Ce fut un véritable séisme médiatique. Après plus de trente ans de présentation, Jean-Pierre Pernaut a quitté le 13 heures de TF1. Cette nouvelle a fait le tour des médias et semble marquer la fin d’une époque. Quand celui qu’on surnomme JPP a pris les commandes du JT pour la première fois en 1988, il n’y avait que six chaînes de télé, le Club Dorothée était encore une nouveauté et Fort Boyard n’existait même pas.
Dernière grande vedette de l’information à la télévision, le départ de Jean-Pierre Pernaut est un événement médiatique. D’abord parce qu’il détient le record de longévité à la tête d’un JT, mais aussi parce que les téléspectateurs y sont grandement attachés. Plus qu’une personnalité du petit écran, le journaliste est devenu un membre de la famille au fil des décennies. Et cela, c’est grâce à la force du programme qu’il incarne.
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Si la télévision est un média d’habitude, le journal télévisé est carrément un programme de routine. Avec son rendez-vous donné à heure fixe deux fois par jour, il est devenu une institution, et on se risquerait presque à dire qu’il fait partie du patrimoine culturel. Le choix de la personne qui l’anime est donc primordial pour les chaînes. « C’est un moment de référence inamovible qui rythme la vie des téléspectateurs. Il reste un rituel et c’est parce qu’il est ritualisé qu’il continue », analyse Thibault Le Hégarat, docteur en histoire contemporaine.
Afin de ne pas troubler le public, il faudra trouver à Jean-Pierre Pernaut un successeur (ou une successeure) qui saura autant attirer la sympathie que lui car il en va de l’image de TF1. « Les chaînes généralistes ont besoin d’être incarnées, note Benoît d’Aiguillon, maître de conférences en sciences de l’information et de la communication. Leur vitrine, c’est celui ou celle qui présente les JT. C’est leur tête de gondole. » Impossible alors pour elles de se passer d’un visage familier, capable de rassembler plus de cinq millions de personnes. Un score que très peu d’émissions parviennent à atteindre régulièrement aujourd’hui.
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« C’est une personnalité que les téléspectateurs viennent chercher quand ils regardent le 13 heures. Elle doit leur plaire », affirme Thibault Le Hégarat, qui explique également qu’il y a des raisons économiques derrière ce record de durabilité. « Les présentateurs sont des figures qui attirent l’adhésion de millions de téléspectateurs, il n’y a pas de raison de se passer de ces personnes-là. C’était aussi un choix de maintenir à l’antenne quelqu’un qui rassemble un large public », explique le docteur en histoire contemporaine.
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L’enjeu pour TF1 est désormais de trouver quelqu’un qui se projette au long terme sur le siège du présentateur du 13 heures. Malgré un départ qui marquera l’histoire de la télévision, la chaîne continuera à jouer sur l’incarnation forte de son journal, parce que c’est ce qui plaît le plus aux téléspectateurs. « Le départ de PPDA, le plus emblématique de la figure de l’homme tronc, qui n'a pas mis fin à cette pratique. Donc cela continuera d’être la norme », explique Thibault Le Hégarat.
Face à Jean-Pierre Pernaut et ses 32 ans de maison, Claire Chazal et Patrick Poivre d’Arvor font pâle figure, avec respectivement 24 et 21 ans de JT. Leurs départs, qui ont également été des événements médiatiques en leur temps, ne se fait pourtant plus ressentir aujourd’hui. Malgré le rôle prédominant de JPP, le schéma devrait se répéter encore une fois. « La télévision reste du consommable, précise Benoît d’Aiguillon. Il restera dans l’histoire de la télé, c’est un excellent journaliste mais les gens s’habitueront.
Une nouvelle qui a fait l’effet d’une tornade. Si plusieurs rumeurs circulaient depuis déjà quelques mois, Jean-Pierre Pernaut n’avait jusqu’ici rien laissé paraître, et toujours contredit son départ de TF1. Mais voilà, ce mardi 15 septembre, le pilier de l’information a officiellement annoncé qu’il allait se retirer de l’antenne. C’est une excellente nouvelle. Enfin il va pouvoir un peu lâcher et puis être en famille aussi ».
En effet, Jean-Pierre Pernaut a, notamment avec l’arrivée du virus, changé sa manière de voir les choses. En effet, victime d’un cancer de la prostate, Jean-Pierre Pernaut aurait été très éprouvé physiquement par cette maladie. Une maladie qui, bien qu’il en soit guéri aujourd’hui, aurait énormément pesé dans la balance de sa décision. « Son cancer l’a beaucoup éprouvé physiquement. Et psychologiquement, il a changé radicalement de façon de voir la vie. Il a compris qu’il était vieux et veut profiter de sa famille » a d’ailleurs confié un très bon ami du papa de Lou et Tom dans les colonnes du Parisien.
C’est également ce que Nathalie Marquay-Pernaut avait laissé sous-entendre sur le plateau de TPMP ce 15 septembre, « Il lève juste le pied parce que se lever tous les matins à 6h, rentrer à 19h et tout… Il est fracassé ! Il a eu des problèmes aux poumons, il a eu des problèmes au coeur, aux reins, il a eu le cancer et il faut se remettre de ça parce qu’on n’a qu’une vie ».
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Une chose est sûre, les fans de Jean-Pierre Pernaut pourront encore le retrouver lors des opérations spéciales d’SOS Villages ou encore l’édition Les plus beaux marchés. Au lendemain de l’annonce du départ de Jean-Pierre Pernaut du JT de 13 h de TF1, son épouse Nathalie Marquay-Pernaut a expliqué que le journaliste était trop fatigué pour un rythme de vie professionnelle aussi exigeant.
Nathalie Marquay-Pernaut est revenue, mardi 15 septembre, sur le futur départ de son mari du JT de 13 h de TF1. « Il lève juste le pied. […] Il est fracassé », a précisé, sur le plateau de Touche pas à mon poste, celle qui a été élue Miss France en 1987. « Il a des problèmes au poumon, il a trois stents au cœur, des problèmes aux reins, il a eu son cancer, il faut qu’il se remette de tout ça », a-t-elle détaillé.
La comédienne juge l’état de son époux incompatible avec la présentation du JT, qu’il assure depuis 32 ans. « On n’a qu’une vie » Nathalie Marquay-Pernaut, âgée de 53 ans, aimerait que son époux profite de sa retraite, même si elle regrette qu’il se soit déjà engagé sur différents projets. « Je vais pouvoir profiter un peu plus de lui ! », avait-elle tweeté un peu plus tôt dans la journée. « Je suis très très heureuse, je l’ai poussé, pour sa sortie, vraiment », a-t-elle confié à Cyril Hanouna.
Plusieurs facteurs ont convergé vers cette décision :
- Le choix de Jean-Pierre Pernaut de changer de rythme.
- La volonté d'éviter de se faire "virer" comme Claire Chazal.
- Les priorités de Jean-Pierre Pernaut, notamment sa famille.
- Les problèmes de santé qui l'ont beaucoup éprouvé physiquement.
Un proche a expliqué que Jean-Pierre Pernaut a compris qu'il était temps de profiter de sa famille. Jean-Pierre Pernaut a accepté de quitter le 13h. Il a eu une réunion au mois de septembre avec Gilles Pélisson (directeur général du groupe TF1, ndrl). Il lui a fait comprendre qu'il voulait donner un nouveau souffle au 13 heures.
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Jean-Pierre Pernaut, qui aurait très bien pu insister et dire 'je reste encore quelques années', avec Nathalie en plus qui le poussait à arrêter aussi, plutôt que d'avoir une communication sur 'Jean-Pierre Pernaut viré du 13 heures', il a préféré faire sa propre sortie et c'était tout à son honneur parce qu'il a fait la plus belle des sorties.
Voici les derniers mots prononcés par Jean-Pierre Pernaut, en décembre 2021, alors qu'il animait son émission Jean-Pierre & Vous sur LCI. Depuis, l'ancien présentateur du 13 heures sur TF1 manque aux téléspectateurs. Et pour cause, il n'a toujours pas remis un pied à l'antenne, depuis le 17 décembre 2021.
En effet, le journaliste phare du 13 heures n'a jamais caché aux téléspectateurs ses problèmes de santé. Déjà soigné pour un cancer de la prostate en 2019, l'époux de Nathalie Marquay avait révélé en décembre 2021 souffrir d'un cancer au poumon. Si l'opération n'est pas envisageable cette fois-ci, Jean-Pierre Pernaut doit subir une radiothérapie et une batterie d'examens. Ses journées sont donc bien fatigantes et le contraignent à se reposer au maximum.