste de vie est partagé entre l’hôpital et les cours de théâtre qu’il donne à de jeunes comédien·nne·s, à qui il vante les vertus d’un art de jouer fait d’imperfections.
Dans sa deuxième partie, le film s’enferme alors dans une sorte de nuit éternelle et filme dans les recoins d’une chambre d’hôpital la mort à petit feu à travers de longues séquences d’étreintes et de pleurs - très belle scène spectrale de Pietà où Deneuve porte dans ses bras le corps endormi de son fils.
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Les acteurs et leurs rôles
Catherine Deneuve
Catherine Deneuve interprète Crystal, une femme élégante qui accompagne avec dignité les derniers mois de son fils, Benjamin. Elle est tout à la fois : une maman attentive, débordante d’affection, une mère possessive et maladroite, une femme courageuse, qui ne se donne qu’une seule ambition, celle de sauver son gamin de trente-neuf ans, de l’inexorable destin qui s’abat sur lui.
Benoît Magimel
Benoît Magimel incarne Benjamin, atteint d’un cancer incurable à 39 ans. Il interprète d’abord un homme qui lutte contre l’évidence du mal et les traitements conventionnels, puis un malade qui cède enfin à la nécessité de se réparer et revenir à l’essentiel de la vie. Le comédien illumine l’écran. Il n’en fait jamais trop. Il endosse les gestes, les tristesses, les joies d’un humain qui se prépare à mourir. Même le corps change. Les joues se creusent, le torse se vide de toute chair et la couleur des yeux s’éteint.
Gabriel Sara
Le docteur Gabriel Sara, oncologue-hématologue, joue son propre rôle dans le film. Cet américano-libanais revendique la carte de l’humain. Celle aussi de la vérité crue à l’heure du diagnostic, de la fermeté dans la bienveillance, du droit aux larmes chez un praticien quand il apprend le décès d’un.e patient.e.
Cécile de France
Cécile de France interprète Eugénie, l'assistante du docteur Sara. Dans la lignée spirituelle d’Un monde plus grand de Fabienne Berthaud (2019) qui s’inspire du parcours chamaniste de Corine Sembrun, l’actrice confie à la conférence de presse cannoise, où le film était présenté hors compétition : « J’ai admiré Catherine, écouté Benoît, et j’ai appris beaucoup de choses avec Gabriel. Pour moi, c’est un humaniste, un grand philosophe. »
Thèmes abordés
- La fin de vie: Le film explore les défis émotionnels et physiques auxquels sont confrontés les patients en phase terminale et leurs familles.
- L'acceptation: Benjamin et Crystal doivent accepter l'inéluctabilité de la mort et trouver un sens à leurs derniers moments ensemble.
- La relation mère-fils: Le film examine la complexité de la relation entre une mère et son fils, marquée par l'amour, la possessivité et les regrets.
- Le rôle des soignants: Le film met en lumière l'importance de l'empathie et de l'accompagnement dans les soins palliatifs.
Tableau récapitulatif
| Aspect | Description |
|---|---|
| Réalisateur | Emmanuelle Bercot |
| Acteurs principaux | Catherine Deneuve, Benoît Magimel, Gabriel Sara, Cécile de France |
| Thèmes | Fin de vie, acceptation, relation mère-fils, soins palliatifs |
| Genre | Drame |
| Année de sortie | 2021 |
Critiques et réception
Les critiques sur De son vivant sont partagées. Certains louent les performances des acteurs et la sensibilité du sujet, tandis que d'autres critiquent le mélodrame excessif et les invraisemblances dans la représentation du milieu hospitalier. Malgré ces critiques, le film a touché de nombreux spectateurs et a suscité des discussions importantes sur la fin de vie.
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Emmanuelle Bercot signe encore une nouvelle fois un film très fort émotionnellement. Difficile de ne pas laisser couler quelques larmes devant cette histoire qui, si elle ne nous touche pas (encore) directement, fait plus probablement résonner des souvenirs de situations de proches s'étant retrouver dans la même situation.
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