Avec « La Cage » sur Netflix, Franck Gastambide souhaite faire plaisir aux fans de MMA et de « Validé ». Après le rap, le réalisateur de « Taxi 5 » et « Pattaya » s’attaque au MMA et s’offre la présence des combattants Georges Saint-Pierre, Ciryl Gane ou Baki. Disponible depuis le 8 novembre dernier sur Netflix, La Cage est la nouvelle série de Franck Gastambide. Après Validé, le réalisateur propose une fiction en cinq épisodes basée sur l'univers du MMA.
La série se distingue par des combats bien chorégraphiés et des performances globalement crédibles, notamment celles des personnalités issues du sport. Si la série aborde une tentative de profondeur, le scénario reste assez classique, rappelant des récits familiers comme Rocky, avec des personnages parfois caricaturaux. Une mini-série qui fait clairement le job !! J'aime bien Franck Gastambide en tant que réal, surtout après la série Validé !! Et une fois de plus, ça va droit au but !!
Oui, il y a des clichés, des facilités, quelques incohérences, mais l'ensemble est vachement prenant, un peu répétitif, mais bien rythmé !! Le casting est sympa avec des acteurs déjà vus dans Validé, notamment Bosh qui reste toujours menaçant !!
Plus qu'une leçon de boxe ou de MMA, la série La Cage, est une leçon de vie. Cette histoire, menée par de jeunes acteurs ainsi que des légendes de MMA, apporte une authenticité et une vérité. Elle se retrouve, non seulement dans les combats et les entraînements, mais surtout dans les histoires personnelles des Légendes qui jouent leur propre rôle, et relatent leurs parcours semés de réussites et de défaites.
Les critiques sont un peu rudes ! Une série française sur le MMA, c'est assez ambitieux pour être félicité, et même si ce n'est pas parfait, c'est quand même très bien ! Alors oui, tout est très accéléré et un peu de profondeur n'aurait pas nui, mais franchement ça se laisse regarder. Surtout les scènes de combat qui sont bien...
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Excellent sériet et pourtant je déteste le MMA. Bravo à Franck Gastambide qui a fait du beau travail, Les acteurs sont excellents surtout Melvin Boomer, Edwige Ahonto et Bosh (Ces réactions me font trop rire), La réalisation est magnifique, J'espère vraiment qu'il y aura une saison 2.
Synopsis et Personnages
Dans cette nouvelle histoire fictive, Clément « Apash » Sabayo (Hatik) laisse sa place à Taylor, joué par Melvin Boomer (Sage-Homme, Le Monde de demain), dans le rôle du talentueux rookie en manque de reconnaissance. Après un premier exploit accompli un peu grâce au hasard au sein du club MMA Fighters, le combattant va obtenir les faveurs de la légende George Saint-Pierre pour un entraînement acharné, dont la réalisation emprunte beaucoup aux sagas Rocky et Creed. Le but de Taylor ? Mettre un terme au règne de terreur de l’ancien prodige du club, Ibrahim (joué par Bosh). Mais surtout faire ses preuves dans le milieu du MMA pour un jour pouvoir accéder au graal ultime, l’UFC.
Portée par Melvin Boomer, La Cage suit le parcours de Taylor Keita, un jeune homme à qui la vie n'a pas fait le moindre cadeau. Oui mais voilà, personne ne croit vraiment en lui et il lui faudra prouver encore et toujours son talent. Même lors des ultimes minutes de la première saison, rien n'est gagné pour notre héros. Durant l'intégralité des épisodes, Taylor se bat contre un entourage particulièrement malveillant. Visiblement jaloux du succès de son ami mais aussi de sa relation amoureuse avec Elena (Edwige Ahonto), il ne supporte plus sa montée en puissance.
Pour y arriver, il lui faut devenir l’élève de Boss, qui dirige sa salle de sport. À la faveur de combats inattendus et très impressionnants, il tape dans l’œil de l’intéressé et s’embarque dans une aventure qui risque de le dépasser un peu.
Franck Gastambide n'est pas que l'ex membre des Kaïra ni un acteur prolifique, il est aussi un réalisateur et scénariste polyvalent, capable de signer des comédies comme Taxi 5 ou Medellin sur Prime Video comme des shows dramatiques comme les deux saisons de Validé sur Canal+. Afin d'aider sa mère et de se faire un nom, Taylor, un jeune combattant amateur cherche à gravir les échelons du MMA dans le but d'intégrer la prestigieuse organisation UFC. Une route longue et difficile, sauf si une opportunité en or se présente à lui.
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Caméos et Références au MMA
Si Ciryl Gane (ancien champion intérimaire des poids lourds de l’UFC) tient un podcast fictif avec le Youtubeur Théodort et l’humoriste Ragnar Le Breton (lui aussi pratiquant de MMA), cela ne l’empêche pas de venir se prêter à une séance d’entraînement avec Taylor et Abdoul Abdouraguimov (ancien double champion poids mi-moyens et poids moyens de l’ARES Fighting Championship). Les stars françaises de la discipline défilent pendant la série, avec la présence de Salahdine Parnasse (actuel double champion poids plumes et poids légers du KSW), de l’espoir Baïssangour « Baki » Chamsoudinov (PFL) ou encore de Morgan Charrière qui évolue à l’UFC.
Lui-même aux commentaires de l’UFC Paris 2023 pour RMC, Franck Gastambide s’offre par ailleurs le consultant Taylor Lapilus (également combattant UFC) et le commentateur Alexandre Herbinet pour la totalité des combats. Le réalisateur, qui s’est déclaré « fan de la première heure » au Parisien, d’un sport qu’il suit depuis maintenant plus de dix ans, a également eu accès au plus influent entraîneur de MMA français, Fernandez Lopez (MMA Factory) et réserve une énorme surprise aux fans en fin de saison.
La Cage cartonne sur Netflix. La série de Franck Gastambide sur le MMA fonctionne notamment grâce à la présence de stars de la discipline.
Dans La Cage, on suit Taylor, un amateur de MMA qui rêve de passer professionnel. Pour faire cette série, Franck Gastambide a misé sur Melvin Boomer dans le rôle principal, mais aussi sur des caméos exceptionnels de véritables combattants de MMA. Pour les avoir, il y est allé au culot.
Tableau des Apparitions de Combattants MMA dans "La Cage"
| Nom du Combattant | Organisation | Rôle dans la Série |
|---|---|---|
| Georges Saint-Pierre | Ancien UFC | Légende du MMA |
| Ciryl Gane | UFC | Podcast fictif et entraînement |
| Abdoul Abdouraguimov | ARES Fighting Championship | Séance d’entraînement |
| Salahdine Parnasse | KSW | Apparition |
| Baïssangour « Baki » Chamsoudinov | PFL | Apparition |
| Morgan Charrière | UFC | Apparition |
Similitudes avec Validé et Influences Cinématographiques
Au-delà du thème de fond, on retrouve tout de « la formule Validé ». En témoigne la présence du rappeur et acteur Bosh (Du crépitement sous les néons), qui reprend du service dans le personnage du grand méchant froid et agressif, accompagné de son odieux manager joué par Adel Bencherif (qui incarnait le producteur sociopathe d’Apash). On retrouve également Franck Gastambide dans le rôle de « Boss », coach de MMA bien installé dans son milieu, faisant écho à son rôle de DJ SNO dans sa précédente série.
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Comme Apash dans Validé, Taylor évolue dans La Cage accompagné d’un duo d’amis d’enfance, même si son bras droit Niko (Antoine Simony) semble bien moins fiable que ne l’était celui du jeune rappeur. En revanche, Bilal (Yanisse Kebbab), l’inévitable élément comique du trio, est bien plus passionné par le monde du MMA que ne l’était son équivalent du hip-hop. Les (rares) personnages féminins que sont la petite amie Elena (Edwige Ahonta) et la mère Isabelle (Camille de Sablet), sont celles qui diffèrent le plus de la précédente fiction, même si le réalisateur avait déjà utilisé ces mêmes figures autour de Clément.
Que ce soit dans le rôle de DJ SNO ou de « Boss », Franck Gastambide finit par être au centre des carrières d’Apash et de Taylor. La comparaison se tient aussi aisément grâce aux nombreux invités des deux séries. Dans Validé, les rappeurs et personnalités environnantes du rap étaient légion à intervenir, mais la plupart n’avaient le droit qu’à de courtes apparitions, parfois décorrélées de leurs professions. Ici, les combattants de MMA sont quasi exclusivement montrés en action.
Quiconque a déjà posé ses yeux sur la licence Rocky, Creed compris, reconnaîtra aisément l'influence derrière ce récit du raté qui accède subitement aux plus hautes marches de son sport par un coup du sort. Une influence digérée, mais assumée puisque Gastambide, grand fan de la saga de Sylvester Stallone, nomme même son modèle au sein de sa nouvelle série, comme pour nous prouver qu'il sait qu'on sait.
Réception Critique et Succès
La Cage explore l’univers du MMA avec un style énergique propre à Franck Gastambide. La série n'a rien du perfectionnisme de Validé tant elle transpire le récit vite fait, uniquement là pour occuper entre deux séquences centrées sur le MMA. Mais puisque ces séquences sont, elles, réussies, difficile de bouder notre plaisir devant ce qu'on était venu chercher.
Depuis sa sortie, La Cage est numéro 1 sur Netflix France. Au niveau international, la série française campe à la deuxième place. Et c’est peut-être dû à l’audace qui transpire du scénario.
Comme Validé, la première saison de La Cage se finit sur cliffhanger. Ce qui nous fait dire que Franck Gastambide souhaite poursuivre l’aventure. Sa série sur l’univers du rap aura, après tout, bel et bien droit à 3e saison.