Il était une fois… une boîte. Une boîte rectangulaire, relativement grande, qui se trouve généralement disposée, bien en vue, dans nos salons. Une boîte pas vraiment belle, mais à l’étrange, à l’étonnant pouvoir d’attraction. Devant elle, souvent pendant des heures, se réunissent familles, amis ou inconnus. Chacun l’observe, fasciné, amusé, contrarié ou ému.
Une âme ? En quelque sorte, oui. La télévision dit beaucoup de nous, de notre époque, des questions que nous nous posons et de nos tourments ; elle est capable de se remémorer ce que nous avons été, d’analyser ce que nous sommes et d’interroger ce que nous serons. Ce miroir qui réfléchit en temps réel le monde en marche, dans un présent sans cesse renouvelé, est-il si fidèle à nos réalités, à nos aspirations ? Les ombres qu’il projette sont-elles un double de nous-mêmes ou sont-elles des chimères, des illusions comme celles qu’a pu décrire Platon ? Dans quelle mesure nous informe-t-il ou déforme-t-il le monde qu’il donne à voir ?
Mais revenons à ce que la télévision est avant tout : un objet, une invention technologique, le fruit de multiples expérimentations réalisées en Europe à la fin du XIXe siècle. L'invention de la Télévision est l'aboutissement d'un long cheminement de découvertes et d'inventions faites dès la fin du XIXe siècle.
Une télévision des années 1950
Les Précurseurs et les Premières Expérimentations
Parmi les précurseurs de la télévision, on peut citer Willoughby Smith, qui montra la photoconductivité du sélénium en 1873. En 1880, le Français Maurice Leblanc indiqua les principes de la télévision telle qu'on la connaît aujourd'hui. Afin que des images mobiles soient transmises, l'ingénieur allemand Paul Nipkow réalise en 1884 le premier système de balayage rapide (le disque de Nipkow). Ce système de disques tournants est vite perfectionné avec l'invention de la cellule photoélectrique par les Allemands Julius Elster et Hans Geitel en 1889. Leur compatriote Karl Ferdinand Braun met au point une invention déterminante, le tube cathodique, en 1897.
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Même s’il faut attendre la fin de la seconde guerre mondiale pour que se développe commercialement la télévision, la recherche et l’exploitation commence bien avant. Le premier système de télévision opérationnel est développé par Baird en Grande-Bretagne à partir de la fin des années 1920.
John Logie Baird et le "Televisor"
Le 26 janvier 1926 voit la première diffusion publique d'images télévisées par l'Écossais John Logie Baird. En mars 1925, à la Royal Institution de Londres, l'Écossais John Logie Baird (1888-1946) fait la première démonstration publique d'un système de télévision permettant la transmission à distance d'images animées d'une définition de 30 lignes. La première apparition publique du « Televisor » est organisée en 1926, à Londres, sous l’impulsion de l’ingénieur écossais John Logie Baird.
L'exploration de l'image à émettre ainsi que sa restitution à l'arrivée sont effectuées par un système mécanique (breveté par l'Allemand Paul Nipkow en 1883) utilisant de chaque côté un disque tournant percé d'une série de trous disposés le long d'une spirale. La même année, en juin, l'Américain Charles Francis Jenkins fait également une démonstration d'un système de télévision. Pour l'exploration et la restitution des images, il utilise un système à miroirs tournants qui lui assure une définition de 45 lignes par image.
La télévision mécanique suscitera l'intérêt des chercheurs et inventeurs durant une dizaine d'années dans de nombreux pays. Des émissions expérimentales ont lieu en 1928 aux États-Unis. En Grande-Bretagne, la B.B.C. réalise, à partir de 1929, des émissions régulières avec un système de Baird amélioré (image de 240 lignes). Mais le nombre de récepteurs ne dépassera pas le millier.
Un téléviseur mécanique de John Logie Baird
Il dépasse le Tele-visor, premier téléviseur grand public, que Baird commercialisa sans grand succès en 1930. Les premiers récepteurs sont commercialisés aux États-Unis dès 1941; la télévision en couleur y verra le jour en 1953 (en Europe, au début des années 1960).
La télévision mécanique révèle en effet bien rapidement ses limites : le nombre d'images à transmettre par seconde ainsi que leur définition pour un confort de vision acceptable nécessitent des dispositifs plus rapides.
C’est John Baird, un ingénieur écossais, qui, en 1926, est le premier à capter et transmettre une image animée à distance. Le public découvre alors sur un écran noir et blanc le visage d’une marionnette qui se trouve dans une pièce voisine.
L'Émergence de la Télévision Électronique
Parallèlement, d'autres chercheurs (dont Vladimir Zworykin) explorent des solutions entièrement électroniques, mettant en œuvre des tubes cathodiques, qui triompheront à partir de la fin des années 1930. A la suite de la démonstration publique faite par Baird en 1926, l'Américain d'origine russe Vladimir Zworykin dévoile son kinescope où l'écran du tube cathodique devient le petit écran du téléviseur. Ce dispositif plus moderne et cohérent est adopté, notamment par la société anglaise E.M.I., et exploité par la BBC en 1936.
Les plus grands laboratoires cherchaient déjà les solutions électroniques aux problèmes posés par la télévision. Zworykin, assistant de B. Les laboratoires de RCA travaillent cependant encore longtemps, dix millions de dollars étant investis entre 1930 et 1940 pour fiabiliser l’ensemble, diminuer l’éclairage nécessaire et augmenter la définition.
La télévision électronique a fait l'objet d'une première démonstration réussie à San Francisco le 7 septembre 1927. Le système a été conçu par Philo Taylor Farnsworth, qui y travaillait depuis 1920. La télévision électronique est un type de télévision qui utilise des signaux électroniques pour produire des images sur un écran vidéo. Ce type de télévision est un support visuel qui transmet des images et des sons au moyen d'ondes radio, de micro-ondes ou de rayons infrarouges.
Les Premiers Pas en France
En France, R. Barthélémy et H. de France explorent les mêmes pistes. Mais la France ne diffuse sa première émission qu’en 1935 : sur Radiovision-PTT, la comédienne Béatrice Bretty raconte sa tournée en Italie avec la Comédie-Française. L'initiateur français René Barthélemy réussit à retransmettre, entre Montrouge et Malakoff, une image de 30 lignes.
Bien qu'un émetteur ait été installé au sommet de la tour Eiffel dès 1937 et un premier reportage ait été diffusé en direct depuis l'exposition universelle, le monopole d'Etat sur les télécommunications freine le développement de la télévision française. L'ORTF proposera longtemps un nombre restreint de chaînes et d'heures de diffusion.
Mais après quelques émissions, réservées aux rares téléspectateurs possédant alors un poste, « le voyage » en terres audiovisuelles tourne court. La Seconde Guerre mondiale donne un coup d’arrêt à l’aventure. La guerre ralentit le développement de la nouvelle technique. Si le développement de la télévision marque un temps d'arrêt pendant le seconde Guerre mondiale, les ressources électroniques étant mobilisées pour l'effort militaire, il reprend dès le conflit terminé.
L'Après-Guerre et le Développement de la Télévision en France
À la Libération, l’État reprend en main l’organisation et la diffusion de la radio et de la télévision du pays. Il place l’audiovisuel sous son contrôle direct, créant par ordonnance, le 23 mars 1945, la Radiodiffusion française (RDF). En plaçant l’audiovisuel sous son contrôle, le gouvernement entend aussi accompagner le développement technologique de la télévision : au lendemain de la guerre, la portée de l’émetteur de la tour Eiffel reste limitée à la région parisienne (elle ne sera étendue progressivement qu’à partir des années 1950). De même, le prix prohibitif des postes empêche également son expansion.
Il est grand temps que la télévision soit regardée ! Le 9 février 1949, la Radio-Télévision française (RTF) qui succède à la RDF marque l’avènement de ce nouveau média. Peu à peu, la télévision se modernise. Puis le 29 juin 1949, à 21 heures précisément, est diffusé le premier journal télévisé. Conçu par Pierre Sabbagh, il donne à voir tout d’abord, dans un reportage muet, un voyage en ballon au départ des Invalides. Le ballon va cependant bientôt s’écraser sur une ligne à haute tension et… prendre feu ! À bord se trouvent notamment Pierre Sabbagh et le cameraman Michel Wakhevitch.
1953 : sacre d’une reine et... C’est une cérémonie - une cérémonie aux rites immuables depuis des siècles - qui, paradoxalement, fait entrer de plain-pied la télévision dans la modernité : le couronnement d’Elizabeth II, le 2 juin 1953, à Londres. Diffusé en direct dans cinq pays européens et en différé au Canada, aux États-Unis et en Australie, cette retransmission est en premier lieu une prouesse technologique.
L’Hexagone, bien sûr, n’est pas en reste. Après s’être massés, le jour J, devant les vitrines de marchands de téléviseurs ou chez des voisins, les Français succombent eux aussi au charme de la nouvelle souveraine et à celui… du petit écran !
Cette mue technologique n’est cependant pas accompagnée d’une mue politique : la Radio-Télévision française reste placée sous l’autorité directe du ministre de l’Information et ne bénéficie toujours d’aucune autonomie. Alors que journalistes et téléspectateurs dénoncent la censure et la désinformation, le général de Gaulle, parfaitement conscient du pouvoir de la petite lucarne (il s’en servira à de nombreuses reprises) et de la nécessité de la faire évoluer, charge son ministre de l’Information d’entamer des réformes.
Avec la loi du 27 juin 1964, la RTF change de statut et devient l’Office de radiodiffusion-télévision française, un établissement public à caractère industriel et commercial. Il est désormais placé sous la tutelle d’Alain Peyreffite et non plus sous son autorité.
En 1967, la toute nouvelle deuxième chaîne a le privilège d’inaugurer la couleur. La même année, la publicité est autorisée. L’Office, financé par la redevance, peut dès lors compléter ses recettes avec une nouvelle source de revenus.
Des visages, devenus incontournables, marquent de leur empreinte cette époque : Pierre Sabbagh, Jacques Martin, Pierre Tchernia, Léon Zitrone, Guy Lux, Georges de Caunes, Philippe Bouvard, Michel Drucker… Ils posent les bases d’une télévision foisonnante, créative et récréative, qui éveille, instruit, informe et divertit.
En dépit de ces changements et de la richesse de la programmation, il apparaît bien vite que rien n’a vraiment changé : le ministre de l’Information nomme ses hommes à la direction de l’Office et impose le contrôle des programmes par le SLII (Service de liaison interministériel). En mai 1968, la censure atteint son paroxysme. Alors que les affrontements éclatent entre étudiants et CRS, la télévision reste muette, ou presque : la direction n’autorise la diffusion que de quelques brèves images… sans le son. Exaspérés, journalistes et personnel se mettent en grève.
Le Général, fragilisé par les événements de Mai-1968, démissionne l’année suivante. Mais, à son arrivée au pouvoir, le président Georges Pompidou ne donne guère le temps à son Premier ministre, Jacques Chaban-Delmas, de mener sa politique de libéralisation de l’audiovisuel.
Les trois chaînes de télévision qui coexistent désormais deviennent concurrentes. Dans la course à l’audimat se joue en effet la part de reversement de la redevance par l’État, mais aussi la part de ressources publicitaires propres. Dès lors, les chaînes innovent. Émissions littéraires, scientifiques, sportives ou pour la jeunesse, jeux, information, divertissement créées à cette époque marquent toute une génération. Les débats télévisés entre les candidats à la présidentielle s'imposent aussi alors comme des rendez-vous incontournables.
À la charnière des années 1960-1970, l’histoire de la télévision s’accélère. Le 21 juillet 1969, la retransmission en direct des premiers pas sur la Lune est un événement suivi par plus de six cents millions de téléspectateurs dans le monde. Cette retransmission symbolise l’entrée dans l’ère de la télévision de masse.
L'Ère de la Libéralisation et de la Diversification
En 1982, au lendemain de l’élection de François Mitterrand, le monopole de l’État sur l’audiovisuel prend fin. La toute nouvelle Haute autorité (ancêtre du CSA et de l’Arcom), chargée […] de garantir l’indépendance du service public de la radiodiffusion sonore et de délivrer les autorisations en matière de service locaux de radiodiffusion sonore par voie hertzienne autorise Canal Plus à émettre. Nous sommes en 1984 ; il s’agit de la première chaîne privée française. Après la télévision à péage, c’est ensuite au tour, en 1986, de La Cinq et de TV6 (future M6) d’émettre. L'ouverture au secteur privé au milieu des années 80 donne un second souffle au développement de la télé avec une offre plus étoffée mais pas toujours de qualité.
Au début des années 1980, la télévision acquiert un peu plus d'indépendance avec la création de nouvelles instances de régulation du paysage audiovisuel, chargées de veiller au pluralisme de la presse audiovisuelle et à la liberté d’expression. Les canaux se multiplient, d’abord avec la création, en 1983, de Canal + , chaîne cryptée à péage. Puis, en 1986, pendant que sont relancés le plan câble et les négociations sur la diffusion satellitaire, deux réseaux commerciaux apparaissent : la Cinq et TV 6 (qui devient M6 en 1987).
Dans ce paysage audiovisuel bousculé, et alors que les antennes se multiplient (notamment grâce au développement numérique) et, pour certaines, se spécialisent (chaînes jeunesse, chaînes sportives, chaînes d’information en continu…), les antennes historiques du paysage audiovisuel français - Antenne 2 et FR3 - sont regroupées en 2002 sous le nom de France Télévision (alors sans « s »). Dix ans plus tard, elles sont progressivement rejointes par France 5, RFO (qui sera rebaptisée France Ô) et France 4.
En faisant groupe, elles se renforcent face à la concurrence qui, elle aussi, signe des alliances avec d’autres chaînes, voire tente de le faire avec d’autres groupes (TF1 et M6 en 2022 par exemple, pour contrer la superpuissance des plateformes de streaming comme Netflix). La rationalisation aura-t-elle raison de la fragmentation de l’audience ? La nouvelle façon de consommer la télévision - de façon plus individualisée et plus nomade - place l’audiovisuel face à un défi de taille. La suppression de la redevance à l’été 2022 lui permettra-t-elle de le relever ?
France Télévision
Les Technologies de Réception Actuelles
Depuis les débuts de la télévision, de nouvelles technologies permettant d'augmenter l'expérience utilisateur sont apparues. Elles améliorent la qualité de réception de la télévision. La réception de la télévision peut s'effectuer avec 4 technologies : TNT, OTT, IPTV et DVB. La couverture réseau des opérateurs a un impact sur la technologie disponible. Ces 4 technologies sont des signaux numériques.
Afin de recevoir la télévision à son domicile, plusieurs modes de réception existent. Ils vont ainsi avoir une incidence sur la technologie utilisée. Il existe 3 modes de réception (Hertzien, câble, IP) de la télévision.
La réception hertzienne s'effectue grâce à une antenne placée sur le toit du logement et diffuse des ondes électromagnétiques. La transmission s'accomplit par les signaux de télévision qui transitent par les airs. Par câble, le fonctionnement est identique à celui du mode hertzien. L'unique différence est la transition des signaux de télévision qui passe à l'intérieur des câbles filaires. Ce mode de réception est le plus simple et le plus rapide dans la transmission des données. En effet, le signal est transmis directement dans la prise électrique de l'abonné oú est branché son écran.
Avec le mode de réception IP (Internet Protocol), les données sont transmises par les connexions Internet.
Tableau des Technologies et Disponibilités
| Technologies | Disponibilités | Mode de souscription |
|---|---|---|
| Télévision Numérique Terrestre | Disponible partout en France par le râteau et sur les réseaux câbles | Lié au Conseil Supérieur de l'Audiovisuel (CSA) |
| IPTV | Disponible sur les réseaux des opérateurs (zones dégroupées ou TV d'Orange en DSL et Fibre | Lié à l'abonnement Internet |
| OTT | Disponible partout en France avec une connexion Internet hors géoblocage | Lié au bouquet TV |
1931-1935, les débuts de la télévision | Franceinfo INA
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