Le Prince Eric est un personnage central du film d'animation de Disney, La Petite Sirène, sorti en 1989. Ce film, intitulé à l'origine "The Little Mermaid", est le 36ème long-métrage d'animation et le 28ème "classique d'animation" des studios Disney. Il s'inspire du conte du même nom écrit par Hans Christian Andersen et publié en 1836. Les studios Disney souhaitaient adapter le conte d'Andersen dès la fin des années 1930, mais cette adaptation ne fut concrétisée qu'en 1989.
La Petite Sirène est le dernier long métrage des studios Disney à utiliser la méthode dite des "Cellulos peints à la main" (ou Celluloïd). Cette technique consistait à produire des dessins animés en utilisant une feuille plastique sur laquelle sont peints à la main différents éléments du dessin animé. Pour ce qui est de "La Petite Sirène", la production a dû sous-traiter le traçage des bulles d'eau à une société chinoise dont le travail fut compromis en raison des manifestations de la place Tiananmen à Pékin en 1989.
Près de 80% des scènes de "La Petite Sirène" requièrent un effet spécial. C'est le cas, par exemple, des tourbillons, des bulles, du feu, de la distorsion de l'eau ou encore des reflets sur l'eau.
L'Histoire du Prince Eric
Eric est un prince et un marin émérite. Suite à une tempête, il sauve son équipage, mais au moment de secourir son chien Max du bateau en flammes, il se retrouve coincé et est sauvé par Ariel. Il reprend conscience sur la plage où il voit rapidement son visage, mais restera marqué par sa voix. Suite à une promenade sur la plage, il retrouve Ariel, mais qui est muette. Eric est persuadé que c’est la femme qui l’a sauvé.
Il l’invite à son palais pour lui offrir le gîte et le repas. Lorsqu’Eric croise la route de Vanessa (qui n’est autre qu’Ursula), il se fait ensorcelé et va pour se marier avec elle. Il reprend le contrôle de ses esprits au moment où le sort est brisé. Afin de sauver Ariel, il prend le commandement d’un bateau et tue Ursula.
Lire aussi: Un phénomène culturel analysé
Les Personnages Clés de La Petite Sirène
Ariel, la Petite Sirène
Ariel est le personnage central de ce film, une princesse aux cheveux rouges, 7ème fille du Roi Triton et de la Reine Athéna, du royaume d'Altantica. Le personnage d'Ariel s'inspire des actrices américaines Alyssa Milano, pour le visage (à l'époque dans "Madame est servie") et Sherri Stoner, pour les prises de vues réelles. La voix originale d'Ariel est celle de Jodi Benson, une actrice américaine. Celle-ci s'est entraînée à chanter "Partir là-bas" dans le noir, afin de se sentir "sous l'océan".
Prince Eric
Le Prince Eric, en plus d'être de la royauté, est un marin accompli, ce qui facilitera sa rencontre avec Ariel. Il est accompagné, la plupart du temps, par Max (un chien de la race des Bobtails) et Grimsby, son serviteur et confident personnel.
Ursula, la Sorcière
Ursula ou la Sorcière des mers, s'inspire du conte original d'Andersen. Cependant, elle est beaucoup plus développée dans le film que dans le conte. En ce qui concerne ses origines, Ursula est inspirée d'un autre personnage Disney, Médusa, la méchante des "Aventures de Bernard et Bianca", et ce que ce soit pour le style ou le choix des animaux de compagnie. Ursula s'inspire également du Drag Queen américain, Divine. Certaines scènes supprimées de l'édition "Platinum" sorti en 2006 ou encore la comédie musicale de Broadway évoquent l'idée qu'Ursula serait la sœur du Roi Triton et donc la tante d'Ariel. Toutefois, cette idée n'a pas été reprise dans le film.
Ursula ressemble à une Cecaelia, un monstre mythologique marin né de l'une sirène et d'un enfant du Kraken. Cependant, à la différence d'une pieuvre ou d'une Cecaelia, Ursula n'a que six tentacules et non huit (la coordination de huit tentacules et le manque de budget pour le film lui ayant fait perdre deux tentacules). Dans le film, Ursula possède deux animaux de compagnies, deux murènes répondant aux doux noms de Flotsam et Jetsam.
Sébastien
Sébastien, de son vrai nom Horacius Felonius Ignasus Crustaceus Sébastien, n’est pas que la « nounou » d’Ariel, c’est aussi le conseiller du Roi Triton et le Musicologue attitré du Royaume d'Atlantica. Sébastien est l'un des personnages créés par Disney, il n'existe pas dans la version originale du conte. D'ailleurs, dans la série télévisée de "La Petite Sirène" est évoquée d'idée que Sébastien proviendrait d'une grande famille jamaïcaine. Henri Salvador lui prête sa voix dans la première version française du film.
Lire aussi: Prince Philippe : Un personnage Disney
Eurêka
Eurêka est la mouette complètement siphonnée et maladroite à laquelle s'adresse Ariel pour en apprendre plus sur le monde des humains. Il s'avère également être d'une grande aide pour Ariel lorsque celle-ci se trouve en difficulté.
Polochon
Polochon accompagne Ariel dans « presque » toutes ses aventures (sauf lorsqu'elle est humaine évidemment). A l'origine Polochon avait pour nom Flounder (d'après le nom anglais du poisson flet). Cependant, il ressemble plus à un poisson bagnard ou à un poisson chirurgien, son nom est donc devenu Polochon.
Allusions et Détails Cachés dans le Film
Le film La Petite Sirène est rempli d'allusions et de détails cachés :
- Si nous passons l'image au ralenti, lorsque le Roi Triton entre en scène et qu'il entame un virage, dans la foule en bas à gauche il y a Dingo et Mickey.
- Pendant le mariage d'Eric et de Vanessa, quand les animaux passent à l'offensive et que Max casse sa laisse, il passe devant Le Roi et le Duc de Cendrillon.
- En bas du contrat qu'Ursula fait signer à Ariel se cachent des Hidden Mickey.
- Les arrières-plans, au moment de la chanson "Embrasse-la" sont les mêmes que ceux des Aventures de Bernard et Bianca.
- Dans la "caverne" d'Ariel, se trouve une peinture de George de la Tour (peintre lorrain du XVIIème siècle) intitulée "La Madeleine à la flamme filante".
Le Succès de La Petite Sirène
En 1990, "La Petite Sirène" reçu deux Oscars (meilleure chanson originale pour "Sous l'Océan" et meilleure musique de film). En 2000, "La Petite Sirène" sera dotée d'une suite "La Petite Sirène 2 : Retour à l'Océan" qui raconte l'Histoire de Mélody, la fille d'Ariel et Eric. En 2008, les studios font un retour en arrière avec "Le Secret de la Petite Sirène".
Adaptation en Live Action de 2023
Près de trente ans après le film animé éponyme, les studios Disney nous transportent à nouveau en enfance avec La Petite Sirène sur grand écran. Le réalisateur Rob Marshall (Chicago et Le Retour de Mary Poppins), chorégraphe et danseur de Broadway s’empare du remake de La Petite Sirène. Il dévoile que réaliser ce remake a nécessité une grande préparation afin de trouver des solutions techniques pour placer la caméra ou pour permettre aux acteurs de se mouvoir comme s’ils étaient en milieu aquatique. Un budget de 250 millions d’euros a été débloqué pour la réalisation du long-métrage.
Jonah Hauer-King (Prince Eric) et Halle Bailey (Ariel) incarnent les rôles principaux dans cette adaptation. Une première différence entre le remake en prise de vue réelle et le film d’animation concerne le réalisme des compagnons de la jeune sirène. En effet, le poisson Polochon n’est plus jaune, joufflu et cartoonesque. Il devient un chirurgien-bagnard plus réel et…moins jaune. Pour le crabe Sébastien, les techniciens proposent un graphisme beaucoup plus réaliste à l’écran, finis la bouche humaine et les grands yeux expressifs.
Autre différence de taille, un des personnages disparaît dans la captation réelle de La Petite Sirène : le chef cuisinier du palais, Louis. Cette modification du scénario est motivée par la violence de la scène dans laquelle le chef Louis tente d’attraper le crabe Sébastien pour le cuisiner. Un personnage disparaît et un autre est introduit, la reine, mère adoptive du prince Éric, interprétée par Noma Dumezweni. Cet ajout dans le récit du film de Rob Marshall permet de creuser le personnage d’Éric et de développer son histoire familiale.
Les scénaristes apportent des précisions généalogiques, nous apprenons que la sorcière de l’océan n’est autre que la sœur de Triton et donc la tante d’Ariel. Cela explique pourquoi Ursula possède autant de rancœur et de rage envers le roi des océans. Une quatrième différence concerne le pacte entre Ariel et Ursula, dans les deux versions la petite Sirène accepte d’échanger sa merveilleuse voix contre des jambes humaines.
La Petite Sirène de Rob Marshall, présente un indéniable point fort : sa bande originale. Les différentes chansons apportent beaucoup aux personnages dans l’expression de leurs sentiments. Halle Bailey en version originale et Cerise Calixte en version française chantent magnifiquement. Dans la version de 2023 de La Petite Sirène, nous retrouvons un morceau original, Partir là-bas avec une scène qui ressemble plans pour plans à la séquence du long-métrage de 1989, une madeleine de Proust pour les adultes qui vont voir le film.
Le doublage français de la voix du prince Éric n’a pas été confié à Martin Faliu sans raison puisqu’en 1989, Claire Guyot, sa mère, doublait la voix française de la Sirène ! En sus de Wild Uncharted Waters, le parolier du film Lin-Manuel Miranda et le compositeur Alan Menken ont aussi écrit deux autres chansons inédites : La Première Fois rappée Ariel, et La rumeur est là entonnée par Eurêka et Sébastien. Tout comme dans la version originale, le prince Éric et Ariel forment un couple maladroit, touchant et fragile. Ils représentent deux mondes s’unissant peu à peu et surmontant leurs différences.
Dans la version de 1989, la relation entre Ariel et Éric n’a pas le temps d’être développée et approfondie, dès leur balade en barque, ils tombent amoureux presque instantanément. Dans la nouvelle version, Rob Marshall prend le temps de poser leur histoire d’amour. Ce temps supplémentaire permet de renforcer l’évolution du lien unissant Ariel et Éric et de la sorte le réalisme de l’histoire.
Ainsi, dans la version de Rob Marshall, lorsqu’Ariel se balade dans le palais, elle découvre le bureau du prince rempli d’objets acquis durant ses voyages. Éric la surprend dans cette pièce et commence à lui raconter l’ensemble de ses visites dans le monde et l’origine de ces trouvailles. Le remake de Marshall suggère avec cette scène la solidité de la relation et favorise également le développement du personnage d’Éric, en approfondissant sa personnalité, et surtout en le rendant plus humain.
Aussi, le personnage d’Ariel possède plus de profondeur que dans le film d’animation où jeune et candide elle souhaitait quitter l’océan au nom de l’amour. Dans cette nouvelle version, sa soif d’aventure, son envie de découvrir le monde et d’en savoir plus sur les humains prennent le dessus.
Prince Eric Evolution (1989-2023) | The Little Mermaid
Ariel, plus qu’une sirène amoureuse d’un beau prince, devient plutôt une fille ambitieuse incomprise par son père. Rob Marshall donne plus de caractère et d’indépendance à son héroïne. La modification du dénouement renforce encore plus cette impression. En effet, quand Ursula prend l’apparence d’une pieuvre géante grâce au pouvoir de Triton, le prince ne tient plus le rôle de sauveur en transperçant la sorcière mais Ariel prend sa suite !
Prince des Mers : Un Roman Centré sur Eric
Prince des Mers est le premier roman de la collection des Princes Disney mettant en scène Éric. L'histoire commence par un prologue reprenant la scène où Ariel sauve Éric du naufrage, ce qui permet au lecteur de se positionner de son point de vue. Le récit débute ensuite réellement quelque temps plus tôt, par un duel entre Éric et l'une de ses amies, Gabriella.
Linsey Miller a l'idée de rendre le prince victime d'un mauvais sort qui fait qu'il ne peut embrasser personne d'autre que son véritable amour sous peine d'en mourir, ce qui offre une belle explication au fait qu'il a tant attendu pour se rapprocher d'Ariel dans le long-métrage d'animation et qu'il en fera de même dans cet ouvrage. Le lecteur découvre aussi avec joie les sentiments amoureux d’Éric envers Ariel à travers ses pensées dès qu'il la rencontre et le charme qu'elle opère sur lui. Ce renversement de situation donne à Éric une substance qui lui manquait dans le film et le développement de sa personnalité s'insère à merveille dans le carcan de l'histoire originale.
Plusieurs thématiques importantes sont abordées dans ce roman, ce qui en fait un ouvrage très inclusif. Tout d'abord, la meilleure amie d’Éric, Gabriella, est lesbienne et ne tarde pas à rencontrer quelqu'un qui fait chavirer son cœur, la très séduisante Nora. De même, le lectorat apprend que Grimsby a été amoureux d'un soldat nommé Garcin. Enfin, le capitaine Sauer du navire utilise le pronom « they » en anglais, fait encore rare dans les romans Disney pour jeunes adultes. L’auteure produit donc un bel éventail de représentation et de sentiments pour les lecteurs.