Longtemps mal-aimé, Daredevil semble aujourd’hui regagner le cœur de ses fidèles. Retour sur le parcours pas toujours facile de ce super-héros aussi tourmenté que passionnant. Un aveugle en costume rouge, avec des cornes sur le sommet du crâne et un lasso-cane… Difficile de ne pas reconnaître Daredevil.
Pourtant, en dépit de sa célébrité, ce super-héros iconique des comics Marvel n’a pas toujours eu la vie facile. La faute très certainement au parti pris créatif de départ. Imaginées par Stan Lee et Bill Everett, les aventures de Daredevil étaient autrefois assimilées à de la série B, mêlant à la fois le drame de la double-identité et un ton humoristique. Heureusement, dès 1979, Frank Miller rebat les cartes pour faire des péripéties de Matt Murdock une collection de comics culte.
Dans les années 1980, un réel attrait naît autour de ce super-héros trop longtemps sous-coté. On se rend compte aujourd’hui que sa représentation va en effet plus loin que celle d’un justicier de quartier aveugle dans l’univers des comics Marvel. À l’origine, Daredevil avait toutes les qualités pour conquérir le cœur des lecteurs de bandes dessinées. Ça a joué un rôle conséquent vis-à-vis du public, déjà mordu de l’Homme-araignée. Daredevil a en effet souvent été comparé à Peter Parker.
À l’instar du jeune homme, Matt Murdock opère tel un justicier de quartier pour combattre le crime. Ils partagent également beaucoup de similarités en termes de pouvoirs, que ce soit leurs super-sens aiguisés, leur agilité, leur résistance aux chocs, ou encore leur capacité à swinguer de building en building. Des points communs qui ont d’ailleurs favorisé leur alliance dans les comics.
Les origines de Daredevil
L'enfance de Matt Murdock
Matthew « Matt » Murdock est né au milieu des années 1980 de Maggie Grace, une nonne, et Jack Murdock, un boxeur sur le déclin. Peu après la naissance de Matt, Grace retourna à l'église, incapable de s'occuper correctement de Matt en raison de sa dépression post-partum, et Matt fut donc élevé uniquement par son père.
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Lorsque Jack revenait de ses combats de boxe, Matt recousait régulièrement ses blessures. Lors de l'une de ces séances, Jack permit à Matt de boire un verre de scotch pour garder la main ferme, une première pour l'enfant qu'il était.
Matthew « Matt » Murdock fut élevé dans le quartier de Hell’s Kitchen, à New York, par son père, Jack « Battling » Murdock, un ancien boxeur, après que la mère de l’enfant, Grace, les quitta tous deux pour entrer en religion quelques jours après sa naissance. Matt fut ainsi élevé par son seul père, qui dissimula la fuite de Grace à Matt en la faisant passer pour morte, tandis qu’il plongeait dans l’alcoolisme.
Alors que Matt devenait adolescent, Jack Murdock fut obligé de travailler pour le Fixer, Roscoe Sweeney, un gangster local, devenant l’un de ses gros bras. Tandis que Matt devenait un adolescent espiègle et sportif, Jack Murdock lui fit promettre de se battre avec son esprit et non avec ses muscles, espérant voir son fils sortir de Hell’s Kitchen et réussir sa vie.
Un soir, alors qu’il avait bu pour oublier son travail peu glorieux pour le Fixer, Jack Murdock, sous la colère, frappa son fils quand il vit que celui-ci s’était bagarré avec d’autres élèves. Murdock regretta immédiatement son geste mais cet incident fit réaliser au jeune garçon que la société devait être régie par des lois et des règles, afin de lutter contre les malheurs du monde.
Dès cet instant, Matt décida qu’il deviendrait avocat afin de pouvoir faire respecter ses règles et défendre les plus faibles. Le brusque revirement de caractère de Matt lui attira les moqueries des autres élèves, et devint bientôt le souffre-douleur des plus bagarreurs, parmi lesquels Nate Hackett, recevant d’eux l’ironique surnom de « Daredevil » (casse-cou) ; pour passer sa propre colère, sans désobéir à son père, Matt commença à s’entraîner de manière intensive dans un gymnase.
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C’est là qu’il fut repéré par Stick, un maître en arts martiaux aveugle, qui se mit à l’observer et l’étudier en cachette. La vie de Matt fut totalement bouleversée lorsqu’il sauva un vieil aveugle en train de traverser la chaussée d’un camion qui menaçait de l’écraser. Poussant le vieil homme de la trajectoire du véhicule, réussissant à l’éviter également, Matt reçut cependant l’un des fioles de produit chimique transportées par le camion.
Celle-ci se brisa sous le choc, projetant son contenu dans les yeux de Matt. Emmené d’urgence à l’hôpital, Matt apprit à son réveil qu’il était devenu aveugle. Toutefois, il réalisa rapidement que ses sens étaient à présent plus aiguisés, plus réceptif à son environnement, au point que ses quatre autres sens, auquel s’ajouta une forme de « sens radar » semblable à un sonar, lui permettaient à présent de remplacer sa vision perdue.
En 1994, alors qu'il avait de neuf ans, Murdock sauva un vieil homme avant qu'il ne soit heurté par un camion de RAND Oil & Chemicals, provoquant un accident. De dangereux produits chimiques du camion se déversèrent sur son visage et entrèrent en contact direct avec ses yeux. Murdock commença dès lors à perdre la vue. La dernière vision qu'il eut fut celle de son père, tentant de le réconforter.
Matt fut alors amené à l'hôpital et s'y réveilla quelques temps plus tard. Il entendait tous les sons près de lui d'une façon beaucoup plus forte et intense, notamment les battements de cœur ou l'électrocardiogramme, ce qui le fit souffrir. Murdock comprit de nouveau qu'il ne pourrait plus voir, répétant qu'il était devenu aveugle, en paniquant.
Au fil des mois qui suivirent, Murdock apprit à lire en braille et commença à contrôler ses sens améliorés, bien qu'il les conservait secrets pour tout le monde, y compris son père. Son père continua à travailler comme boxeur, bien qu'il perdit presque tous ses combats à cette époque.
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Un jour, son père rentra chez lui avec de sévères blessures au visage, tandis que Murdock lisait un texte en braille. Il laissa son fils toucher son visage et lui fit promettre qu'il ne deviendrait pas un boxeur comme lui. Le soir même, Murdock se mit à écouter le combat de son père à la télévision, tout heureux. Il applaudissait chaque coup de ce dernier jusqu'à ce qu'il remporte le combat. Impatient de le retrouver pour le féliciter, Murdock attendit son père durant de longues heures, mais se mit à s'inquiéter lorsqu'il se rendit compte qu'il ne rentrait pas.
Murdock se précipita alors au Fogwell's Gym, avant de se faire arrêter par un policier. Apeuré, Murdock réussit à éviter ce dernier, et se retrouva devant son père ensanglanté et allongé dans la rue, assassiné par des gangsters après son combat.
L'orphelinat et l'entraînement avec Stick
Après la mort de son père, Murdock fut placé à l'orphelinat Saint-Agnès, où il faisait d'horribles cauchemars qui le réveillaient en sursaut, couvert de sueur. Pour l'aider à surmonter cela, Maggie Grace s'asseyait régulièrement à ses côtés et lui tenait la main jusqu'à ce qu'il se rendorme. Cela fonctionna jusqu'à une nuit où, après avoir appelé à l'aide suite à un autre cauchemar, personne ne vint, car Grace s'occupait d'autres enfants. Cet événement poussa Murdock à ne plus jamais demander d'aide.
Alors que sa mère n'a pas eu la force de le garder après la mort de son père, Murdock est envoyé à l'orphelinat Saint Agnès, mais cela ne sert pas à calmer ses douleurs liées à ses sens surdéveloppés. Alors qu'il est encore à l'orphelinat, Murdock reçoit la visite d'un vieillard aveugle dénommé Stick. Ce dernier savait que les autres sens de Murdock était extraordinairement développés, il décide donc de l'emmener manger une glace dehors.
Les deux décident donc d'aller manger la glace sur un des bancs du parc et de discuter un peu ensemble. Au fil de la discussion, Stick fait comprendre à Murdock que le fait qu'il soit aveugle est un don et qu'il pouvait apprendre à l'utiliser. Il lui demande ensuite d'analyser le comportement et la vie des gens, seulement en les écoutant, ce que Murdock réussit à faire.
Suite à cela, Stick promet de former ce dernier afin qu'il puisse réussir à maîtriser parfaitement ce don. L'entraînement de Murdock commence alors. Stick se montre très difficile avec son apprenti, en le poussant souvent à s'exprimer émotionnellement afin de contrôler sa colère.
Au cours des mois et des années qui suivent le début de ce long entraînement, Murdock se perfectionne jusqu'à devenir un combattant surpuissant avec une maîtrise presque parfaite de son handicap. Lors d'une de leur séance d'entraînement, Murdock se décide enfin à offrir un bracelet fabriqué à partir de l'emballage de la glace afin de remercier Stick.
Voyant que Murdock avait de l'attachement pour lui, Stick écrase le bracelet entre ses mains et décide que l'entraînement prenait fin à ce moment précis.
Les études et la rencontre avec Elektra
Alors qu'il était encore convalescent, Matt reçut la visite de sa mère, désormais religieuse et qui lui dissimula son identité réelle (même s’il devait l’apprendre des années plus tard) ; celle-ci découvrit les sens surdéveloppés de son fils, l’incitant à croire en une bénédiction et l’assurant que son secret serait bien gardé.
Alors que Matt s’adaptait à sa nouvelle vie, il reprit son entraînement physique mais réalisa bientôt qu’il n’arrivait plus à effectuer les gestes qui lui étaient autrefois familiers. C’est alors que Stick prit contact avec lui et lui proposa de le former afin de pouvoir se passer de sa vue. Sous la rude direction de Stick, Matt développa ses nouveaux sens, apprenant à les utiliser pour pouvoir non seulement vivre comme avant son accident mais aussi à devenir un redoutable combattant, bien plus performant qu’il ne l’avait jamais été.
Néanmoins, Matt dissimula ses nouvelles capacités à son entourage, jouant le rôle d’un simple aveugle. Matt put ainsi reprendre et poursuivre ses études, découvrant qu’il pouvait « lire » avec ses doigts en sentant les traces d’encre ou autres impressions sur les feuilles. C’est ainsi qu’il entra à l’université pour entamer des études juridiques ; à la Columbia University, Matt se lia d’amitié avec Franklin « Foggy » Nelson, qui allait devenir son meilleur, et plus fidèle, ami et, plus tard, associé.
C’est aussi à la Columbia que Matt rencontra l’étudiante grecque Elekra Natchios, fille de l’ambassadeur grec Hugo Natchios ; pour séduire la jeune fille, méfiante envers tout étranger, Matt lui révéla ses capacités en effectuant des acrobaties sous ses yeux, la convainquant qu’il n’était en rien semblable aux autres étudiants. Malgré les avertissements de Stick, qui avait également observé et suivi Elektra, Matt et elle passèrent une année d’euphorie, jeunes amoureux insouciants, s’efforçant d’échapper à la surveillance d’Athos, le garde du corps d’Elektra, afin de demeurer seuls autant que possible.
Cependant, ce bonheur vola en éclats de manière dramatique lorsque Elektra et son père furent pris en otages par des terroristes ; Matt, dissimulant son visage, vint en aide aux prisonniers, affrontant les criminels grâce à ses capacités surhumaines avec l’aide d’Elektra. Mais, alors qu’ils venaient de libérer Hugo Natchios, celui-ci fut pris par erreur pour un terroriste par l’un des officiers de police venu sur place et abattu par ce dernier.
Incapable de faire face à sa douleur et perdant toutes ses illusions dans la justice, Elektra, bien que toujours amoureuse de Matt, décida de quitter les Etats-Unis, rompant avec son ami en emmenant le corps de Natchios en Grèce pour les funérailles. Alors que Matt se remettait difficilement de cette séparation, qui le laissa le cœur brisé, Elektra devait devenir un assassin à gages au service de la Main, une secte criminelle de ninjas, ennemie héréditaire de la secte de Stick, les Chastes.
Afin de fuir les souvenirs qui lui rappelaient Elektra, Matt quitta la Columbia University pour Harvard, où il fut suivi par son ami Foggy.
La mort de Jack Murdock et la naissance de Daredevil
Durant toutes ces années, pour payer les études de son fils, Jack Murdock avait finalement repris les gants pour remonter sur le ring, demeurant néanmoins au service du Fixer, qui, secrètement, truqua les matchs de son employé afin de faire monter sa côte. Alors que les deux étudiants achevaient leurs études, ils allèrent voir l’un des matchs de Battling Jack, qui poursuivait, malgré ses 40 ans passés, une série de victoires impressionnantes ; cependant, celui-ci venait d’apprendre par le Fixer que ses victoires n’étaient que le résultat d’arrangements et il reçut du Fixer l’ordre de se coucher durant le match qui devait l’opposer au brutal « Crusher » Creeel (alias « Rocky » Davis).
Néanmoins, en réalisant que son fils était venu le voir remporter le combat, « Battling Jack » décida de se montrer digne du courage et de l’admiration de son fils et, contre les attentes du Fixer, réussit à remporter le match. Les Murdock n’eurent malheureusement pas le temps de célébrer cette victoire car, plus tard la même nuit, les hommes du Fixer coincèrent le boxeur dans une ruelle et l’abattirent pour le punir de sa trahison.
Déjà dévasté par la perte de son père, Matt fut encore plus effondré quand le système judiciaire qu’il admirait et s’était promis de défendre se révéla incapable de rendre justice : le Fixer, par divers pots de vins ou manques de preuves, était régulièrement remis en liberté, échappant ainsi à la prison. Malgré cela, Matt acheva ses études, tenant la promesse faîte à son père en obtenant son diplôme d’avocat, premier de sa promotion mais résolut rapidement de rendre justice lui-même à son père.
Se confectionnant un costume jaune et noir, inspiré du costume de boxeur de son père, Matt adopta à son compte le surnom de « Daredevil » de son adolescence pour devenir un justicier masqué, comblant par ses activités les défaillances du système.
Daredevil commença par s’occuper du Fixer, remontant sa trace en démantelant successivement tous les réseaux du gangster et capturant ses différents hommes de main. Finalement, il se retrouva face au Fixer qui, terrorisé par le nouveau héros, prit la fuite dans le métro new-yorkais. Daredevil le poursuivit dans les tunnels où le Fixer, submergé par la panique, fit un arrêt cardiaque, mourant sous les yeux de Matt. Celui-ci continua à traquer les derniers membres du gang ; abandonnant son uniforme, il suivit certains d’entre eux dans une maison close mais les prostituées se jetèrent sur lui pour l’empêcher d’attaquer les criminels présents.
Paniquant parce que ces sens étaient brutalement submergés par les nombreuses jeunes femmes, Matt tenta de se défendre et frappant aveuglément, projetant par mégarde l’une des prostituées à travers une fenêtre, de laquelle elle fit apparemment une chute mortelle dans la rue. Eprouvant du remords et de la culpabilité, Matt refoula cet incident au plus profond de lui-même ; de son côté, trouvant son jeune protégé tout à la fois trop sensible et trop animé par la colère, Stick le jugea trop indiscipliné et coupa tout contact avec le jeune homme.
Après l'assassinat de son père par des criminels, Murdock fut entraîné par Stick pour devenir un guerrier, utilisant son handicap à son avantage pour combattre pour le Chaste. Néanmoins, la compassion grandissante de Murdock pour Elektra l'amena à être rejeté par Stick, alors qu'il retournait à l'université de Columbia avec Foggy Nelson pour obtenir une license de droit et qu'il dédiait sa vie à combattre l'injustice à New York en tant qu'avocat le jour avec sa firme d'avocat Nelson et Murdock, et en tant que le justicier connu comme Daredevil la nuit.
Ses actes de combattant du crime placèrent Murdock en conflit avec le seigneur du crime Wilson Fisk. Les actes de Daredevil à New York et son strict code moral lui firent croiser la route et entrer en conflit moral et idéologique avec le Punisher, un justicier qui estimait que la mort était la seule punition possible pour les criminels.
Daredevil parvint à neutraliser et faire arrêter le Punisher mais Murdock fut de nouveau projetté dans une tourmente venue du passé quand il retrouva son ancienne amoureuse Elektra et son ancien mentor Stick qui essayaient de le recruter dans leur guerre contre La Main.
Après avoir défendu Frank Castle lors de son procès en tant qu'avocat, Daredevil parvint à trouver un terrain d'entente avec le Punisher tandis qu'il neutralisait Nobu Yoshioka, un membre de La Main. À la suite de la disparition d'Elektra et de son cabinet, Murdock se retira alors de ses activités de justicier et tenta de vivre une vie plus normale comme avocat bénévole, tout en révélant à Karen Page son identité secrète dans l'espoir de réparer leur relation.
Néanmoins, quand la Main commença son attaque contre la ville de New York et ressuscita Elektra, Murdock se mit à enquêter en devenant l'avocat de Jessica Jones afin de découvrir tout ce qu'elle savait. Murdock et Jones se joignirent ensuite aux justiciers Luke Cage et Iron Fist en formant les Defenders pour détruire la Main, tandis que Murdock reprenait son identité de Daredevil.
Murdock survécut à l'effondrement du bâtiment et fut soigné par Paul Lantom et Maggie Grace, malgré ses fractures et son esprit brisé. Il décida alors d'abandonner sa vie personnelle pour devenir uniquement Daredevil. Pendant sa convalescence à l'orphelinat Saint-Agnès, il apprit que Wilson Fisk avait été libéré et fit de sa défaite sa nouvelle mission.
Murdock se détourna de ses amis et de sa famille, consacrant tout son temps à son rôle de justicier. Bien que Fisk ait préparé de nombreuses éventualités, y compris faire chanter le FBI et utiliser Benjamin Poindexter pour discréditer Daredevil, Murdock parvint à vaincre Fisk, sans pouvoir empêcher la mort de Ray Nadeem.
En 2018, Murdock survécut au Snap et découvrit que Fisk, également survivant, était sorti de prison. Il reprit ses activités de justicier sous le nom de Daredevil, affrontant brièvement Maya Lopez quelques années plus tard.
En 2024, il défendit Peter Parker, accusé du meurtre de Mystério, et le disculpa. Il représenta aussi Happy Hogan dans une enquête sur la disparition de technologies Stark. En 2025, Murdock obtint un nouveau costume jaune de Luke Jacobson et se rendit à Los Angeles pour le défendre contre Eugene Patilio et Miss Hulk, le disculpant de toutes les accusations. Lorsque Patilio enleva Jacobson, Daredevil s'allia à Miss Hulk pour le secourir, ce qui conduisit à une aventure d'un soir.
Plus tard, Murdock était au bar de Josie avec Page et Nelson quand Bullseye ouvrit le feu, tuant Nelson. Après un combat, Murdock jeta Bullseye du toit, tentant de le tuer. Bullseye survécut et fut condamné à perpétuité. Un an plus tard, Murdock ouvrit un nouveau cabinet d'avocats, Murdock & McDuffie. Il entama une relation avec la thérapeute Heather Glenn, peu après l'élection de Fisk au poste de maire de New York.
Alors que la lutte contre les justiciers s'intensifiait, Murdock prit en charge l'affaire d'Hector Ayala, accusé du meurtre d'un policier. Murdock dévoila publiquement son identité de justicier, connu sous le nom de White Tiger, afin de gagner le procès, mais Ayala fut assassiné par un policier inspiré par le Punisher, qu'il dénonça comme un fanatique. Lorsque sa nièce, Angela Del Toro, reprit son enquête sur le tueur en série Muse, Murdock dut revêtir le costume de Daredevil pour la sauver de son repaire.
Muse frappa à nouveau, visant cette fois son idole, qui s'avéra être Glenn. Peu après, Murdock devint soupçonneux quant aux circonstances de la mort de Nelson et à l'idée que Poindexter l'avait tué par vengeance. Il rencontra Poindexter en prison pour l'interroger, mais, agacé par leur conversation, Murdock l'agressa, facilitant involontairement son évasion. Sans autre piste, Murdock assista au Gala en noir et blanc inaugural organisé par Fisk.
Il apprit que Vanessa Fisk avait ordonné le meurtre de Nelson, mais fut interrompu lorsque Poindexter tenta d'assassiner Fisk. Murdock prit la balle à sa place et fut hospitalisé. Fisk déclencha une blackout général pour capturer Poindexter et emprisonner simultanément les justiciers qui le menaçaient. Murdock s'échappa de l'hôpital, mais fut attaqué par l'UEAJ à son appartement. Avec l'aide de Castle, Murdock échappa au piège et retrouva Page, pour découvrir ensemble la vérité sur la mort de Nelson.
Les pouvoirs et aptitudes de Daredevil
Matthew Michael « Matt » Murdock est un homme qui est devenu aveugle durant son enfance à cause d'une substance radioactive tombée d'un véhicule accidenté et qui, bien qu'il perdit la vue, vit ses quatres autres sens se développer à un niveau surhumain.
Ainsi, la représentation de son handicap et la façon dont il l’emploie dans sa quête de justice supposent un code graphique - donc visuel - permanent. Le « sens radar » se trouve souvent représenté dans les comics par une onde concentrique emplissant la case, assez similaire à l’imagerie du sonar des navires.