Les Débuts Musicaux et Télévisuels
Avant de devenir des stars du grand écran, Alvin et les Chipmunks étaient avant tout un groupe de musique fictif, créé à la fin des années 1950 par le compositeur Ross Bagdasarian. L'astuce consistait à accélérer le son de la voix de Ross Bagdasarian, Sr. pour évoquer les cris des petites bêtes. Cela fonctionne si bien que le titre « The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late ) » se vend à des millions d'exemplaires, se classe numéro un des ventes au Billboard, et remporte trois Grammy Awards.Alvin et les Chipmunks - La curiosité est un vilain défaut
Après leurs débuts dans la chanson, les Chipmunks sont mis en avant dans une première série télévisée, The Alvin Show, diffusée entre 1961 et 1962 sur la chaîne CBS. La fiction ne connaît malheureusement pas le succès escompté et est annulée au bout d’une saison. Différentes séries télévisées mettent en scène les écureuils chantants, à commencer par The Alvin Show qui dure de 1961 à 1962.
De 1983 à 1990, la série télévisée Alvin & the Chipmunks fait beaucoup pour transmettre la chipmunkmania à de nouvelles générations de bambins américains. A la mort de Ross Bagdasarian, Sr. en 1972 c'est son fils Ross Bagdasarian, Jr. qui reprend le flambeau - et les voix - de Alvin & the Chipmunks, aidé par Janice Karman.
Le Renouveau Cinématographique
Après deux autres fictions télévisées, le groupe a fait sa première apparition au cinéma à la fin des années 1980. En 2007, c'est le long métrage animé Alvin & the Chipmunks qui a pour mission de rendre planétaire la folie des sciuridaes chantants.
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Après de nombreuses séries télévisées et quelques longs-métrages, la franchise Alvin et les Chipmunks est relancée à la fin des années 2000 avec un long-métrage mêlant des images de synthèse et des prises de vues réelles. Sorti en 2007, le film fut un grand succès commercial, récoltant plus de 360 millions de dollars au box-office, dont 200 millions sur le sol américain.
Le film Alvin et les Chipmunks, raconte l’histoire de Simon, Théodore et Alvin, trois petits rongeurs, dont le sapin est abattu avant d’être installé dans le hall d’une maison de disques. Dave, chanteur-compositeur venu proposer une de ses chansons, repart sans le savoir avec les trois joyeux rongeurs. Dave découvre rapidement qu’Alvin et ses frères ne sont pas seulement doués pour semer la panique chez lui, ils peuvent aussi parler et surtout chanter.
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Succès sur Netflix
Le succès rencontré par le film a rapidement poussé les producteurs ainsi que le studio 20th Century Fox à poursuivre la série cinématographique, qui a fait une montée inattendue dans le top des films les plus visionnés sur Netflix. À quelques jours de la rentrée scolaire, Netflix a ravi ses jeunes abonnés en ajoutant la trilogie Alvin et les Chipmunks à son catalogue. L’arrivée de la saga d’animation a rapidement bouleversé le top des films les plus visionnés sur la plateforme de streaming en France.
À l’heure où l’on écrit ces lignes, le troisième volet d'Alvin et les Chipmunks est à la huitième place du top 10, tandis que le second opus occupe la neuvième place et le quatrième film baptisé A fond les caisses se tient à la dixième et dernière place. Un véritable succès pour la saga, qui occupe aussi le top 10 des films jeunesse en France.
Les Personnages Principaux
Dans l'histoire, il s'agit de trois écureuils orphelins trouvés par Dave Seville qui devient leur père. Baptisés Alvin Seville, Simon Seville, et Theodore Seville, les turbulents animaux font montre d'un don certain pour la musique et créent le groupe Alvin & the Chipmunks.
- Alvin Seville: Un gaffeur
- Simon Seville: L'intello
- Theodore Seville: Le gros timide
Pendant féminin des Chipmunks, leur 1ère apparition remonte à un album de 1982. Très vite Karman et Bagdasarian Jr leur donnent une existence visuelle et les 3 femelles tamias ne tardent pas à se mêler à leurs homologues masculins dans les cartoons. Elles se rapprochent bien sûr pas mal des caractéristiques des chipmunks.
L'Héritage Musical et les Jeux Vidéo
Le gros de l’activité des Chipmunks reste musical ; ils totalisent pas moins de 52 albums depuis 1959, dont 3 certifiés platines, 4 certifiés or. Ils ont également sorti 36 singles. Les Chipmunks sont à l’origine d’au moins 4 jeux vidéos qui ont vu le jour respectivement en 1990, 2007, 2009 et 2011.
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| Année | Type | Titre |
|---|---|---|
| 1959 | Album | Let's All Sing with The Chipmunks |
| 1990, 2007, 2009, 2011 | Jeu vidéo | Adaptations des films |
Un Phénomène Culturel Durable
Véritable renaissance pour une franchise en légère perte de vitesse, l’œuvre est un triomphe commercial contrairement à The Chipmunk Adventure, qui avait fait un flop faute de moyens financiers adéquats à la production. Alvin & co atteignent une notoriété internationale, et réapparaissent dans trois autres live action dont le dernier en date, Alvin et les Chipmunks : À fond la caisse (2015), a rapporté quelque 230 millions de dollars.
Diffusée à partir de 2015, Alvinnn !!! et les Chipmunks devrait rempiler pour une 5e saison. Il y a également fort à parier que de nouveaux albums verront aussi le jour. D’autres jeux vidéo, d’autres jouets… Et les désormais inévitables « remix chipmunks » continueront de fleurir sur Internet à chaque nouvelle sortie de tube.
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