Le nouveau film des studios Pixar, Élémentaire, sorti en salles le 16 juin, nous plonge dans un univers où les éléments prennent vie. Cette production explore les relations entre le feu, l’eau, la terre et l’air, ainsi que les liens entre parents et enfants et les relations interculturelles. Le film met en scène une romance entre Flamme et Flaque, deux personnages que tout oppose.
Flamme et Flaque face à face dans Élémentaire.
Un Aperçu Exclusif des Personnages Principaux
Une nouvelle image du film nous dévoile Flamme (Ember en version originale), doublée par Leah Lewis, et Flaque (Wade en VO), interprété par Mamoudou Athie. Les deux personnages se retrouvent face à face, affichant des expressions surprises, voire choquées.
Lors du panel Disney et Pixar de la D23 Expo 2022, il a été annoncé que ce film très attendu mettrait en scène une romance entre ces deux personnages principaux. Pixar a ensuite publié la première bande- annonce du film, qui a offert au public un aperçu de leur monde lors d’un trajet en train. Cette courte scène montre toutes sortes de citoyens d’Element City interagissant.
Élémentaire est réalisé par Peter Sohn, connu pour son travail sur Le Voyage d’Arlo et pour avoir prêté sa voix à Sox, le chat robot parlant dans Buzz l’Éclair. Il s'agit du premier rôle de doublage de Mamoudou Athie, que le public connait peut-être pour avoir incarné le rôle de Ramsay Cole dans le film Jurassic World : Le Monde d’Après et le passionné de VHS dans la série à suspense Netflix Archive 81. Leah Lewis, quant à elle, est connue pour son interprétation d’Ellie Chu dans le drame Netflix The Half of It, ainsi que pour son rôle récurrent de fan de Georgia « George » dans la série Nancy Drew.
L'Histoire d'une Rencontre Improbable
« Le film voyage aux côtés d’un couple improbable, Flamme et Flaque, dans une ville où les habitants du feu, de l’eau, de la terre et de l’air vivent ensemble. »
Element City : Une Ville où les Éléments se Rencontrent
À Element City, les quatre éléments (le feu, l’eau, l’air et la terre) cohabitent. La jeune Flamme habite avec ses parents et aide son père au magasin. Un jour, les canalisations explosent au sous-sol, menaçant la fermeture de la boutique. C'est dans ce contexte qu'elle rencontre Flaque, et une relation inattendue se développe.
Vue d'Element City, une ville où les quatre éléments cohabitent.
Les Thèmes Abordés dans Élémentaire
Élémentaire est une comédie qui aborde des thèmes profonds tels que l'immigration, le communautarisme, la ségrégation et le multiculturalisme. Le film explore également la difficulté pour les enfants d’immigrés de trouver leur place, tout en célébrant l’émancipation.
Le cinéaste Peter Sohn s’est inspiré de son enfance et de l’histoire de ses parents (originaires de Corée du Sud et immigrés aux États-Unis) pour développer son scénario. Avec sa ville calquée sur New York, et le quartier défavorisé des Flamboyants qui représente le Bronx, Élémentaire parle en toute transparence d’immigration, de communautarisme et de ségrégation pour prôner le multiculturalisme.
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Le film met également à hauteur d’enfant certains enjeux et composantes de cette diversité culturelle, comme les croyances religieuses, le langage ou même l’alimentation. Toutefois, étant donné le sujet et le public cible auquel il est présenté, le message du film autant que la résolution des différends est assez simpliste et candide, même si le film offre quelques moments d’écriture plus affûtés et subtile.
La thématique de l’immigration n’est cependant pas la seule que veut aborder le film. De façon tout aussi louable, mais plus faiblarde, Élémentaire veut aborder plus globalement la difficulté pour les enfants d’immigrés de trouver leur place, de rester enracinés à une culture sans s’y enchaîner, tout en célébrant l’émancipation.
Cependant, après avoir certainement vu trop grand avec Buzz l’Eclair, le studio est revenu à un scénario plus épuré et des enjeux beaucoup plus resserrés. Il ne faut pas s’attendre à une autre grande aventure, à des péripéties, à un affrontement contre un grand méchant ou un complot pour détruire toute la ville.
La Prouesse Technique de la Personnification des Éléments
Le film s’amuse d’ailleurs de toutes ses possibilités physiques dans la mise en scène d’une course-poursuite entre les deux protagonistes qui constitue un des passages les plus dynamiques. Pour parfaire le mimétisme des éléments, le film a également opté pour une animation permanente des textures des personnages, que ce soit pour illustrer l’ondulation des flammes, l’écoulement de l’eau ou l’aspect vaporeux et éphémère des nuages.
En plus d’être une petite prouesse technique qui ramène le studio à ses ambitions technologiques de départ, le résultat est assez hypnotique à l’écran, loin des graphismes lisses et nets des autres productions de la firme. C’est tout particulièrement le cas pour Flamme, la flamboyante, qui a une apparence plus abstraite et des traits plus imprévisibles, ce qui colle parfaitement à sa caractérisation.
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Créer des personnages comme Flamme et Flaque était tout simplement impossible avant les avancées technologiques d’Elémentaire. Les animateurs devaient s’assurer que les effets n’allaient pas distraire le public de leur « jeu d’acteur », même s’il s’agit d’animation. Selon Sanjay Bakshi, le superviseur des effets visuels, donner vie à Flamme sur le plan technique a été l’un des plus gros défis du film.
Tout en Flack montre qu’il est constitué d’eau et renforce cette sensation liquide : ses cheveux, ses sourcils avec des reflets irisés, ses yeux vitreux et enfin ses mouvements dynamiques. Les Aquatiques n’ont pas de genoux ni de coudes fixes comme les humains. Par ailleurs, Flack est un personnage miroir - au sens propre comme au figuré - pour Flamme, et les artistes ont donc joué sur sa réflectivité.
Alizée Cumulus est un élément d’air au teint rose et duveteux. La patronne de Flack a été imaginée comme le vent. Tour à tour heureuse puis furieuse, elle est capable de se transformer en un clin d’œil. La forme de la tête des personnages aériens ressemble à une coupe de cheveux.
Ivan Dubois est un élément de terre. Le superviseur des personnages Junyi Ling, « la terre est constituée de granulés solides et épars, ce qui la rend impossible à animer. Nous avons passé beaucoup de temps à chercher comment ceux-ci pouvaient bouger, s’étirer et se compacter sans que cela paraisse déroutant. Nous avons créé au final des personnages amusants sur lesquels pousse n’importe quel type de plantes ».
Un Film Romantique et Innovant
Si Élémentaire ne laissait rien présager d’original, il est malgré tout le premier film de Pixar à aller pleinement sur le registre de la comédie romantique. Même si l’histoire d’amour impossible entre une madame flamme et un monsieur goutte a quelque chose d’assez schématique et caricatural, le simple fait de voir Pixar changer de registre rend le projet plutôt curieux.
Il ne s'agit, très rapidement, plus d'assister à la naissance de l'amour entre deux personnages, mais à la façon dont cet amour va pouvoir exister dans un monde où tout semble s'opposer à une union... jusqu'aux lois de la physique.
En plus d’être une petite prouesse technique qui ramène le studio à ses ambitions technologiques de départ, le résultat est assez hypnotique à l’écran, loin des graphismes lisses et nets des autres productions de la firme.
Le film apporte aussi une belle leçon sur la transmission et la pression intériorisée que peuvent représenter les espoirs que placent les parents dans la carrière de leurs enfants.
Élémentaire - Bande-annonce officielle | Disney
Les Différents Quartiers d'Element City
Les artistes de Pixar ont construit un univers dans lequel des habitants faits de feu, d’eau, d’air et de terre vivent et interagissent. « Il existe une hiérarchie dans Element City, » remarque Peter Sohn. « La première communauté arrivée est celle de l’eau, qui représente l’infrastructure de base de la ville. Le groupe de la terre a suivi, si bien que la cité est construite sur un delta où la terre et l’eau se rencontrent. De là l’air est arrivé, puis le feu. Cela constitue un véritable avantage narratif. De par son infrastructure basée sur l’eau, Element City représente un obstacle pour Flamme.
Le chef décorateur Don Shank et son équipe se sont inspirés d’un certain nombre de lieux pour capter l’essence d’Element City. Ils ont étudié des grandes villes à travers le monde, en particulier celles qui reposent sur des systèmes de canaux comme Venise et Amsterdam.
Element City est composée de quartiers. Le quartier du feu - le dernier à avoir été créé - abrite Flamme, sa famille et sa communauté. Le reste de la ville englobe des quartiers dédiés à l’eau, à l’air et à la terre. Comme ces trois éléments sont présents depuis des générations, les zones sont plus diversifiées.
Le style des bâtiments permet également de différencier les quartiers. Les zones terrestres se caractérisent par une végétation abondante et des terrasses. La forme d’un bâtiment peut ainsi ressembler à un pin géant. Les secteurs aquatiques contiennent de nombreuses cascades, l’eau se déversant sur les façades des bâtiments. Les structures de ces zones font penser à du verre, translucide et étincelant. Pour les quartiers aériens, nous nous sommes appuyés sur des éléments tels que les hélices, qui permettent d’illustrer le flux d’air. Nous nous sommes beaucoup inspiré des cerfs-volants, des nuages et de la vapeur. Pour Firetown, les artistes ont incorporé des formes rappelant la cuisine, comme des casseroles et des fours.
« Le quartier de Firetown a été créé à l’origine par des habitants de la terre, » note Don Shank. « Cependant, au fil des années, il a été adopté par le feu. »
Les Voix Derrière les Personnages
Les acteurs qui prêtent leurs voix aux personnages principaux sont :
- Leah Lewis : Flamme (Ember en VO)
- Mamoudou Athie : Flaque (Wade en VO)
Tableau Récapitulatif des Éléments et de Leurs Caractéristiques
| Élément | Couleur | Caractéristiques | Représentation dans Element City |
|---|---|---|---|
| Feu | Rouge et orange | Chaleur, énergie, passion | Firetown, formes rappelant la cuisine |
| Eau | Bleu | Fluide, adaptable, émotion | Système de canaux, cascades, structures en verre |
| Air | Violet, translucide | Léger, libre, changeant | Hélices, cerfs-volants, nuages |
| Terre | Vert et brun | Solide, stable, fertile | Végétation abondante, terrasses, formes de pins |
En conclusion, Élémentaire est un film d'animation riche en émotions et en prouesses techniques, qui aborde des thèmes importants avec une touche de romantisme et d'humour.