Le film « La Méthode Williams » de Reinaldo Marcus Green a marqué les esprits lors de sa sortie en 2021. Il raconte l’histoire vraie de Richard Williams, le père des championnes de tennis Venus et Serena Williams.
Incarné par un Will Smith au sommet de son art dans le rôle principal, le film a été accueilli avec les meilleurs honneurs, dont un Golden Globe et surtout un Oscar du meilleur acteur.
L'histoire vraie derrière le film
Aussi improbable qu’efficace, le plan de Richard Williams pour faire de ses filles des championnes hors normes est fidèlement retranscrit dans le film, à quelques détails près. Le film dépeint la dure réalité que les jeunes championnes ont vécu dans leur quartier sensible de Compton, près de Los Angeles.
Avant la naissance de Venus (1980), Richard Williams suit un tournoi de tennis à la télévision et note le chèque de 40.000 dollars remporté alors par la joueuse roumaine, Virginia Ruzici. C’est à ce moment-là que le père de famille décide que ses prochains enfants embrasseront une carrière tennistique.
Ambitieux, Richard Williams s’instruit alors sur le tennis à travers des magazines et des vidéos et s’inscrit dans un club. La méthode Williams impliquait des entrainements le matin avant d’aller à l’école, mais également le soir, jusqu’à la tombée de la nuit, et peu importe la saison.
Lire aussi: Inspiration : les documentaires de Mike Horn
Les choix controversés de Richard Williams
Certains passages du film semblent trop fous pour être vrais. Pourtant, Richard Williams a bien pris des décisions totalement à contre-courant de la norme. C’est notamment lui qui a empêché ses filles de participer aux tournois et championnats lors de leur jeunesse. Il a également refusé un deal de l’équipementier Nike, alors que Venus était âgée de 14 ans. La marque qui voulait créer toute une gamme autour de la jeune étoile était prête à débourser trois millions de dollars dans l’affaire.
Un choix payant, puisque Reebok a par la suite proposé un contrat à...
L'ascension des sœurs Williams
L’histoire du succès des sœurs Williams sur le circuit international de tennis est en lui-même un film que « La Méthode Williams » (2021) retranscrit fidèlement.
Richard Williams, le père des deux légendes du tennis Venus et Serena Williams, a souvent été considéré comme une figure polémique, dépeint comme autoritaire et surprotecteur. La Méthode Williams, que vous pourrez découvrir à partir de 21h10 sur France 2 ce dimanche 2 juin, brosse un portrait élogieux de cet autodidacte, tout en racontant l’ascension des sœurs Williams vers les plus hauts sommets du tennis.
LA MÉTHODE WILLIAMS Bande Annonce VF (2021) Will Smith
L'entraînement des fillettes par ce père visionnaire passionne dès les premières images et cela d’autant plus que les gens le prennent pour un fou alors que le spectateur sait qu’il va atteindre son but. Il reste qu’on est quand même sidéré d’apprendre comment ce père avait tout prévu pour ses filles dans un mode d’emploi de 78 pages d’une efficacité diabolique.
Lire aussi: Immersion Miyazaki sur Netflix
Les sœurs Williams et la fidélité du film
Mais qu’ont pensé Venus et Serena Williams de la vision du réalisateur Reinaldo Marcus Green ? Dans une interview accordée à Forbes, Serena Williams a expliqué : "Le public s’est trompé sur l’histoire, ou bien les médias ont dépeint mon père sous un mauvais jour. Nous voulons rétablir la vérité. […] Il voulait qu’on s’amuse avant tout."
De nombreuses scènes du film sont directement inspirées des souvenirs des deux sœurs, comme le jour où Venus, alors âgée de 14 ans, est interviewée par John Mackenzie. C’est donc une certitude, pour les sœurs Williams, ce film qui revient sur leur enfance et les débuts de leur carrière est fidèle à la réalité.
L’occasion pour Serena Williams de partager tout le bien qu’elle pense de son père et des méthodes qu’il a utilisées pour les entraîner : "J’aime sa force. J’aime à quel point il nous a appris à être fortes, et à ne pas nous contenter du minimum." L’ancienne tenniswoman était donc ravie de voir le film de Reinaldo Green lui rendre hommage, tout en notant : "Je pense que c’était l’occasion parfaite de voir à quel point les pères afro-américains sont extraordinaires.
Le point de vue des critiques
Le film trouve une belle place dans la tradition du film de sport, selon le critique de cinéma Julien Camy, spécialiste avec son père Gérard des rapports entre les deux disciplines. « La magie du sport, c’est qu’il s’y passe des choses qui ne seraient pas vraisemblables dans d’autres domaines.
Et si le tennis fait partie des sports les plus populaires au cinéma, c’est parce qu’il fait partie, avec le football, des disciplines où des outsiders peuvent battre des champions. » On se laisse prendre par l’histoire vraie de cette famille qui finira par faire voler en éclats le plafond de verre des classes sociales pour s’imposer dans un monde très codifié.
Lire aussi: Icône Mexicaine : Le documentaire sur Frida Kahlo
Un film sur la famille et le dépassement de soi
« Ce qui différencie La Méthode Williams des autres films de tennis récents, comme 5e Set ou Terre battue, c’est que la relation familiale n’y est pas décrite comme toxique », souligne Julien Camy. Quand les sœurs Willams entrent sur le court, on a vraiment l’impression de partager son expérience et cela même quand on ne connaît rien au tennis.
« C’est ce qui différencie une fiction d’un documentaire : ici, le spectateur est partie prenante, analyse par ailleurs Julien Camy. Il se trouve au cœur de l’action et se sent donc personnellement concerné. »
Will Smith en King Richard
Il y avait longtemps que Will Smith n’avait pas été aussi convaincant qu’en King Richard (surnom du père et titre orignal du film), peut-être parce que le cinéma sportif est une de ses spécialités comme il l’a prouvé dans La Légende Bagger Vance de Robert Redford ou dans Ali de Michael Mann.
Le réalisateur Reinaldo Marcus Green n’a pas cherché à retracer la carrière sportive des sœurs Venus et Serena Williams, mais s’est uniquement intéressé à leur éducation transmise par leur père. Dans ce rôle prépondérant, Will Smith occupe l’écran du début à la fin du film. Sa prestation envahissante mais efficace lui vaut d’ailleurs l’Oscar du meilleur acteur en 2022.
Les nuances du personnage de Richard Williams
Personnage hors du commun, on éprouve à la fois de l’admiration pour les valeurs de respect qu’il inculque mais aussi du dégoût pour son ambition froide et calculée. Dans un sport réservé essentiellement à l’élite blanche, la consécration des deux athlètes constitue un aboutissement du fameux rêve américain.
Richard Williams ne s'est jamais impliqué dans le projet et a préféré rester en retrait. Sans doute pour éviter de revivre les années durant lesquelles il a été, selon la famille, maltraité par les médias. Isha Price explique pourtant que ce film est leur "lettre d'amour" à cet homme obstiné et bienveillant.
Toutes s'accordent à dire que l'homme était un entraîneur et un père d'exception. Venus Williams quant à elle s'est livrée auprès d'ABC News. Pour elle, La Méthode Williams reflète bien "l'écosystème" de sa famille.
Le documentaire Netflix "Serena"
En plus d'être la plus grande sportive de l'histoire, Serena Williams a réussi à imposer sa féminité au grand dam de ceux qui ne supportent pas de voir une femme noire rayonner. "Serena", un documentaire à voir sur Netflix.
Conclusion
Le film La Méthode Williams est un biopic captivant qui retrace l'histoire inspirante de Richard Williams et de ses filles, Venus et Serena. À travers des performances d'acteurs exceptionnelles et une narration émouvante, le film met en lumière les défis, les sacrifices et la détermination nécessaires pour atteindre le succès dans le monde du sport de haut niveau. Il offre également un aperçu de la complexité des relations familiales et de l'importance du soutien parental dans la réalisation des rêves. En fin de compte, La Méthode Williams est un hommage vibrant à la famille Williams et à leur héritage indélébile dans l'histoire du tennis.
tags: #documentaire #serena #williams #netflix