La série "Faux-Semblants", disponible sur Amazon Prime Video, est un remake du film culte de David Cronenberg sorti en 1988. Dans ce film, Jeremy Irons incarnait les jumeaux gynécologues Beverly et Elliot Mantle. Dans cette nouvelle version, ces rôles sont repris par l'actrice oscarisée Rachel Weisz. La minisérie en six épisodes est créée par Alice Birch, connue pour son travail sur "The Wonder", "Normal People" et la saison 2 de "Succession".
Pourquoi un Remake ?
Rachel Weisz, également productrice déléguée, explique : « J’ai adoré le film. Je suis une grande fan de David Cronenberg. Je l’ai vu plusieurs fois depuis sa sortie. Un jour, alors que je réfléchissais à des histoires à raconter dans lesquelles je pourrais jouer, j’y ai repensé. Je me suis dit qu’en transformant ces rôles en personnages féminins, ces sœurs en relation offraient un terrain idéal pour un drame. »
Alice Birch ajoute : « Je n’avais pas vu le film. Je l’ai regardé plusieurs fois. C’était un challenge effrayant, mais dans le bon sens. »
Un Retournement de Genre Qui Fait Sens
L’intérêt du remake est manifeste dès la première séquence de la minisérie où Alice Birch dynamite le male gaze lors d’un dialogue explosif entre Beverly et Elliot et le client d’un restaurant un brin pervers.
« J’adore mettre ma langue dans la bouche et le sexe de ma sœur rien que pour le plaisir des hommes, pour votre plaisir », lui lance Beverly, dynamitant le cliché du fantasme masculin incestueux du plan à trois avec les jumelles.
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« Nous étions conscientes du fait qu’à partir du moment où il y avait une inversion des sexes, la question de savoir si elles allaient être ensemble se poserait. Leur réponse est très drôle », s’amuse Alice Birch.
Dans un autre remake, le retournement de genre aurait pu être gadget. Dans les mains d’Alice Birch et de Rachel Weisz, "Faux-semblants", dont l’histoire originale a été remodelée, devient une fiction féministe. Dans la version de David Cronenberg, référence du genre body horror, le corps de la femme était une monstruosité censée effrayer les spectateurs.
Dans la version d’Alice Birch, les vergetures, les douleurs de l’accouchement, le sang des menstruations et des fausses couches, les difficultés psychologiques du post-partum et les violences gynécologiques que subissent les femmes sont présentés de façon réaliste. « La grossesse n’est pas une maladie », martèle Beverly.
Alice Birch explore aussi les questions éthiques posées par la PMA et la GPA et la marchandisation de la santé. « La fertilité, la grossesse et les questions post-thérapeutiques, il y avait tellement d’autres histoires à raconter encore », commente Alice Birch.
Lucile Hadzihalilovic à propos de Faux-semblants de David Cronenberg
L’Incroyable Performance de Rachel Weisz
Le remake ne dénigre et ne dénature pourtant pas l’œuvre originale et la relation entre Elliot et Beverly Mantle est toujours aussi tordue et malsaine. « Nous sommes fidèles à cette relation, où il y a trop d’amour, mais aussi trop de douleur », analyse Alice Birch.
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« Elles ont le même visage, mais sont très différentes à l’intérieur. Alice m’a invité dans la salle d’écriture, et nous avons beaucoup parlé d’elles, imaginant leur enfance et tout ce qui s’était passé entre elles avant le début de la série », poursuit Rachel Weisz, qui livre ici une performance incroyable dans ce double rôle.
« C’était un vrai challenge techniquement. On commençait souvent par tourner Elliott, parce qu’elle est plus speed. On faisait cinq ou six prises. Alice et la réalisatrice choisissaient la prise avec laquelle il fallait faire correspondre celle de Berverly. Toute l’équipe, la caméra, l’éclairage, les costumes, le maquillage, les autres acteurs était impliqué… C’est le résultat d’un travail de groupe. On s’est amélioré petit à petit, mais au début, c’était un tel défi ! Mais être vraiment mise au défi au travail est une chose très stimulante », détaille Rachel Weisz, qui passe du cynisme à la retenue, de la folie à la défiance avec une parfaite maîtrise.
Réinvention et Réinterprétation
La mini-série "Dead Ringers" s’ouvre sur une cascade d’images crues, jetées à la gueule du spectateur. Des accouchements par voie basse ou césarienne filmés en gros plans. Puis une scène de violence verbale dans un restaurant au cours de laquelle Rachel Weisz (qui joue deux jumelles, succédant à Jeremy Irons dans les habits des frères Elliot et Beverly Mantle) humilie un voisin de table, caricature de porc qui fantasme sur les jumelles à voix haute.
En deux scènes successives, la dramaturge britannique Alice Birch (cocréatrice de Normal People) appuie le renversement de genre qu’elle fait subir aux personnages et se distingue clairement du film du mutant canadien, monument d’horreur mentale, à l’image glacée et au ton froid, clinique, distancé.
La mini-série ne garde que l’essentiel du récit : l’histoire d’une gémellité fusionnelle et toxique, où l’identité et l’altérité se confondent et se détruisent.
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Doubles en blouses blanches parfaitement indistinguables, les obstétriciennes Mantle vivent, travaillent et rêvent ensemble de fonder une clinique de pointe, à la hauteur de leur génie.
Dualité et Confusion
Les six épisodes jouent beaucoup sur le concept de dualité, tant dans l’intrigue que dans les concepts éthiques ou la mise en scène, mais surtout avec les personnages. "Faux-semblants" crée une confusion dans l’identité des jumelles, il y a des moments où on ne sait plus vraiment qui est qui.
Malgré des personnages secondaires intéressants, le cœur de la série est indéniablement la relation entre les deux sœurs : une relation complètement dysfonctionnelle de dépendance et d’amour/ haine, qui frôle la folie avant d’y plonger complètement.
Avec deux héroïnes, qui plus est dans le domaine de la gynécologie et de l’obstétrique, la série peut aborder des sujets sensibles voire controversés, dans une perspective exclusivement féminine. En l’occurrence, les jumelles (Elliott en particulier) veulent être les pionnières d’une pratique médicale qui frôle l’illégalité, révolutionner la science en franchissant la ligne rouge, repousser les limites de ce qui est moralement correct afin d’améliorer le processus par lequel les femmes conçoivent et donnent la vie.
Si les sujets traités sont dérangeants, la mise en scène ne l’est pas moins : la série est brutale en termes d’images, explicite voire gore. Elle n’hésite pas à montrer le sang, les césariennes, les accouchements traumatisants et autres procédures médicales ; le premier épisode en particulier s’ouvre sur une succession de scènes sanglantes et choquantes.
Thématiques Féministes et Controverses
Adaptation ou réinvention du film éponyme de Cronenberg, "Faux-Semblants" est loin d’être parfaite, avec une outrance qui frôle parfois le grotesque. Reste que la série propose un regard différent et assumé et aborde des sujets controversés à travers un point de vue féminin intéressant et pertinent - a fortiori dans le contexte de recul des droits des femmes, notamment en termes de droit à disposer de leur corps.
Le choix scénaristique de changer de perspective de genre était sans doute la meilleure chose à faire. C’est un choix assumé, mais pas forcément l’un des plus judicieux, et la série traîne souvent en longueur en privilégiant ses préoccupations féministes, scientifiques et éthiques (jusqu’où aller dans le transhumanisme ?) pas toujours bien développées au détriment de l’exploration d’une gémellité en pleine crise identitaire et disjonction physique.
Actualisation des Thématiques
C'est assez rare pour être souligné : ce remake actualise avec brio les thématiques de l'original, sans jamais chercher à se mesurer au malaise organique de David Cronenberg.
La version 2023, par la scénariste de Normal People, Alice Birch, opère une révolution : Beverly et Elliot Mantle, alors interprétés par Jeremy Irons, sont devenues des jumelles, jouées par Rachel Weisz.
Un Itinéraire Politique
Comme dans le film de Cronenberg, l’attraction est la performance de l’interprète principale. Le jeu de Rachel Weisz est bien moins précis que celui, mémorable, de Jeremy Irons. Toutefois, le défi est de taille : beaucoup plus bavarde, la série est entièrement centrée autour des réactions des jumelles, toutes les deux très différentes. Et l’actrice parvient avec brio à discerner les deux personnages, pour les confondre à d’autres rares occasions. Une réussite d’autant plus admirable que les soeurs Mandle n’ont en réalité pas grand-chose à voir avec leurs prédécesseurs.
Analyse de la Fin de la Saison 1
Après avoir rejeté sa sœur, Beverly voit Elliot partout. Elle la voit dans les visages des étrangers et dans les reflets. Beverly ne peut se passer d’elle, et la séparation la détruit complètement.
A la fin de la Saison 1 de Faux Semblants, bien que Beverly ne soit pas d’accord pour « détruire » sa sœur, Geneviève la force à choisir entre elle et Elliot. Comme Beverly rêvait de fonder une famille avec l’actrice, elle choisit finalement de dénoncer publiquement sa sœur en la qualifiant d’abuseuse et de criminelle.
A la fin de la Saison 1 de Faux Semblants, après avoir anesthésié Beverly, Elliot commence par lui couper l’abdomen. Elle pratique ensuite une section sur sa sœur et en sort ses bébés jumeaux. Elliot s’en va ensuite avec les bébés de Beverly en se faisant passer pour sa sœur.
Comme Elliot ne se soucie pas de l’état de Beverly après avoir retiré ses bébés, il est clair qu’elle veut la mort de sa sœur. Comme Elliot continue de vivre sous le nom de Beverly pendant deux ans à la fin de la série, il est clair que cette dernière n’a jamais été retrouvée. La première a dû demander l’aide de Tom, son collègue de confiance, pour se débarrasser de son corps.
A la fin de la Saison 1 de Faux Semblants, Tom a dû penser qu’il devait se racheter auprès d’Elliot après sa trahison, ce qui l’a peut-être conduit à « s’occuper » du corps de Beverly.
Elliot consacre sa vie à la recherche sur le développement d’embryons pour que Beverly devienne mère. En retour, elle ne reçoit que trahison et évitement de la part de Beverly, qui rêve de se séparer d’Elliot pour mener sa vie future avec Geneviève.
Cela dit, la fin de la Saison 1 de Faux Semblants ne confirme pas catégoriquement que Beverly est morte.
Elliot a peut-être demandé à Tom d’emmener une Beverly presque morte dans un lieu non révélé. Les deux sœurs jumelles n’ayant jamais vécu l’une sans l’autre, il peut être difficile pour Elliot de survivre sans la présence de Beverly.
| Aspect | Film de David Cronenberg (1988) | Série Amazon Prime Video (2023) |
|---|---|---|
| Personnages principaux | Jumeaux gynécologues (Jeremy Irons) | Jumelles obstétriciennes (Rachel Weisz) |
| Perspective | Masculine | Féminine |
| Thèmes | Horreur corporelle, gémellité toxique | Féminisme, éthique médicale, PMA, GPA |
| Représentation du corps féminin | Monstruosité | Réaliste (vergetures, accouchement, etc.) |
| Style | Froid, clinique, distant | Brutal, explicite, gore |
