Alors que l'on fête ces derniers temps de nombreux anniversaires à gros chiffres, la question du vieillissement des super-héros continue de se poser. Les grands personnages ont été créés il y a des décennies, et n'ont pas vraiment eu le droit de prendre de l'âge, afin de rester pertinents pour un lectorat qui, lui, continue de se renouveler.
Le souci, c'est que cette méthode tendrait à prêcher pour un certain immobilisme, et ne vise pas à faire grandement évoluer les héros et héroïnes dans tous les âges de la vie, avec ce que chaque période peut impliquer. Parce que même lorsqu'on est Spider-Man, les grands pouvoirs et les grandes responsabilités ne sont pas les mêmes que l'on ait vingt ans ou cinquante bien marqués.
Alors que justement, le Tisseur fête bientôt ses soixante balais, c'est avec le projet ambitieux Spider-Man : L'Histoire d'une Vie que Chip Zdarsky nous propose le concept suivant : et si l'on retraçait le parcours de Peter Parker en temps réel, depuis son apparition dans les années '60 jusqu'à nous jours ?
Audacieuse, parce que le but de Zdarsky n'est pas d'inventer de toutes pièces cette histoire où Peter Parker vieillit "en temps réel", mais bien d'incorporer dans cette timeline les plus grands événements dans l'historique du Tisseur. On s'intéressera donc à ces moments marquants de Spider-Man en comics, adaptés, voire mélangés, pour tenir cette formule où chaque chapitre se concentre sur une décennie de l'existence du super-héros.
Une Relecture des Moments Clés
Des débuts de Spider-Man en passant par la mort de Gwen Stacy, avec une emphase soutenue sur la saga du Clone, un certain costume noir, jusqu'au passage de flambeau à Miles Morales. L'Histoire d'une Vie est autant une réinvention bien ficelée qu'un hommage respectueux à ce qu'a vécu, depuis sa création, Spider-Man.
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Là où le scénariste réussit également son entreprise, c'est en n'oubliant pas que faire vieillir normalement Parker implique que le monde qui l'entoure subit avec lui le passage du temps, qu'il s'agisse de héros ou d'alliés. Zdarsky prend donc le pari de donner une interprétation de ce que donneraient également des ennemis rattrapés par le grand age, des héros sonnés et bouleversés par les événements du monde réel - par exemple, comment illustrer le conflit de Tony Stark et Steve Rogers, qui donnera lieu à Civil War, en plaçant les prémisses directs dans la Guerre du Vietnam.
Les Années 60 : Les Débuts et les Tensions
Prenons l'exemple de 1966 : cela fait quatre ans déjà que Peter Parker a été mordu par une araignée. Quatre ans qu’il utilise ses pouvoirs pour faire le bien mais il sait qu’il est loin encore de tout maîtriser. Côté études, il ne lui reste plus qu’un an à la Fac même si les super-vilains occupent beaucoup de son temps. Presque trop pour sa petite copine Gwen Stacy. Elle ne connaît pas son identité secrète mais est lassée de ses éternels retards en cours. Heureusement, son ami Harry Osborn est toujours là. Il a d’ailleurs rencontré son père Norman il y a quelques jours. Un homme inquiétant auprès duquel Peter sent son instinct d’araignée bourdonner.
1966, c’est aussi la guerre du Vietnam. Beaucoup de jeunes sont appelés à se battre pour défendre le drapeau américain. Comme son ami Flash qui s’est engagé. Ils font une fête en son honneur et Peter a du mal à cacher son ressentiment : le tombeur a été un de ceux qui l’a embêté pendant de nombreuses années. Peter va prendre un verre au bar pour se calmer. Norman Osborn vient s’installer à coté de lui. Décidément, son sens d’araignée crie vraiment à son contact. Et pour cause... Norman lui fait comprendre qu’il sait tout sur lui et qu’il le connaît vraiment. S’il ne le rejoint pas dehors et en toute discrétion, il fera exploser le bâtiment. Peter sait que ce n’est pas une plaisanterie quand il voit les nombreuses citrouilles explosives posées un peu partout. Norman Osborn est le Bouffon Vert !
L'évolution du costume de SpiderMan expliquée. Chaque costume expliqué.
Héritage et Choix de Vie
L'occasion aussi de jouer sur des questions d'héritage et de choix de vie. La relation entre Spider-Man et Norman Osborn, par exemple, ou Dr. Octopus, trouve des justifications (parfois surprenantes) pour expliquer que l'animosité dure aussi longtemps.
Dans Spider-Man : L'Histoire d'une Vie, il n'est pas que question de faire une grande réinvention de la vie de Parker, mais de parler de ses motivations, de ses rêves, et de jouer sur le dogme de ses principes fondateurs. Qu'on passe d'un étudiant plein d'idéaux et révolté contre la politique de son pays, à un homme mûr qui délaisse sa famille par sens du devoir, Parker doit composer avec ce costume qui se transforme en fardeau sur le poids des années.
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Un Dessin Efficace et Moderne
Sur la partie artistique, on retrouve Mark Bagley, dessinateur parmi ceux qui ont marqué l'histoire en dessins de Spider-Man, et qui se montre à un niveau toujours très élevé. Bien entendu, chacun apprécie ou non la patte du dessinateur, qui colle à une certaine idée du mainstream efficace. Le trait et l'allure se veulent modernes, l'action détonne, le vieillissement des personnages est réussi, héros comme vilains, et les planches sont bien remplies. Le contrat est donc honoré.
Puisqu'il s'agit d'avoir une décennie par chapitre, on aurait aimé que Marvel (ou Zdarsky) confie la tâche à un artiste différent à chaque fois, et que le style en vigueur de l'époque soit adapté pour que l'ambition du scénario colle aussi à une démonstration de savoir faire sur le plan visuel.
Bien entendu, on ne jugera pas l'ouvrage sur ce qu'il aurait pu être mais sur ce qu'il est, et Bagley a clairement de quoi se défendre.
Rééditions et Hommages
A peine Spider-Man L’histoire d’une vie sorti en France que Panini propose quelques mois après la même œuvre avec six variantes covers, toutes dessinées par Chip Zdarsky. Et ce n’est pas tout puisque dorénavant, vous aurez le droit à un album plus luxueux, plus grand et une pagination de qualité avec en plus une couverture d’Enrico Marini, excusez du peu !
Pas moins de sept rééditions donc en peu de temps pour ce projet qui rend hommage au célèbre Spider-Man. Zdarsky a en effet la volonté de retracer les grandes lignes de l'histoire du tisseur tout en faisant vieillir la coqueluche Marvel. Une somme impressionnante de clins d'œil ou de reprises pures et simples de grands arcs ou de personnages mémorables.
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Les Personnages Incontournables
Vous y retrouvez bien-sûr la terrible famille Osborn, le symbiote Venom mais aussi les relations fortes et complexes avec Mary Jane sans oublier une galerie de super-vilains qui va de Octopus à Rhino en passant par le Vautour... Une vie riche donc d'autant que l'impossible se produit : Parker prend des rides et des cheveux blancs, se fatigue au combat et songe même à sa retraite !
Ce subtil mélange d'hommage et d'inventivité en jette sur le papier mais il faut bien le reconnaître : l'ensemble peine à former une histoire cohérente. Les coupes sont gênantes et « résumer » Spider-Man en un album, c'est comme se jeter d'un building sans toile ni costume : du suicide ! Pire : le projet sacrifie la psychologie des personnages pour un rendu finalement artificiel. La nostalgie fonctionne toutefois notamment grâce aux dessins puissants et musclés de Mark Bagley qui rappellent le style des années 90. Une jolie réédition qui complétera la collection des fans de Spidey.
Conclusion (Implicite)
Et si Peter Parker avait vieilli naturellement depuis sa naissance ? Avec cette simple idée, Chip Zdarsky fait de Spider-Man L'Histoire d'une Vie une réinvention du mythe du Tisseur audacieuse et futée. Entre réinvention et hommage permanent aux grandes sagas de l'Homme-Araignée, le scénariste applique le sacro-saint discours des responsabilités en l'adaptant en fonction de l'âge. Un récit touchant, aussi plaisant à découvrir pour les amateurs de Spidey que pour les profanes qui auront droit à une proposition qu'on ne retrouve hélas pas tous les jours.