Oubliés, les documentaires ampoulés qui évoquent des événements lointains auxquels on ne comprend pas toujours grand-chose. « Révolution ! », le documentaire inédit diffusé sur France 2, nous fait vivre la Révolution française de l’intérieur, avec des personnages que l’on suit presque au jour le jour, de 1789 à 1795.
Le réalisateur Hugues Nancy a choisi de nous faire vivre cette période de l'histoire de l'intérieur. Le documentaire ressemble presque à un reportage d’actualité sur une chaîne d’information.
Les Femmes dans la Révolution française | Musée Carnavalet
Hugues Nancy est ravi d'abolir la distance, c’était le but recherché. Avec la productrice Patricia Boutinard Rouelle, ils cherchaient à raconter, avec la rigueur historique documentaire, des périodes de l’histoire pour lesquelles il n’y a pas d’images. Le réalisateur fait très vite référence au mouvement des Gilets jaunes. « Imaginons qu’on est en immersion avec eux. On a envie de voir l’évolution des gens que l’on suit tout au long du mouvement. »
Pas de rond-point ici, évidemment, mais un faubourg populaire de Paris - le faubourg Saint-Marcel - autour de la manufacture des Gobelins. Tournées caméra à l’épaule, les scènes de fiction mettent en scène Jonas Lebigant et Anasthase Lamoureux, bien conscients qu’ils sont filmés.
Des historiens d'un nouveau genre
Deuxième surprise, ce ne sont pas des experts, ni des spécialistes de la Révolution française qui sont interviewés, mais les protagonistes eux-mêmes : l’avocat Camille Desmoulins, le journaliste Jean-Paul Marat, les députés Georges-Jacques Danton et Maximilien de Robespierre… « Ils sont les premiers historiens des événements, dont ils font le récit fondateur », fait valoir Sophie Wahnich, historienne référente sur la Révolution française et spécialiste des émotions, qui a accompagné la fabrication de « Révolution ! ».
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Son expertise apporte une dimension supplémentaire au film et rend les personnages proches du téléspectateur. Le découpage des deux épisodes - « la peur et l’espérance » pour la période 1789-1791, puis « l’ardeur et l’effroi » pour 1792-1795 - dit bien ce que nous sommes invités à « ressentir ».
Très vite, on se met à la place des personnages. Comment ne pas espérer avec Gabrielle Pecheloche, lavandière des bords de Bièvre, qui veut offrir à son fils Jean-Jean un meilleur avenir que le sien ? Comment ne pas comprendre la colère de Jonas Lebigant, qui a vu ses camarades du faubourg Saint-Antoine fusillés par les troupes royales ? Comment ne pas douter, comme Anasthase Lamoureux, quand la violence s’emballe ?
« C’est la chair de l’histoire, selon l’expression de l’historien Marc Bloch », insiste Sophie Wahnich. Alors qu’ils font le difficile apprentissage de la démocratie, on serait bien en peine de les juger, ceux qu’on a ensuite qualifiés de « héros ».
« En 1789, ils ont un système entier à inventer, souligne encore le réalisateur. Ils posent des questions toujours d’actualité. Démocratie directe ou représentative ? Qui contrôle les forces armées ? Peut-on accepter la violence des forces de l’ordre ? »
Pour montrer toute la complexité de la période, les personnages principaux défendent des voies différentes. Jonas adhère à la Terreur quand Athanase exprime des doutes. « C’est intéressant qu’ils aient des opinions qui divergent. On peut se demander quel personnage on aurait été », suggère Sophie Wahnich.
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La Révolution française, c’est quoi ? C’est d’abord une révolution des non privilégiés contre les privilégiés. La société du XVIIIe siècle est divisée en 3 catégories qu’on appelle les ordres :
- Le clergé dont les membres sont des religieux (prêtres, moines).
- Les nobles qui font la guerre ou aident le roi à gouverner le pays.
Ces deux ordres ont des privilèges. Non seulement ils ne travaillent pas, mais ils ne payent pas d’impôts ! Le tiers état, constitué quasiment de toute la population, c'est à dire les paysans à la campagne, les artisans et les bourgeois en ville. Le tiers état représente 95% de la population. Contrairement aux deux autres ordres, il doit payer de nombreux impôts…
En 1788, Louis XVI a besoin d’argent. Il a tout dépensé ! Il décide de convoquer à Versailles les représentants des trois ordres pour trouver une solution : ce sont les états généraux. Le 5 mai 1789, lorsque Louis XVI demande à tous de payer des impôts, la noblesse et le clergé refusent. Une fois encore, le tiers état doit donner son argent au roi. Mais cette fois ci, cet ordre s’oppose lui aussi.
Comment le tiers état se soulève-t-il contre le roi ? Les représentants du tiers état décident de se réunir pour proposer de grands changements à leur souverain. Ils prennent le nom d’Assemblée nationale car ils représentent le peuple français. Ils prêtent serment de ne jamais se séparer avant d’avoir donné une Constitution au royaume. C’est le serment du Jeu de paume, le 20 juin 1789.
Furieux, le roi Louis XVI interdit leur rassemblement. Mais les Parisiens apprennent ce qui se passe à Versailles. De fausses rumeurs circulent prétendant que le roi veut les attaquer. Les Parisiens récupèrent des armes et attaquent la Bastille, une immense forteresse qui sert aussi de prison. C’est la fameuse prise de la Bastille, le 14 juillet 1789. C’est le début de la Révolution française qui va durer dix ans !
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La Révolution française a apporté de grands changements : l’Assemblée nationale proclame le 26 août 1789 la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. C’est la première fois, dans l’histoire, que tous les Français sont libres et on les mêmes droits ! Enfin, à quelques détails prêts bien sûr... Les femmes n’avaient pas encore les mêmes droits que les hommes… Aussi, la révolution met fin à la monarchie absolue. On coupe la tête du roi Louis XVI en 1793. Désormais, ce n’est plus un monarque qui gouverne la France, mais une assemblée de citoyens élus : des députés qui siègent à l’Assemblée nationale.
La Révolution française est tellement importante dans notre histoire, qu’on décide de célébrer cet évènement chaque année ! À la fin du XIXe siècle, le 14 juillet devient le jour de la fête nationale.
La Révolution Française : Un Aperçu Chronologique
| Date | Événement |
|---|---|
| 5 mai 1789 | Convocation des États Généraux à Versailles |
| 20 juin 1789 | Serment du Jeu de Paume |
| 14 juillet 1789 | Prise de la Bastille |
| 26 août 1789 | Déclaration des droits de l’homme et du citoyen |
| 1793 | Exécution de Louis XVI |
La note de la rédaction du documentaire « Révolution !» est de 4/5.
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