Le monde des comics a été marqué par la disparition de Stan Lee le 12 novembre 2018 à Los Angeles, à l'âge de 95 ans. Scénariste, éditeur et producteur américain, Stan Lee, de son vrai nom Stanley Martin Lieber, a participé à la création de nombreux personnages emblématiques de l'univers Marvel.
Sa signature et son visage souriant, lunettes d’aviateur chaussées au-dessus de son épaisse moustache, sont à tout jamais liés à l’aventure économique et artistique de Marvel Comics, le géant de l’édition de pulps, des magazines de fiction bon marché, et bandes dessinées américaines. Filou opportuniste pour ses détracteurs, génie goguenard pour d’autres, Stan Lee pouvait revendiquer des droits de paternité sur une importante partie des 5 000 héros du catalogue Marvel.
Mais qui était vraiment Stan Lee et quel a été son rôle dans la création de Marvel Comics ?
L'être le plus DANGEREUX de MARVEL | LE CRÉATEUR
Le parcours de Stanley Martin Lieber
Stanley Martin Lieber, plus connu sous le nom de Stan Lee, est né le 28 décembre 1922 à New York. Fils aîné d’immigrants juifs roumains, il grandit dans une période marquée par la Grande Dépression. Dès son plus jeune âge, le monde des comics l’attire irrésistiblement. Son premier amour ? L’écriture. Dans sa jeunesse, il rêvait de composer le « grand roman américain ». Cependant, cette ambition va rapidement être canalisée dans le monde émergent des bandes dessinées.
À l’âge de 17 ans, il trouve un emploi chez Timely Comics, une maison qui évoluera pour devenir la prestigieuse Marvel Comics. Au début des années 1960, Stan Lee, en collaboration avec des artistes comme Jack Kirby et Steve Ditko, commence à réinventer le format de la bande dessinée. Sa vision consistait à introduire des super-héros qui étaient aussi imparfaits que leur public.
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Stan Lee à San Diego en 2014
La naissance des super-héros Marvel
Auteur brillant et visionnaire, Stan Lee devient le célèbre directeur de publication chez Marvel Comics. En collaboration avec d’autres artistes de talent, il donne naissance à certains des personnages les plus emblématiques de l’univers des super-héros. Grâce à son imagination débordante, des figures comme Spider-Man, les X-Men, ou encore Iron Man voient le jour.
C’est ainsi que sont nés les Quatre Fantastiques, Spider-Man, Hulk, Iron Man, Thor et bien d’autres. L’une de ses contributions majeures à la bande dessinée a été l’idée constante d’intégrer ces héros dans un univers partagé, une innovation qui deviendra la marque de fabrique du film Marvel et qui perdure encore aujourd’hui.
Parmi les personnages emblématiques créés ou co-créés par Stan Lee, on retrouve :
- Spider-Man
- Les X-Men
- Iron Man
- Thor
- Hulk
- Les Quatre Fantastiques
- Daredevil
- Black Panther
Le rôle de Stan Lee dans l'ascension de Marvel
Il faut toutefois souligner que l’un des mots fréquemment utilisés pour décrire Stan Lee donne une fausse image de son légendaire parcours à l’époque de l’âge d’or de Marvel, dans les années 1960. Le terme «créateur», par sa connotation divine, véhicule un regrettable mensonge quant à la genèse de l’univers Marvel. Un mensonge discrédité depuis plusieurs décennies, et qui continuera sans doute de l’être jusqu’à ce qu’un Galactus bien réel se décide à dévorer notre planète.
En dehors de ses charmants caméos, Stan Lee -le personnage- n’avait rien d’inoffensif. Fort heureusement, il existe d’autres termes pour décrire de manière plus juste l’impact phénoménal qu’aura eu Stan Lee sur l’univers des comics et de la pop culture.
Outre son rôle de co-fondateur de Marvel, il fut longtemps le rédacteur en chef de la maison. Sous son égide, Marvel est sorti de sa position marginale pour se hisser en tête des ventes; il a même fini par battre à plate couture son principal concurrent, la rébarbative maison DC, et par révolutionner le monde des comics.
Les caméos de Stan Lee dans les films Marvel
Au-delà de la page imprimée, l’influence de Stan Lee s’est étendue à l’écran. Ses caméos sont devenus un clin d’œil incontournable pour les fans de films Marvel, souvent considérés comme le sceau d’authenticité des adaptations cinématographiques.
Effectivement, à partir des années 2000, ses apparitions furtives dans les films sont devenues une tradition attendue par les fans. Dans Thor (2011), par exemple, il tente de tirer le marteau Mjolnir avec une camionnette… qui se voit littéralement désossée au point de déclencher l’hilarité générale.
Son dernier caméo filmé de son vivant apparaît dans Avengers: Endgame (2019). Dans le film, il incarne un conducteur hippie, dans une scène se déroulant dans les années 1970. Ces apparitions ne relevaient pas que du folklore. Bien plus que cela, elles incarnaient un hommage vivant à l’homme derrière les héros. Aujourd’hui encore, elles demeurent parmi les moments les plus cultes et touchants de l’univers Marvel.
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Exemples de caméos de Stan Lee dans les films Marvel
L'héritage de Stan Lee
Stan a remporté d’innombrables prix et a été intronisé dans plusieurs temples de la renommée, cimentant son statut de légende vivante. Sa biographie complète révèle l’étendue de ses contributions à l’industrie du divertissement. Jusqu’à sa mort en 2018, Stan Lee est resté un fervent défenseur des comics et un ambassadeur passionné de l’art narratif.
Stan Lee est devenu un héros de la pop culture et un employé incontournable de Marvel, jouissant d’une grande richesse, littérale comme culturelle. Stan Lee était une légende. Stan Lee était un super-héros. Stan Lee était un co-créateur.