Les années 1970 marquent un moment crucial pour la télévision française. Le 6 janvier 1975, l’ORTF disparaît au profit de trois nouvelles chaînes publiques, autonomes et concurrentes : TF1, Antenne 2 et FR3. Il en est fini de la tutelle de l’État sur le petit écran.
Avec une telle devise, l’ambition est de mise lors de la création de la troisième antenne de l’ORTF en 1972. Nous sommes alors dans les dernières années de l’Office de Radio-Télévision Française, organisme d’État contrôlant avec le monopole le plus total les médias télévisuels et radiophoniques. L’offre est pour le moins limitée et la création d’une troisième chaîne, intégralement diffusée en couleur qui plus est, fait figure d’événement.
La création de cette antenne répond avant tout à un désir de décentralisation et de meilleure exposition des directions régionales de l’Office public. En 1975, l’ORTF est dissoute. Une loi réformant l’audiovisuel divise le mammouth de l’Office public pour le diviser en sept sociétés autonomes. Les trois chaînes restent publiques mais acquièrent désormais leur autonomie, la troisième devenant ainsi France Régions 3 (FR3).
Le changement de statut n’inaugure pas de véritable révolution au sein de la grille de programmes : FR3 reste l’antenne des régions, de la culture et de la jeunesse mais renforce au passage son rôle de diffuseur privilégié du cinéma. A ses débuts, France Régions 3 diffuse ainsi jusqu’à quatre films par semaine et s’affirme comme le premier investisseur du cinéma français. Dès 1976, à travers l’émission Cinéma de minuit, la chaîne affirme une vocation d’ouverture à tous les cinémas en programmant chaque semaine un film ancien reconnu comme un classique du patrimoine.
Ce rôle de premier partenaire du cinéma subsistera pour FR3 jusqu’en 1984 et l’apparition de Canal +. La chaîne privée ayant besoin d’attirer les souscripteurs potentiels avec une offre forte, FR3 doit quant à elle diminuer ses dépenses. Le nombre de diffusions de films imposés par quotas se voit ainsi limité à un nombre similaire à celui de TF1 ou d’Antenne 2.
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Les années 80 sont une période de profonde mutation du paysage audiovisuel. La première chaîne, TF1, est privatisée en 1986, TV6 puis M6 apparaissent en 1987. Face à ce mouvement de libéralisation des ondes, la télévision publique se réorganise. En 1989, Antenne 2 et France Régions 3 sont rapprochées au sein du groupe France Télévision, doté d’une présidence commune dans une logique d’harmonisation des programmations. En 1992, la complémentarité des chaînes publiques se poursuit par le changement de nom des deux antennes. Elles seront désormais connues sous les dénominations de France 2 et France 3. 2010 verra la dernière étape du regroupement stratégique de la télévision publique avec l’établissement d’une entreprise commune regroupant l’ensemble des antennes publiques sous le label France Télévisions.
Émissions et Séries Cultes de France 3 dans les Années 70
Dès ses premières années, la programmation de la troisième chaîne fait la part belle à des émissions et séries à la fois culturelles et régionales. Les premiers feuilletons diffusés sur la troisième chaîne de l’ORTF sont majoritairement des adaptations de romans tournés en régions par les antennes locales du Nord, de Provence ou du Centre.
La Porteuse de pain ou La Feuille de Bétel participent à la création d’une nouvelle vocation toujours en vigueur aujourd’hui : sortir du centralisme parisien pour mettre en valeur le patrimoine régional d’une France aux multiples visages. La programmation récente du feuilleton Le Sang de la Vigne, récit d’enquête dans le milieu viticole, et de la collection Meurtres à, polars inscrits dans les paysages du Pays Basque, de Guérande ou bien encore de Saint Malo au gré des épisodes, s’inscrit dans la même volonté, à savoir sortir des studios et des décors parisiens pour utiliser la diversité des paysages régionaux.
Particularité de France 3, cette décentralisation ne répond évidemment pas qu’à une recherche esthétique mais à une stratégie de lien privilégié avec le public. En inscrivant des intrigues dans des décors familiers pour les spectateurs, France 3 affirme sa vocation de chaîne locale au-delà des émissions d’infos et autres reportages en régions.
Ce positionnement régional a souvent été associé à une vocation familiale dans les programmes de France 3. Famille d’accueil ou Louis la brocante, deux séries construites autour d’intrigues de conflits familiaux ou d’affrontements de voisinage, représentent un certain type de fictions très caractéristiques de la programmation de France 3 des années 90 au milieu des années 2000.
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Séries positives situées en milieu rural, ces programmes ont avant tout pour but de réunir les téléspectateurs de toutes générations devant leur poste. Succès en termes d’audience, elles ont malgré tout contribué à une image de vieillissement de la fiction made in France 3. Accusées d’être trop bon enfant, de manquer d’audace, ces programmes ont su marquer leur temps mais ont aujourd’hui été interrompues.
Programmes Jeunesse
Parallèlement, France 3 entretient depuis ses premières années une attention particulière pour sa programmation jeunesse. De l’émission culte des années 70 l’Île aux enfants jusqu’aux Minikeums en passant par l’Inspecteur Gadget, Les Malheurs de Sophie ou encore Les Grandes Grandes Vacances, on ne compte plus les programmes jeunesses initiés par FR3 devenus cultes.
Accueillant principalement sur son antenne des productions françaises, la chaîne s’affirme comme l’un des partenaires principaux du secteur de l’animation en France. Ce positionnement, couplé à une certaine exigence qualitative, a permis à France 3 de toujours mettre la jeunesse au cœur de son identité. Pas de différence entre le jeune public et le public adulte, le désir de qualité reste le même.
Au cours de son histoire, France 3 a d’ailleurs parfois fait le pari de choix de programmation plutôt surprenants pour mettre en avant des séries jeunesses. On se souvient notamment des Aventures de Tintin, série ambitieuse et d’une fidélité totale à la BD, diffusée tous les mardis soirs en prime time en 1992.
Ouverture sur le Monde
Enfin, si France 3 est la chaîne des régions, elle n’est pas pour autant la chaîne du repli. A travers sa programmation de fictions, elle a su prouver qu’elle pouvait aussi s’ouvrir sur le monde. Outre les séries américaines, France 3 a depuis longtemps été une place privilégiée pour les séries d’enquêtes européennes. Inspecteur Barnaby, Commissaire Montalbano ou encore Brokenwood ont toutes connu leur première diffusion en France grâce à la troisième chaîne.
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Quelques émissions et feuilletons diffusés dans les années 70
- Mon fils (1971)
- La Linea (1971)
- Cannon (1971)
- Mandrin (1972)
- Kung Fu (1972)
- Colditz (1972)
D'ailleurs, parlant de l'émission L'île aux enfants, voici quelques personnages de L'Île aux enfants :
- Casimir : Yves Brunier
- Albéric puis Hippolyte, cousin de Casimir : Gérard Camoin
- Léonard le Renard : Boris Scheigam
- François : Patrick Bricard
- Julie : Éliane Gauthier
- Mademoiselle (Edmée) Futaie : Marie-Noelle Chevalier
- Monsieur (Fulbert Anselme) du Snob : Jean-Louis Terrangle
- le facteur Émile Campagne : Henri Bon
- Monsieur (Albert) Travling : Sacha Briquet
- Marie Chanson : Marie Myriam
- Albertine : Geneviève Brunet
- Sabrina : Anne Ludovik
La blague de Michel Leeb : fou rire assuré ! - Vivement Dimanche - 19 février 2023
| Émission | Période de diffusion | Description |
|---|---|---|
| L'Île aux enfants | 1974-1982 | Émission jeunesse culte avec Casimir et ses amis. |
| Les Visiteurs du mercredi | 1975-1982 | Émission jeunesse avec des dessins animés et des feuilletons. |
| Télé Junior | 1975-1981 | Émission jeunesse avec des dessins animés et des séries. |