Né d'un père serbe et d'une mère tchèque, Karl Malden a débuté sa carrière loin des plateaux de cinéma. Il travaille d'abord dans une usine d'acier avant de se consacrer au théâtre en partant s'installer à New York. Il commence à jouer dès 1937 au sein du fameux Group Theater, où il va attirer l'attention du metteur en scène Elia Kazan, avec qui il entamera une collaboration fructueuse.
Son physique massif devient familier du grand public, tout autant que ses personnages de brutes autoritaires ou de militaires jusqu'au-boutiste. Dans les années 50, Karl Malden travaille avec les plus prestigieux metteurs en scène américains, comme Elia Kazan, Henry Hathaway, Alfred Hitchcock, John Ford et bien d'autres.
Son interprétation de Mitch dans Un tramway nommé désir lui offre l'Oscar du Meilleur Acteur en 1951. Il apparaîtra dans deux autres films très célèbres de Kazan, Sur les quais, dans le rôle du père Barry, et La Poupée de chair, où il interprète l'aristocrate décadent Archie Lee Meighan.
Films Notables de Karl Malden
Voici une liste de quelques-uns des films les plus marquants de Karl Malden :
- Le Carrefour de la mort (1947) : Un film noir réalisé par Henry Hathaway.
- Mark Dixon, détective (1950) : Un film noir réalisé par Otto Preminger.
- La Cible humaine (1950) : Un western réalisé par Henry King.
- Okinawa (1951) : Un film de guerre se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Un tramway nommé désir (1951) : Un drame réalisé par Elia Kazan, où Malden remporte l'Oscar du Meilleur Acteur.
- Courrier diplomatique (1952) : Un thriller réalisé par Henry Hathaway.
- La Furie du désir (1952) : Un drame romantique réalisé par King Vidor.
- La Loi du silence (1953) : Un thriller dramatique réalisé par Alfred Hitchcock.
- Sur les quais (1954) : Un film policier dramatique réalisé par Elia Kazan.
- La Poupée de chair (1956) : Un drame réalisé par Elia Kazan.
- Prisonnier de la peur (1957) : Un biopic dramatique réalisé par Robert Mulligan.
- La Colline des potences (1959) : Un western réalisé par Delmer Daves.
- Pollyanna (1960) : Un film familial réalisé par David Swift.
- La Vengeance aux deux visages (1961) : Un western réalisé par Marlon Brando.
- L'Ange de la violence (1962) : Un drame réalisé par John Frankenheimer.
- Le Prisonnier d'Alcatraz (1962) : Un biopic dramatique réalisé par John Frankenheimer.
- La Conquête de l'Ouest (1962) : Un western épique réalisé par John Ford, Henry Hathaway, George Marshall et Richard Thorpe.
- La mort frappe trois fois (1964) : Un film policier dramatique réalisé par Paul Henreid.
- Les Cheyennes (1964) : Un western réalisé par John Ford.
- Le Kid de Cincinnati (1965) : Un drame réalisé par Norman Jewison.
- Nevada Smith (1965) : Un western réalisé par Henry Hathaway.
- El Gringo (1968) : Un western romantique réalisé par Silvio Narizzano.
- Patton (1970) : Un biopic dramatique réalisé par Franklin J. Schaffner.
- Deux hommes dans l'Ouest (1971) : Un western réalisé par Blake Edwards.
- Le Chat à neuf queues (1971) : Un film d'horreur réalisé par Dario Argento.
Ces films témoignent de la diversité et de la richesse du talent de Karl Malden, un acteur qui a marqué le cinéma américain par sa présence et son intensité.
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Voici un tableau résumant quelques-uns de ses films les plus populaires :
| Titre du Film | Année de Sortie | Réalisateur | Genre |
|---|---|---|---|
| Un tramway nommé désir | 1951 | Elia Kazan | Drame |
| Sur les quais | 1954 | Elia Kazan | Policier, Drame |
| Patton | 1970 | Franklin J. Schaffner | Biopic, Drame, Guerre |
| La Loi du silence | 1953 | Alfred Hitchcock | Thriller, Drame |
| La Conquête de l'Ouest | 1962 | John Ford, Henry Hathaway, George Marshall et Richard Thorpe | Western |
Karl Malden en 1988
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