Dans le monde enchanteur de Disney, les princesses arabes occupent une place spéciale, imprégnées de mystère, de courage et de rêves. Parmi elles, Jasmine, l'héroïne d'Aladdin, se distingue par sa détermination et son désir de liberté. Cet article explore l'histoire de ces personnages emblématiques, en mettant en lumière l'influence des contes des Mille et Une Nuits et les différentes interprétations de leurs récits.
Aladdin : Un conte des Mille et Une Nuits réimaginé
Aladdin est un chef-d'œuvre des années 90 qui a tout pour plaire. L'histoire, envoûtante, nous transporte dans une Arabie enchanteresse, plus complexe que le conte des 1001 nuits. L'action, l'émotion, l'humour et l'émerveillement s'enchaînent à un rythme effréné, portés par des personnages charismatiques :
- Aladdin, un jeune héros attachant au design épuré.
- Jasmine, une princesse moderne qui refuse les convenances de son rang.
- Jafar, l'un des plus grands méchants de l'histoire de Disney, au design grandiose.
- Le Génie, un personnage loufoque et inoubliable, magnifié par la prestation de Robin Williams.
La bande originale du film est également exceptionnelle, avec des chansons célèbres comme "Ce rêve bleu" et "Prince Ali". Les décors spectaculaires et dépaysants recréent l'atmosphère des contes des 1001 nuits, notamment la somptueuse caverne aux merveilles et le palais du sultan.
Le récit original nommé Histoire d'Aladin, ou la Lampe Merveilleuse a en effet d'emblée une histoire bien particulière, puisque n'ayant été rajouté, ainsi que plusieurs autres contes, au XVIIIe siècle au légendaire ouvrage Les Mille et une Nuits par nul autre que le français Antoine Galland, dans sa traduction francophone du recueil. Ce célèbre livre anonyme est de fait un assemblage de contes arabes, persans et indiens.
Les origines du conte
Les fascinantes origines des Mille et une Nuits et de ce conte ne s’arrêtent pas là. Si Liz Braswell et Disney, dans le long-métrage de 1992, ont choisi de situer l’Histoire d'Aladin, ou la Lampe Merveilleuse en Arabie, le conte originel des Mille et Nuits lui, se déroule dans « l'une des villes de Chine » ! Cependant, fait intriguant, en dehors du repère géographique situé au début du conte, toute l'intrigue et le vocabulaire correspondent au Moyen-Orient et non à l'Empire du Milieu : il est fait mention du « sultan » et non de l'empereur, les personnages sont musulmans tandis qu'aucune allusion à des croyances bouddhistes ou taoïstes, ou à un seul personnage chinois n'est faite.
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Ainsi, cette question toujours sans réponse concrète à l'heure actuelle, mène la plupart des artistes à situer l'Histoire d'Aladin, ou la Lampe Merveilleuse dans le contexte arabe prépondérant des (Les) Mille et Nuits, délaissant ainsi l'aspect chinois énoncé en début de conte. Dans le récit "original", Aladin, fils de tailleur, ne tombe pas amoureux de la princesse Jasmine, mais de la princesse Badroulboudour qui, à la demande de son père, doit se marier au fils du grand vizir. Après moultes tentatives et supercheries, Aladin parvient pourtant à épouser la princesse malgré son bas rang et ce grâce au génie de la lampe magique.
Et tout comme le film de 1992, suivi du (Le) Retour de Jafar et d’Aladdin et le Roi des Voleurs, l'histoire ne s'arrête pas là. Badroulboudour et Aladdin vivent encore de nombreuses d'aventures avant que ne finisse leur conte.
Personnages principaux d'Aladdin:
| Personnage | Description |
|---|---|
| Aladdin | Un jeune homme au grand cœur qui rêve d'une vie meilleure. |
| Jasmine | Une princesse indépendante qui aspire à l'amour et à la liberté. |
| Génie | Un être magique exubérant qui accorde des vœux à Aladdin. |
| Jafar | Un vizir maléfique qui cherche à s'emparer du pouvoir. |
Ce Rêve Bleu : Une version alternative d'Aladdin
Sorti le 1er septembre 2015 aux États-Unis chez Disney•Hyperion, Ce Rêve Bleu est le premier roman de la collection des Twisted Tales. Cette série de livres propose alors une version alternative des histoires des Walt Disney Animation Studios en en modifiant un élément de la trame. Dans le cas d'Aladdin, le récit prend ainsi une autre tournure lorsque Jafar récupère la lampe magique, au lieu d’être volée par Abu pour atterrir avec Aladdin et le Tapis dans la Caverne aux Merveilles, vidée de ses trésors. Partant de cette altération, une succession d'événements vient modifier le destin des héros cultes.
Dans le récit de Ce Rêve Bleu, l'histoire des personnages du dessin animé déjà riche est encore plus approfondie. En plus de développer le rôle de Jasmine, à l’instar du remake en live-action de 2019, sa forte personnalité et sa détermination sont encore plus prépondérantes. Le lecteur en apprend également davantage sur les origines d'Aladdin et le style de vie qu'il menait avant de rencontrer Jasmine et de vivre l’aventure que le lecteur lui connaît. Le lectorat a aussi le plaisir de découvrir les origines du Génie, un personnage beaucoup plus humain dans cette version romanesque, sans oublier celles de Jafar.
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Ce récit plus adulte que l'original est aussi porteur de thématiques sociales et politiques très bien développées et ô combien intéressantes, qui mettent en relief les conditions des différents personnages et la rencontre d’un vaurien et d’une princesse royale. Cette fois-ci ce n'est pas Aladdin, mais Jasmine qui passe de l'autre côté de la société et s'intègre au milieu des délaissés pour organiser une révolte contre Jafar. Tout comme Siddharta Gautama, elle ne se doutait pas d'ailleurs que son peuple vivait dans une telle pauvreté. Cette nouvelle version rapproche donc les deux protagonistes de manière plus profonde et progressive que dans la version originale, unis dans l'accomplissement d'un même but. De nouvelles caractéristiques d’Agrabah sont également révélées, en en faisant une ville très cosmopolite dans laquelle plusieurs religions cohabitent en paix, ce qui n'est pas sans rappeler les villes carrefours prospères de l'ancienne Route de la Soie.
L'auteure ajoute aussi tout un symbolisme à certains éléments telle que la Caverne aux Merveilles, grâce à une trame de fond, qui enrichit d'autant plus ce conte mystérieux et fascinant. Elle fait par ailleurs un clin d'oeil à H.P. Lovecraft et plus particulièrement à sa nouvelle La Cité Sans Nom, écrite en 1921.
Dans cet ouvrage, le lecteur retrouve tout l'humour caractéristique d'Aladdin grâce entre autres aux références anachroniques du Génie, telles que la mention d'« une dystopie fasciste » ou d'une relation « Mai-Décembre » qui désigne dans le langage moderne une grande différence d'âge dans un couple. L'humour est également très présent dans les dynamiques des personnages entre eux. Les dialogues sont rapides, intelligents et emplis de touches pertinentes qui ne sont pas sans rappeler sous certains abords les romans Percy Jackson de Rick Riordan.
Ce Rêve Bleu est un livre haletant et plein de surprises qui offre une version alternative cohérente du monde d'Aladdin, avec cette touche d'effrayant et de déboires propres à la collection des Twisted Tales. Un must pour les fans du conte Disney, qui auront plaisir à découvrir leur personnages adorés dans des aventures bien différentes.
Les princesses Disney et la diversité culturelle
Si Disney aime à situer ses histoires dans des lieux imaginaires, certains personnages sont en revanche rattachés à un territoire voire une histoire vraie. La belle princesse du Nouveau-Monde, fille du chef Powhatan et dont l’Anglais John Smith tombe amoureux, a bel et bien existé. Disney puise dans le répertoire des Contes des mille et une nuits, un recueil de contes populaires arabes qui a inspiré de nombreuses adaptations. Jasmine est un personnage plein de fougue et une jeune femme intelligente qui rêve d’échapper à ses obligations de princesse.
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Disney se débat aujourd’hui entre une volonté affichée de faire preuve de plus d’inclusivité dans ses œuvres, certaines maladroites, et un passé qui devient quelque peu encombrant. Note : Le débat sur les représentations raciales chez Disney, et plus largement au cinéma, est encore bien présent. Nous l’avons vu encore récemment avec les messages d’avertissement et restrictions sur Disney + qui ont largement divisé, les uns saluant l’initiative, les autres critiquant un excès de politiquement correct. Il s’agit d’un sujet actuel, extrêmement large et riche, qui ne peut être traité en un seul article.
Depuis le début des longs métrages d’animation jusqu’aux années 60, on retrouve dans les classiques Disney principalement des représentations offensantes des personnes asiatiques, souvent utilisées comme ressort comique. Ils reprennent tous les mêmes stéréotypes : petits yeux dessinés d’un simple trait, dents proéminentes, accent « chinois » et mauvais anglais. Si ces représentations dérangent aujourd’hui, au point de mériter leur avertissement sur Disney +, ce genre de clichés était alors malheureusement monnaie courante au cinéma.
En fait de personnages indiens cependant, on ne voit que Mowgli et brièvement Shanti ; le film met majoritairement en scène des animaux. Enfin, même si l’on n’y pense pas forcément en évoquant l’Asie, il faut également parler ici d’Aladdin ! Le film s’inspire en effet d’un conte des Mille et Une Nuits, recueil de récits d’origine persane, indienne et arabe. Le sultanat fictif d’Agrabah est inspiré de Bagdad, et plus généralement de l’architecture moyen-orientale, arabe, persane, et indo-islamique.
Aujourd'hui, la représentation asiatique dans les œuvres Disney, et dans les médias de manière générale, a donc énormément et positivement évolué en près d’un siècle. Il reste sans aucun doute du chemin à parcourir : dans les 100 films américains les plus rentables de 2017, on ne trouve que 5% de personnages d’origine asiatique. Les stéréotypes sont également loin d’avoir disparu du paysage audio-visuel.