À l’été 2014, la société de production La Grosse Équipe a lancé une quotidienne sur France 2 avec le jeu Face à la bande. L'émission, animée par Jérémy Michalak, visait à redonner des couleurs à la case horaire de pré-access, une case qui avait connu des difficultés avec des programmes précédents comme On n’demande qu’à en rire.
Concept et Interactivité
Le concept de Face à la bande était innovant, notamment par son interactivité avec les internautes. Les téléspectateurs étaient invités à s'inscrire sur le site france2.fr et à proposer des questions qui seraient sélectionnées par la production. Ces questions étaient ensuite posées à une bande de personnalités réputées incollables présentes sur le plateau. Si l’internaute parvenait à piéger la bande, il gagnait 300 euros. Dans le cas contraire, cette somme s’accumulait dans une cagnotte qui pouvait être remportée par un téléspectateur en fin d’émission.
France 2 misait sur l'interactivité. Le jeu proposait aux téléspectateurs de poser des questions à une bande de cinq personnalités. Si celles-ci n'arrivaient pas à répondre en quatre minutes, le téléspectateur remportait 300 euros. À l'inverse, si elles donnaient la réponse, ces 300 euros étaient ajoutés à une cagnotte qu'un internaute pouvait remporter en fin d'émission s'il découvrait l'image mystère.
Parmi les personnalités sollicitées pour l’émission, on retrouvait Nelson Montfort, Willy Rovelli ou encore l’ancienne Miss France Valérie Bègue. Pour la première émission, Valérie Bègue, Julie Leclerc, Ahmed Sylla, Willy Rovelli et Nelson Monfort se sont mesurés aux questions des téléspectateurs.
Réception et Critiques
La première de Face à la bande a reçu un accueil mitigé. Les internautes n’ont pas été tendres pendant la diffusion du nouveau jeu de France 2. Les critiques ont rapidement fusé sur le décor et les effets spéciaux. Certains téléspectateurs n’ont pas été convaincus par le concept.
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Julien Lepers, interviewé sur le plateau du Buzz TV, critiquait les ressemblances avec Questions pour un champion en proclamant : « On préfère l’originale à l’imitation ! »
Audiences et Difficultés
Après plusieurs semaines de diffusion cet été, les audiences de Face à la bande ont été décevantes. Au vu des premiers retours des téléspectateurs et des audiences de la première (943.000 curieux, 8,5% de part d'audience), la chaîne allait devoir repenser son access prime time une nouvelle fois si elle souhaitait tenir le coup face à ses rivales la saison prochaine.
Malheureusement, dès son lancement, Face à la bande n'a pas rencontré le même succès, son format jeune ne se mariant pas avec le fond qui demeure un sujet davantage destiné à un public âgé. Le verdict est tombé : ni le public jeune ni les personnes âgées ne se sont sentis concernés par cette émission qui n'est pas parvenue à relever les audiences en déclin. D’une moyenne de 8,5% de part de marché à son lancement, l’émission est descendue à 5% en fin novembre.
La case horaire dont hérite Face à la bande semblait maudite, avec les échecs successifs des émissions de Sophia Aram et Laurent Ruquier ces derniers mois. Jérémy Michalak voulait rappeler que Face à la bande était un projet ancien, qu’il avait proposé à France 2 avant qu’on découvre que la case était construite sur un cimetière indien (rires). L’idée depuis le départ était de faire une émission d’humeur, de jeu mais pas trop, en adéquation avec le public de la chaîne.
Jérémy Michalak a déclaré : "Je m’attendais à réaliser des audiences bien pires pendant l’été et je ne suis pas inquiet du tout. Si le jeu ne fait pas 12 % de part d’audience tout de suite, il fait davantage que le ONDAR de Laurent Ruquier l’année dernière. Nous faisons déjà des scores très encourageants sur la ménagère, qui est la cible préférée des publicitaires."
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Il a ajouté : "Ce n’était pas un test, contrairement à ce qu’on a pu dire dans les médias. France 2 a décidé de mettre quelques nouvelles émissions à l’antenne pendant l’été, dont la nôtre, afin de familiariser les téléspectateurs, leur faire comprendre la mécanique. Dans le cas de Face à la bande, il s’agissait de faire appel à eux pour envoyer les questions qui sont posées à l’équipe. Et c’est réussi puisque nous recevons entre 1 500 et 2 000 questions par jour sur Internet."
Tableau des Audiences et Parts de Marché
| Date | Événement | Audience | Part de Marché |
|---|---|---|---|
| Lancement | Première émission | 943 000 | 8,5% |
| Fin Novembre | Émission type | 5% | |
| Décembre | Meilleur Niveau | 820 000 | 6% |
Ajustements et Évolution
Des ajustements ont été prévus lors du retour à l'antenne. Il y avait des choses à rectifier, comme la variété des questions ou l’ambiance sonore, parfois un peu trop présente. De nouvelles têtes devaient également rejoindre la bande. Les premières émissions diffusées avaient été tournées en un jour, sans rodage.
Selon Jérémy Michalak, "Assez peu car les dix premiers numéros de la rentrée ont été enregistrés en même temps que ceux de l’été. S’il y a des changements, ce sera plus au niveau du montage que de la mécanique qui reste la même. Il n’est pas question de rajouter de la dramaturgie, ou d’expliquer davantage la mécanique. Ce que je veux, c’est proposer un divertissement qui se déroule dans la bonne humeur."
Fin de l'Émission et Perspectives d'Avenir
Quelques mois plus tard, suite à un bilan d’audience insuffisant, Face à la bande a quitté l’antenne sur France 2. Le 22 novembre, malgré une nouvelle dynamique de l’émission, l’arrêt de Face à la Bande a été annoncé pour cause d’audiences inférieures à celles escomptées. Selon le site Puremédias, le jeu, animé par Jérémy Michalak et produit par La Grosse Equipe, devait cependant se poursuivre jusqu'à la fin de l'année. Faute d'audience, l'émission, lancée en juillet à 18h, n'était donc pas de retour en janvier.
Les producteurs se voulaient toutefois rassurants en indiquant qu’un retour par salve restait envisageable. Thibaut Valès, co-dirigeant de La Grosse Equipe, est revenu sur l’avenir du programme : « Depuis le début, la stratégie de Thierry Thuillier a toujours été de proposer des programmes par salve. On a toujours un décor qui est stocké par la chaîne, un retour de Face à la bande fait donc partie des possibilités. De notre côté, nous le souhaitons car c’est un format auquel on croit, qui est une création française. Nous pouvons continuer la progression qui était la notre au mois de décembre. »
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En effet, en décembre, libéré de la concurrence du jeu A prendre ou à laisser sur D8, Face à la bande avait atteint son meilleur niveau avec 820 000 téléspectateurs, soit 6.0% du public présent devant son petit écran.
L'animateur a déclaré: "Ne vous inquiétez pas les amis, la bande n'est pas très loin...déjà prête pour de nouvelles aventures. Merci à tous pour votre soutien et on est encore la pendant 1 mois !!!! Avec des émissions de ouf comme on aime !"
France 2 cherchait encore et toujours la recette miracle pour booster son access prime time. La chaîne ne reconduirait ainsi pas Face à la bande. La chaîne du service public miserait donc désormais sur Olivier Minne pour redonner des couleurs à son access prime time. L'animateur de Fort Boyard, qui aurait été préféré à Bruno Roblès et Benjamin Castaldi, devrait ainsi être aux commandes d'un nouveau jeu baptisé Joker et produit par A Prime Group.