Sorti en 1965, Le Corniaud est une comédie culte du cinéma français réalisée par Gérard Oury, mettant en vedette le duo inoubliable Bourvil et Louis de Funès. Déjà en 1965, c'est une comédie culte. Un an avant La Grande Vadrouille, Le Corniaud est le premier film qui repose par essence sur leur association, ou plutôt sur leur confrontation. Le film a marqué les esprits et continue de divertir les spectateurs de toutes générations.
Affiche du film Le Corniaud
Synopsis et Contexte
Le film raconte les péripéties d'Antoine Maréchal (Bourvil), un homme naïf, qui voit sa 2CV détruite par la Cadillac de Léopold Saroyan (De Funès), un homme d'affaires véreux. Saroyan propose à Maréchal, en guise de dédommagement, de convoyer une Cadillac de Naples à Bordeaux. Ce que Maréchal ignore, c'est que la voiture est remplie de drogue et de diamants. Le gangster (génial Louis de Funès) qui lui a demander d'exécuter cette tâche espère qu'il passera la frontière sans encombre avec la marchandise . Mais sur la route tout ne va pas se passer comme prévu ...
Le film s’inspire des événements ayant eu lieu lors de la « French Connection » : Il s’agissait, selon Le Monde, de l’un des plus grands trafics internationaux de drogue du 20e siècle. Les faits de la French Connection ont également inspiré d’autres films que Le Corniaud.
Un Duo Comique Inoubliable
Les deux comédiens s’étaient déjà croisés à l’écran, en particulier dans La Traversée de Paris en 1956. Le duo Louis de funes / bourvil est magique et fonctionne à merveille . Un duo devenu mythique . Louis de funes est excellent et hilarant en gangster qui manipule un pauvre Gars un peu naïf . Bourvil est excellent et hilarant également dans le role de ce pauvre type naif manipuler par louis de funes et qui va etre embarquer bien malgre lui dans une folle aventure sur la route avec des gangsters a ses trousses. Au sommet de leur art - on peut trouver, en particulier, que De Funès était jusqu’en 1963 un comédien assez quelconque et qu’il aura tendance, dès 1967, à cabotiner un peu trop férocement - Bourvil et Louis de Funès parviennent à s’emparer de séquences souvent bien anodines pour en faire des morceaux d’anthologie.
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Les multiples rediffusions cathodiques et l’inscription de leur duo dans une sorte d’institutionnalisation patrimoniale ont, avec le temps, atténué la force d’impact de cette opposition, géniale de simplicité, entre un grand lunaire un peu naïf et un petit teigneux manipulateur.
Analyse des Personnages et Thèmes
Le contraste entre les personnalités opposées de Saroyant et Maréchal est un élément clé du film. Tout au long du film, il apparaît évident que l’appellation « Corniaud » fait référence à Antoine Maréchal. En effet, l’air candide du personnage de Maréchal lui donne un air de Corniaud. Un exemple s’illustre lors d’une scène opposant ce personnage à son rival, « Le Bègue ».
Si nous l’analysons d’un autre point de vue, ce film se bat également contre les préjugés. Le Corniaud peut être n’importe quel personnage : d’abord Maréchal, homme naïf ; puis Saroyant, qui n’arrive pas à récupérer ses diamants malgré toutes ses tentatives ; puis Le Bègue, qui lui aussi échoue à sa tâche de tuer Maréchal et fini menotté.
Le Corniaud est un road-movie où De Funès cherche à faire passer en douce de la drogue et des diamants dans une cadillac. Comme chauffeur, il lui faudra un type honnête par excellence, susceptible de ne pas attirer les soupçons, qui sera Bourvil toujours parfait dans ce rôle de benêt au grand cœur.
L'Importance des Voitures
Mais au-delà des répliques cinglantes et des scènes mythiques, ce sont aussi deux voitures qui incarnent le film : la modeste 2CV Citroën, et la massive Cadillac De Ville. C’est dans une Citroën 2CV que commence l’aventure du héros Antoine Marçel (incarné par Bourvil). Sa petite voiture, décapotable, bringuebalante et bruyante, reflète son caractère candide et bienveillant.
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Dès la première scène, elle est littéralement détruite par la Cadillac de Saroyan (De Funès), écrasée sans ménagement dans une rue de Paris. À l’opposé, la Cadillac De Ville est l’archétype de la voiture de mafieux. Longue, large, luxueuse, et d’un noir profond, elle impose le respect. Sans le savoir, celui-ci devient convoyeur d’un véhicule truffé de marchandises illégales.
Le tableau suivant illustre les principales caractéristiques des deux voitures emblématiques du film :
LE CORNIAUD - Extrait #3 "Écrase !" - Louis de Funès, Bourvil
| Voiture | Représentation | Symbolisme |
|---|---|---|
| Citroën 2CV | Modeste, populaire | Innocence, naïveté |
| Cadillac De Ville | Luxueuse, imposante | Arrogance, richesse illégale |
Citroën 2CV du film Le Corniaud
Cadillac De Ville du film Le Corniaud
Impact Culturel et Héritage
Le Corniaud reste un chef-d’œuvre de la comédie populaire. Mais il est aussi une ode à la voiture comme vecteur narratif. Les scènes comiques sont à mourir de rire. Des films comme ça, on en fait plus, maintenant le rire se résume pratiquement plus qu'à des blagues sexuels médiocre ou a des vulgarités.
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Le Corniaud et La Grande Vadrouille sont devenus des films aux scènes et aux dialogues cultes, qui appartiennent à la mémoire collective de plusieurs générations. Avec 11 743 250 entrées au total il occupe en 2019 la 21ème place all-time en France et la première place des films sortis en France en 1965.