Le lancement de la télévision en couleur en France a été un événement marquant, transformant radicalement la manière dont les Français percevaient l'information et le divertissement. Cet article explore les circonstances, les enjeux et l'impact de ce moment historique.
Les Prémices de la Télévision en Couleur
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les décisions politiques concernant la télévision étaient fortement liées aux normes techniques. La technologie de la télévision couleur a été mise au point par Henri de France (1911-1986), un ingénieur passionné par la télévision dès le début des années 1930. En 1956, il a déposé le brevet de la télévision en couleur avec le procédé SECAM.
Favorable à une politique d'indépendance nationale, Charles de Gaulle soutient le procédé SECAM. En 1961, le premier émetteur expérimental en couleur est mis en service.
À l'heure où Georges Gorse inaugure la couleur, la télévision française a connu d'importants bouleversements. À la suite de nombreuses grèves du personnel à partir de 1961, l'Office de radio et de télévision français (ORTF) est créé en 1964, censé assurer une relative autonomie à ce média. Pour autant, ce statut ne modifie pas le monopole étatique sur la télévision.
1er Octobre 1967 : Le Jour J
Le 1er octobre 1967 marque une date clé dans l'histoire de la télévision française. C'est le jour où la couleur a fait son apparition officielle sur les écrans. "Et voici la couleur, au jour fixé et à l'heure dite !" Cette phrase, prononcée par le ministre de l'Information Georges Gorse, a symbolisé le passage du noir et blanc à une nouvelle ère visuelle.
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L'inauguration de la télévision en couleur s’est effectuée en direct, et le ministre de l’Information, Georges Gorse, prononce une allocution en soulignant les efforts techniques réalisés par les industriels et les équipes de l’ORTF.
C'est la 2e chaîne qui diffuse l'allocution de Georges Gorse, ministre de l'Information. Il s'agit d'un plan fixe, dans lequel s'intercalent quelques gros plans sur le visage du ministre. Pour ce discours politique convenu, il n'y a pas d'innovation formelle de l'image. Il n'en reste pas moins que l'arrivée de la couleur à l'écran reste un événement extraordinaire.
Elle est particulièrement soulignée par l'arrière-plan multicolore, devant lequel les dirigeants font grise mine.
Georges Gorse ne s’adresse alors qu’à une poignée de téléspectateurs, disposant d’un de ces nouveaux postes utilisant le système français de diffusion en couleur, Sécam.
Les Défis et les Enjeux
Malgré l'enthousiasme suscité, l'adoption de la télévision en couleur n'a pas été immédiate. En 1967, on ne trouvait que 1 500 récepteurs couleur sur le territoire. La couleur va progressivement s’imposer sur le petit écran.
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La troisième chaîne française sera diffusée en couleur dès sa création fin 1972. Pour des raisons techniques, la 1re chaîne, devenue TF1 en 1975, n'a longtemps pu adopter la couleur. En effet, le réseau d'émetteurs noir et blanc à 819 lignes n'a jamais été adapté, à cause du coût industriel et de l'occupation du signal modulé.
En 1975, le programme de TF1 est diffusé en couleurs sur FR3 à midi et l’après-midi jusqu’au démarrage des émissions de FR3 à 18 h. Mais pour le Journal télévisé, il faut encore attendre cinq ans.
Il faudra attendre la fin des années 70 et le début des années 80 pour que les postes adaptés entrent dans tous les foyers. Sans qu'il y paraisse, l'arrivée de la couleur représente un enjeu industriel et diplomatique pour la France du général de Gaulle.
Les États-Unis exploitent depuis les années 50 leur propre technologie de diffusion couleur, le système NTSC (National Television System Committee). Mais la qualité est médiocre. Le système français Secam est plus stable.
La norme Sécam est adoptée par l’URSS : en octobre 1967, les premières diffusions d’images en couleurs se font d’ailleurs simultanément à Paris et à Moscou. Mais elle échoue à s’imposer en Europe de l’ouest où le système allemand Pal se répand partout.
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Voici un tableau comparatif des différents systèmes de télévision couleur :
| Système | Origine | Caractéristiques |
|---|---|---|
| NTSC | États-Unis | Première norme de télévision couleur, qualité parfois instable |
| PAL | Allemagne | Dérivé du NTSC, plus stable et adopté en Europe de l'Ouest |
| SECAM | France | Procédé séquentiel couleur à mémoire, adopté par l'URSS |
L'Impact Culturel et Social
La révolution de la couleur a progressivement modifié la production des images de la télévision : des scènes de plateaux à la photographie des téléfilms, le rapport à l'image en a été profondément bouleversé.
L'arrivée de la couleur est une véritable révolution, voire un « miracle ». Pour les Français, l’arrivée de la couleur est une véritable révolution, voire un « miracle » témoigne Robert, un internaute, qui attendait cet événement avec ses parents. Eric, un autre internaute, se souvient avoir « le tout premier modèle. À peine sorti, à peine acheté ».
Mais la fiction n’est pas en reste. Chez Lili, le téléviseur a été acheté pour suivre la série Dallas, tandis que chez Pascal, c’était pour regarder Les Rois Maudits.
La 2e chaîne, puis la 3e chaîne multiplient les programmes de spectacles aux couleurs chaudes et vives (rouge, orange, jaune…), ce qui n’est sans doute pas sans effet sur la mode vestimentaire et décorative du début des années 1970 (omniprésence du orange).
Le Premier JT en Couleur de TF1
Le 29 mars 1980, TF1 diffuse son premier journal télévisé en Lorraine en couleurs depuis l’Institut européen d’écologie à Metz. Il était présenté par Dominique Baudis.
Pour la région Lorraine, ce sera ce 29 mars 1980. À 12 h 08, le PDG de Télédiffusion de France (TDF), Jean Autin, appuie sur le bouton de l’émetteur de Luttange. La couleur déboule ! Pour l’occasion, Marguerite Puhl-Demange, PDG du Républicain Lorrain, visite l’émetteur.
Le tout premier journal télévisé de 13 h est diffusé depuis l’Institut européen d’écologie, alors en pleine gloire. Dominique Baudis, le présentateur, interviewe Jean-Marie Pelt, cofondateur de l’IEE. Ils devisent et présentent le site, tandis que les téléspectateurs peuvent voir aussi des panoramas sur la ville pris depuis la colline Sainte-Croix.
Bien sûr, pour passer à la couleur, il faut changer de canal. Les téléspectateurs doivent modifier la position réglée sur TF1, Noir et Blanc en 819 lignes, pour régler son bouton sur un autre canal, UHF 625 lignes. Les téléviseurs recevant l’émetteur de Metz-Luttange doivent aussi s’aligner sur le canal 37.
La couleur, la révolution de la télévision | Archive INA
Ce reportage de Laurent Desprez, dans l’émission Maine Anjou Touraine actualités, diffusé le jeudi 26 décembre 1968, est très structuré : présentation du bourg de Bazouges, des décorations de Noël, de l’intérieur du magasin Journault, puis de l’extérieur du magasin (dans la rue)… Beaucoup de monde est présent : les commerçants, le représentant de la maison Thomson, des membres du conseil municipal, les gagnants et le reporter du Haut-Anjou prenant des photos.
