Jeffrey Wright, né le 7 décembre 1965 à Washington, D.C., est un acteur afro-américain reconnu pour sa polyvalence et son talent. Il a grandi dans un environnement politisé, marqué par les marches du Mouvement des droits civiques, le scandale du Watergate et les manifestations contre la guerre du Viêt Nam. Élevé par sa mère, avocate au D.C. Customs Service (service des douanes), et sa tante, infirmière au D.C. General Hospital, il a suivi des études de sciences politiques à l'Amherst College dans le Massachusetts.
Initialement destiné à une carrière juridique, Wright a découvert sa passion pour le théâtre en première année d'université, un média qui lui permettait d'exprimer ses idées. Après avoir obtenu son diplôme, il a tourné le dos à une carrière de juriste et a décroché une bourse d'études pour suivre les cours d'art dramatique de l'université de New York, bien qu'il n'y soit resté que quelques mois.
Il fait ses débuts au cinéma en 1990 dans Présumé innocent, mettant en scène Harrison Ford. Il joue ensuite les seconds rôles dans quelques films et séries télévisées. C'est sur les planches de Broadway qu'il est remarqué, dans Angels in America.
Jeffrey Wright au Comic-Con de San Diego en 2014
Révélation à Broadway et Premiers Rôles au Cinéma
En 1994, il interprète Belize, un infirmier homosexuel, dans la pièce Angels in America de Tony Kushner à Broadway. Révélé auprès du public, il est également récompensé par la critique avec le Tony Award du meilleur acteur de second rôle. Décrochant un Tony Award pour son rôle d'infirmier homo, il participera dix ans plus tard à la série que tirera Mike Nichols de cette pièce à succès.
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En 1996, il obtient son premier grand rôle en incarnant le peintre américain Jean-Michel Basquiat dans Basquiat au côté de David Bowie. Jeffrey Wright ne tarde pas à trouver son premier grand rôle au cinéma, puisque Julian Schnabel le choisit en 1996 pour incarner le peintre Basquiat, figure de l'underground new-yorkais décédée d'une overdose à 27 ans.
Une Carrière Cinématographique Diversifiée
Dans les années 1990 et 2000, il enchaîne les rôles dans des films tels que Critical Care de Sidney Lumet, Celebrity de Woody Allen, Chevauchée avec le diable d'Ang Lee, Shaft de John Singleton, Ali de Michael Mann, Broken Flowers de Jim Jarmusch, Syriana de Stephen Gaghan et La Jeune Fille de l'eau de M. Night Shyamalan.
Après Sidney Bechet en 1993 et Jean-Michel Basquiat 1996, il continue d'incarner des figures afro-américaines comme Martin Luther King Jr.
Solide second rôle hollywoodien des années 2000, il est à l’affiche de plusieurs longs métrages dont Ali (2001) de Michael Mann, Un crime dans la tête (2004) de Jonathan Demme, Broken Flowers (2005) de Jim Jarmusch, et W : L’improbable président (2008) d’Oliver Stone, où il incarne Colin Powell. On le retrouve en sénateur dans Les marches du pouvoir (2011) de George Clooney et en médecin dans Only Lovers Left Alive (2013) de Jarmusch, tandis que le jeune public de blockbusters le découvre dans la franchise Hunger Games (2013-2015) de Francis Lawrence. Parmi ses autres films, on peut citer The Laundromat : L’affaire des Panama Papers (2019) de Steven Spielberg, The French Dispatch (2021) de Wes Anderson, et le James Bond Mourir peut attendre (2021) de Cary Joji Fukunaga.
Voici une sélection de films notables de sa filmographie :
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- Présumé innocent (1990)
- Basquiat (1996)
- Ali (2001)
- Broken Flowers (2005)
- Casino Royale (2006)
- Quantum of Solace (2008)
- Les Marches du pouvoir (2011)
- Only Lovers Left Alive (2013)
- Hunger Games : L'Embrasement (2013)
- The French Dispatch (2021)
- Mourir peut attendre (2021)
- Asteroid City (2023)
Rôles Marquants à la Télévision
À partir de 2012, il se fait plus présent à la télévision. Ainsi, il joue la même année le rôle du Dr Walter Cofield dans le onzième épisode de la huitième et dernière saison de la série Dr House portée par Hugh Laurie.
Il est notamment connu pour ses rôles de Belize dans la pièce de théâtre et la minisérie Angels in America (2003), Felix Leiter dans les films de James Bond avec Daniel Craig (Casino Royale en 2006, Quantum of Solace en 2008 et Mourir peut attendre en 2021), Valentin Narcisse dans la série Boardwalk Empire (2013-2014) et Beetee dans la saga Hunger Games (2013-2015). Depuis 2016, il joue Bernard Lowe dans la série Westworld (2016).
En 2021, il est la voix de Uatu / The Watcher dans la série d'animation What If...? diffusée sur Disney +. Adaptation du comics homonyme, le principe de la série et d'imaginer des histoires alternatives en rapport avec l'univers cinématographique Marvel.
Top 10 Jeffrey Wright Movies
Autres Projets
En 2020, il interprète Isaac dans le jeu vidéo The Last of Us Part II développé par Naughty Dog et faisant suite aux événements du premier volet sorti en 2013.
Jeffrey Wright est également un philanthrope cherchant à amener la justice sociale et économique en Afrique. Ainsi, il cofonde en 2003 en Sierra Leone la compagnie minière éthique Taia LLC qui redistribue une partie de ses bénéfices aux populations locales.
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Doublage Français
En version française, Jeffrey Wright est doublé par plusieurs comédiens jusqu'au milieu des années 2000. À partir de 2005 et le film Syriana, Jean-Louis Faure devient sa voix régulière jusqu'à sa mort le 27 mars 2022. En parallèle, il est notamment doublé à six reprises par Frantz Confiac (dans Boardwalk Empire, Westworld, Confirmation, O.G., The Laundromat et Fiction à l'américaine) ainsi qu'à titre exceptionnel par Greg Germain dans W. : L'Improbable Président, Daniel Njo Lobé dans Les Marches du Pouvoir, Alex Descas dans Only Lovers Left Alive et Paul Borne dans Rustin.
| Année | Titre | Rôle |
|---|---|---|
| 2006 | Casino Royale | Felix Leiter |
| 2008 | Quantum of Solace | Felix Leiter |
| 2013-2015 | Hunger Games | Beetee |
| 2016-présent | Westworld | Bernard Lowe |
| 2021 | Mourir peut attendre | Felix Leiter |